Sledite skozi stoletja zgodovine vina in skoraj vsaka pot bo vodila nazaj v Armenijo. Kot je Knjiga Geneze opisuje, je bila država – ugnezdena med Iranom na jugu, Turčijo na zahodu in Azerbajdžanom na vzhodu – dom prve vinske trte na svetu. Ko je Noetova barka nasedla na gori Ararat, je zasadil vrste vinske trte (in dobil čisto pijan ob prvi letini). Študenti zgodovine vedo, da je zasneženi vrh, kljub svoji današnji lokaciji znotraj meja sosednje Turčije, ikonični simbol Armenije.

Zgodbo o Noetovi barki lahko označite za legendo ali izročilo, odvisno od vaših prepričanj, toda leta 2007 je najstarejša znana vinska klet na svetu je bilo odkrito v Areniju, mestu le 60 milj od gore Ararat. Raziskovalci so globoko v jami, ki leži na skalnem osamelu, našli 6000 let staro grozdje kadi za stiskanje in fermentacijo, zakopane v tla. Menijo, da je imelo vino pomembno vlogo pri človeških žrtvah in drugih verskih obredih tega obdobja.

Vinarstvo se je v državi nadaljevalo tisočletja, dokler ni pod sovjetsko oblastjo praksa izginila. »Georgia je bila zadolžena za pridelavo vina, mi pa smo dobili žganje,« pravi Mariam Saghatelyan, lastnica InVino vinski bar v Erevanu. Uvedene so bile sorte grozdja, primernejše za proizvodnjo žganih pijač, proizvodnja mirnega vina pa je zamrla.

Morda vam bo všeč tudi: Tri kleti začenjajo novo dobo armenskega vinarstva

V zadnjih dvajsetih letih pa so se ponovno pojavili proizvajalci, ki so pridobili družinsko zemljo in sadili avtohtono grozdje, kot so Tozot, Voskehat in Khatoun.

Ko je Paul Hobbs začel svojo Yacoubian-Hobbs projekta z bratoma Yacoubian v Armeniji pred dvema desetletjema, 'je bila vinska industrija v grobem stanju,' pravi. 'Veliko strokovnega znanja je bilo izgubljenega in objekti iz sovjetskega obdobja so zarjaveli in propadli.'

Zato je poskušal posaditi ameriško grozdje, ki bi ustrezalo njegovemu kalifornijskemu ozadju. »Ogledal sem si klasične zahodne sorte: chardonnay, sauvignon blanc, cabernet sauvignon in modri pinot – popolna katastrofa,« pravi. »Želeli smo razumeti, kako bi se te trte obnašale v starem svetu. Bilo je zelo razkrito – večina sort, ki smo jih prinesli, je prej dozorela in je poskočila v sladkorju. Tukaj niso delali. Medtem pa avtohtone sorte pozno zorijo in nikoli ne uidejo izpod nadzora.« Zdaj se zanaša na armensko grozdje – hiperaromatični primeri, kot je Voskehat, ali intenzivno rdeče, kot je Areni Noir, le dve od ponudb, ki sestavljata 400 avtohtonih sort vinske trte v Armeniji.

Da bi resnično razumeli armensko vino, so te avtohtone sorte pravo mesto za začetek.

Belo grozdje

Voskehat

Voskehat, znan kot kraljica armenskih sort grozdja, gojijo že več kot 3000 let , najpogosteje v hladnejši, gozdnati provinci Aragatsotn in na višjih legah v Vayots Dzor .

Voskehat je znan po svoji dolgoživosti in sposobnosti, da prenese vse bolj nepredvidljivo podnebje, zahvaljujoč svoji debeli lupini in trdoživi trti. (Ni neobičajno najti 150 let stare nasade Voskehata.) Zaradi teh lastnosti so kleti začele gledati na to grozdje kot na prihodnost regije sredi segrevanja.

Morda vam bo všeč tudi: V Armeniji je izdelava oranžnega vina osebna stvar

Voskehat je tudi prilagodljiv slogovnim željam. Odvisno od rastne dobe ali obdelave vina se lahko grozdje oblikuje tako, da poudari rastlinske in ključne okuse limete ali bogatejše tropske note belega cvetja in čebeljega voska.

»Voskehat cenim zaradi podobnosti s Chenin Blanc,« pravi Danya Degen, direktor vina pri Ladja v Washingtonu, D.C. »Obe grozdi združujeta cvetlični okus z zmerno kislostjo in polnejšim telesom. Tako kot Chenin Blanc je zaradi kislosti in telesa tudi čudovita sorta za mešanje penečih se vin. Armenija dela nekaj najboljših mehurčkov brez šampanjca in prosecca iz Voskehata.«

Khatoun

Scott Stroemer, direktor za pijače Jeza v Chicagu, opisuje Khatouna (znanega tudi kot Khatun, Khatouni ali Khatun Kharji) kot 'popolnega kislinskega čudaka'. Z rumeno-zelenim odtenkom in skoraj brezbarvnim sokom je Khatoun znan po lastnostih trpke limone, alpskega cvetja in ananasa. 'Odličen je kot mešanica grozdja za Voskehat, ki je lahko sam po sebi nekoliko mlahav,' pravi.

