Ob praznovanju 200. obletnice Cockburn's & Co. sem bil med desetimi mednarodnimi novinarji, ki so bili povabljeni na pokušino 13 zgodovinskih vin v pristanišču. Eno je bilo leto 2011, najnovejše Vintage in prvo pri sedanjih lastnikih, Symington Family Estates. Na koncu sem pomagal dokončati še zadnje steklenice iz let 1863 in 1868.

Prašne steklenice so prispele v londonski Knightsbridge, naravnost iz kleti Cockburn (izgovarja se 'CO-burn'). Predstavljen kot posnetek zgodovine zgodovinske produkcijske hiše, je tudi poskusil poudariti, kako družina Symington verjame, da bi bilo treba izdelati vse prihodnje izdaje Cockburn's Vintage Port.

Zasedba je bila 2011, 1977, 1969, 1967, 1965, 1947, 1945, 1934, 1924, 1918, 1908, 1868 in 1863. Zadnja dva sta bila glede na starost presenetljivo pitna. Zlasti leta 1863 je imel čudovit bakreni odtenek, aromo pomarančnega cvetja in zeliščne arome po tofiji.

'Najboljši Cockburnovi letniki so zreli, zelo sadni s cvetličnim značajem,' je dejal Charles Symington, glavni vinar in vinogradnik. 'Njihovi okusi so citrusi in pomarančni cvet, mehki in s tanini, ki so tako lepo integrirani.'

Skupina Symington je vinograde Cockburn's & Co. kupila leta 2006, blagovno znamko pa leta 2010 pri Beam Global.

Skupina Symington ima v lasti W. & J. Graham's Port, Dow's Port in Warre's Port ter več drugih znamk Port in namiznih vin, ki se prodajajo v ZDA.

Cockburnovo pristanišče se je od ustanovitve leta 1815, ko sta se brata Robert in John Cockburn, škotska trgovca z vinom, odločila za začetek posla, razlikovalo od katerega koli drugega.

'Kakovost vina je prva stvar, ki jo je treba preučiti,' je Robert Cockburn zapisal v pismu strankam, ki je bilo kasneje objavljeno v knjigi, Zapisi družine Cockburn (Foulis, 1913).

Bilo je nenavadno stališče v času, ko je bilo slaba vinarstvo običajno. Za razliko od tekmecev sta se brata Cockburn tako močno osredotočila na kakovost, da sta namesto zgolj nabave grozdja kupila vinograde, da bi dobila popoln nadzor nad postopkom pridelave vina.

Na začetku 20. stoletja je bil Cockburn's & Co. največji pristaniški proizvajalec Dourojev - kralj Port. Cockburnovo leto 1908 naj bi bilo največje pristanišče tega velikega leta. Leta slave so se nadaljevala vse do druge svetovne vojne.

Leta 1962 so potomci prodali družino podjetja Cockburn. Blagovna znamka Cockburn in njen posebni rezervat sta bila pogoltnjena v vrsto večnacionalnih operacij. Medtem ko je Cockburn's Special Reserve še naprej uspeval (in še vedno uspeva), je preostali del območja Cockburn's Port propadal.

Ko je družina Symington kupila Cockburn's & Co., je bila s priznanim namenom obnoviti ta leta slave.

Vinogradi Cockburn's & Co. se nahajajo v čudovitem, oddaljenem in sušnem kraju Douro Superior - zgornjem toku portugalske doline Douro. To je bilo neznano ozemlje, dokler bratje ustanovitelji niso tvegali in zasadili vinogradov.

Do leta 1979 je Cockburn's & Co. nadzoroval skoraj sosednji del trte na severnem bregu Douro Superior.

Charles Symington to območje imenuje 'Cockburnova država'. Znano je po pridelavi koncentriranega grozdja, ki je pakirano z prezrelim sadjem - zaradi česar so Cockburn's Vintage Ports odlični.

Te značilnosti so bile še vedno zelo vidne pri številnih 13 vinih, ki sem jih poskusil, začenši z letom 2011.

Ko sem leta 2013 poskusil to Port slepo , Ocenil sem z 97 točkami Vinski navdušenec 100-stopenjska lestvica. Takrat je bil tako močan, bogat in sadno napreden kot zdaj.

Uradno nisem ocenil nobenega vina, okušenega na prireditvi, vendar spodaj ponujam opombe o pokušini, ki ponazarjajo, kako impresivno pitna so ta vina. Odločil sem se, da ne bom vključeval nobenega vina, za katero sem menil, da ni vrhunsko, ali pristanišč iz 19. stoletja, ki niso več na voljo.

---

1967 : Nežen, parfumiran in dobro zaokrožen.

1947 : Eden od dveh velikih povojnih letnikov (Cockburn's ni izdal letnika 1945, čeprav je bilo narejenih nekaj sto steklenic, shranjenih v kleteh podjetja in natočenih za pokušino). Ta Port je kremast in polnega telesa, bogat z začimbami, poprom in čudovitimi tanini.

1934 : Pri 81 letih je bila to zvezda degustacije. Klasična je Cockburnova, s sadjem rdeče češnje na hrbtni strani taninov, ki ima še vedno neverjetno življenje.

1908 : Kljub originalni pluti je suh, eleganten, bogat in teksturiran z dolgotrajnimi plodovi rdeče slive. To pristanišče je v legendi opisano kot največji Cockburn's Vintage doslej. To je bil zadnji ostanek res odličnega vina.