Katera posamezna vizualna podoba najbolje zajema, kaj je danes špansko vino?

Je vizualno osupljiv hotel v Rioji, ki stoji ob vinogradih Tempranillo in klasični kastilski vasici.

Pred sedmimi leti je Marqués de Riscal v mestu Elciego odprl svoje Mesto vina. Številne opazovalce je šokiral - celo užalil - nadmoderni slog hotela Marqués de Riscal arhitekta Franka Gehryja, osrednjega dela projekta, ki je vključeval tudi obnovo častitljivih podzemnih jam in vinarskih objektov Riscala.

Hotel ni bil na mestu, razkošen in premalo španski, so zakričali kritiki, med katerimi je bil tudi Elciegov glavni duhovnik. Izkazalo se je, da je bila evolucija v najčistejši obliki. Mesto, za katero je malo mednarodnih ljubiteljev vina kdaj slišalo, je postalo španska vizitka, medtem ko je Rioja utrdila svoj status vodilne španske vinske regije.

'Pred odprtjem hotela smo na leto prejemali približno 9000 obiskovalcev,' pravi José Luis Muguiro, globalni vodja prodaje podjetja Riscal. »Lani smo gostili 75.000 ljudi.

'Vedno smo se trudili biti pionirji,' pravi. 'Smo najstarejša klet v Rioji, pomagali smo ustvariti Rueda D.O., ključno pa je združevanje inovacij s tradicijo.'

Pravzaprav so inovacije v središču Riscalovega obstoja, odkar je Guillermo Hurtado de Amézaga leta 1858 ustanovil klet.

Bila je prva španska klet, ki je v celoti sprejela model dvorca Bordeaux, kjer je vse grozdje gojeno v posesti, vrhunska vina pa starajo v barikih. V desetletjih so izboljšave vključevale zavijanje steklenic v zlato mrežo, da bi preprečili ponarejanje lansiranja vina z imenom Barón de Chirel v osemdesetih letih prejšnjega stoletja, ki je celotno regijo Rioja spodbudilo k iskanju popolnejših, bolj mednarodno oblikovanih vin in zaposlovanju vrhunskih francoskih svetovalcev za vinarstvo, kot je Paul Pontallier iz Château Margaux.

Ta vizija in domiselnost sta utrla pot za gradnjo hotela Marqués de Riscal, kjer je restavracija z Michelinovimi zvezdicami, ki jo vodi lokalni kuhar Francis Paniego, in spa za vinoterapijo Caudalie.

Na vinski strani Marqués de Riscal, ki letno proizvede nekaj manj kot milijon zabojev, skorajda ne trpi. Pred dvema letoma je prenovil vinsko klet El Palomar iz leta 1883, da bi jo posodobil.

Kaj je naslednje? Vino, imenovano Próximo, španska beseda 'naslednji'. Vino z visoko vrednostjo je zaslužilo najboljši nakup za letnik 2010, medtem ko sta trenutni izdaji Barón de Chirel (2006) in Gran Reserva (2005) dosegli 94 oziroma 93 točk.

Riscal bo izdal novo, še neimenovano ultra vrhunsko vino iz letnika 2012 v letih 2015 ali 2016.

Zaradi te pripravljenosti na tveganje in uspehov, ki so iz tega izhajali, je Marqués de Riscal izbran za evropsko kletro leta 2013 Vinskega navdušenca.

'Z razglasitvijo za evropsko klet leta potrjuje, da je to, kar smo počeli, pravilno,' pravi Muguiro, ki tesno sodeluje s predsednikom kleti Alejandrom Aznarjem pri načrtovanju mednarodnega tečaja Riscala.

'Zdaj smo v 103 državah, zato mora biti potrošnikom všeč naš slog, ki je mednarodno privlačna vina s španskimi osebnostmi.'