Močna

Kangun (ali Gangun, odvisno od tega, koga vprašate) je bil rojen med sovjetsko vladavino in posebej ustvarjen za proizvodnjo žganja. Je otrok treh sort grozdja: najprej so ga križali z ukrajinskim grozdjem Sukholimansky Izpoved in gruzijsko grozdje Rkatsiteli, potem pa je bil ta potomec kasneje križan s chardonnayjem. Dobro se je ustalil na armenskem terroirju in je bil sprejet ne le za žganje, ampak tudi za bela in peneča vina. Pričakujte svetlo slamnato barvo, izdatno svežino in note medu, divjega cvetja in kutine.

Garan Dmak

Belo sorto grozdja, ki jo najpogosteje najdemo v regiji Ararat, sadijo na veliko v ilovnatih in višjih puščavskih tleh Armenije. Znan je po lastnostih rastlinske in zrele hruške, čeprav ga Stroemer primerja z nečim bolj francoskim. 'Želim, da je to Sancerre leta 2024,' pravi.

Rdeče grozdje

Areni Noir

'Areni Noir, pogosto znan kot Sev Areni ali Sev Malahi, velja za biser armenskih sort grozdja,' pravi Bertil Jean-Chronberg, lastnik in upravljavec Bonde Fine Wine Shop v Cambridgeu, Massachusetts. »Raste v regiji Vayots Dzor, ki jo odlikuje edinstveno podnebje z milimi zimami in sončnimi dnevi, na povprečni nadmorski višini od 3000 do 5900 čevljev. Ta terroir odraža posebne značilnosti te sorte grozdja: v mladosti daje vina z izrazito kislostjo ter globoko in intenzivno barvo z nežnimi aromami češnje, črnega ribeza in črnega popra. Starano v sodih iz armenskega hrasta postane finejše in bolj žametno ter pridobi aromatično kompleksnost in zaokroženost.”

Morda vam bo všeč tudi: Vodnik po Armeniji, eni najstarejših vinskih regij na svetu

Areni Noir je 'tankopolt s svetlo kislino,' dodaja Stroemer. 'Ko se goji v Vayots Dzorju, postane Areni Noir bolj burgundski v prisotnosti s črnim poprom.'

Tigrani

Medtem ko je Tigrani armenskega izvora, del njegovega porekla prihaja iz Gruzije, druge zgodovinske vinske regije Kavkaza. Grozdje je križ med Saperavi, eno od starodavnih gruzijskih sort grozdja, in Areni Noir.

Redko je viden sam. Namesto tega daje Tigrani sadnost in cvetnost bolj taninskim rdečim sortam. Grozdje je sočno, sladko in trpko z globoko naravno barvo, subtilnimi začimbami in pridihom zrelega granatnega jabolka.

Haghtanak

Če v armenščini prevedemo kot »zmaga«, so Haghtanakove temno vijolične jagode in intenzivno rdeč sok naredili grozdje eno najbolj priljubljenih sort v Armeniji. Pogosto ga najdemo v mešanicah – globoka barva doda piko na i svetlejšemu grozdju, kot je Tozot – čeprav, če najdete vino ene same sorte, je globoko češnjevo, hipertaninsko z dodatnimi notami slive, nageljnovih žbic, kave in vanilije. 'Zdi se mi precej podoben Saperaviju iz Gruzije,' pravi Stroemer. 'Je rdečega mesa in super tanina.'

Kakhet

Kakhet ima globoke korenine, ki segajo v čas 4. stoletje , a zadnjih nekaj stoletij je bilo grozdje izključno rezervirano za sladka vina v stilu portovca. Proizvajalci izkoriščajo potencial grozdja: medtem ko sta Haghtanak in Areni bogata in taninska, je Kakhet nagnjen k jagodičju in terroirju – je lahek in aromatičen, z notami robide, črnega ribeza, fig in črnega popra. Strokovnjaki pri U.C. Davis meni, da je grozdje sorodnik francoske sorte Carbonneau.

Tozot

»V tem grozdju vidim veliko potenciala,« pravi Pavel Vardanyan, ki izdeluje tozot pri Noa Wine v Vayots Dzorju, ki se nahaja na vrhu ene od valovitih gora v regiji. 'Tozot lahko narediš eleganten in starljiv, lahko ga narediš v rosé, lahko ga narediš v blanc de noir,' pojasnjuje.

Medtem ko Tozota ne najdemo široko (in pogosto le v starejših vinogradih), rdeče grozdje ponuja visoko kislost in svežino z živahnimi, svetlimi jagodnimi notami, ki se ne razlikujejo od nečesa, npr. Beaujolais .

Zaradi svoje redkosti se »danes pogosto meša v mirno vino, uporablja za namizno vino, desertno vino ali destilira v armensko žganje,« pravi Jean-Chronberg. 'Če je sam vinificiran, daje vina velike svežine, ki so edinstvena in poživljajoča.'