Paul Pontallier, direktor znamenitega Bordeauxovega gradu Château Margaux, je po dolgi bitki z rakom umrl v ponedeljek, 28. marca, v starosti 59 let.

Pontallier se je rodil v Bordeauxu 22. aprila 1956. Potem ko je bil vzgojen, da se je učil in ljubil vino - njegova družina je imela vinsko trto v kraju Entre-deux-Mers - je študiral enologijo na univerzi Bordeaux pod legendarnim Emilom Peynaudom, kjer je napisal tezo o tem, kako rdeča vino stara v sodu. Po diplomi je Pontallier leta 1983 sprejel prvo in edino zaposlitev v First Growth Estate Château Margaux. Letnik 2015 je bil njegov 32. letnik.

Pontallierja sem prvič spoznal leta 1991 v klubu Groucho v Londonu, novinarski hiši. Leto dni po imenovanju za direktorja. Spomnim se, da je bil brezhibno oblečen, s suknjičem iz tvida, kravato in popolnoma stisnjenimi hlačami - eleganten profesionalizem, ki se v vseh letih režiserja ni nikoli spremenil.

'Bil je pravi gospod,' je dejal Chris Adams, izvršni direktor trgovca z vinom v New Yorku Sherry-Lehmann. »In sam po sebi je razumel, da je» posel «Margauxa osredotočen na odnose, zgrajene skozi čas, in jasno je cenil ta vidik svojega dela. Neizmerno ga bom pogrešal. «

Vedno, ko sem obiskal Château Margaux, sem se iskreno veselil pogovora s Pontallierjem o njegovem pogledu na letnik. Če je šlo za odličen letnik, se je njegovo vznemirjenje takoj pokazalo. Ko smo na primer razpravljali o letniku 2010, je navdušeno rekel, da je bil 'tako redek in tako poseben'.

Kljub svoji zunanji tradicionalizmi je Pontallier v Margauxu naredil pomembne spremembe in plodno sodeloval z lastnico Corinne Mentzelopoulos. Premaknil se je k biodinamičnemu vinogradništvu za nekatere najboljše vinograde na posestvu. Bil je tudi med prvimi v Bordeauxu, ki se je ukvarjal z ukrepi proti ponarejanju, pa tudi prvi, ki je odložil steklenice z različnimi zapirali, da bi ugotovil njihove učinke na staranje vina.

Pontallier je bil odgovoren tudi za razvoj programa belega vina Château Margaux, dokler ni pripravil vina, ki ga je označil za skoraj velikega vina. Bil je radoveden in pripravljen eksperimentirati, toda njegova previdnost je izhajala iz vedenja, da je res varuh velikega posestva.