Ob obali Maroka, krepak Portugalščina otok Madeira ima strme vinograde, zasajene v vulkanskih tleh. Bilo je pomembno pristanišče v 14. in 15. stoletju, ko so se mornarji, ki so prevozili trope, tam ustavili za zaloge in trgovino z izdelki, vključno z lokalnim vinom.

Vendar se je vino na odprtem morju, ki je bilo izpostavljeno vročemu soncu, pogosto pokvarilo. Izdelovalci so se torej obrnili na proizvajalce Porta in jih obogatili s sladkornim destilatom, da bi zagotovili njegovo preživetje med plovbo.

Mornarji so kmalu odkrili dodatno korist. Dlje kot to les sedeli na svojih ladjah, globlji je bil njen okus. V naslednjih letih se je tisto, kar bi lahko bilo vsakdanje namizno vino, spremenilo v vročo blago.

Danes se iz Madeire v istoimenske sloge uporabljajo štiri glavne žlahtne sorte grozdja: Malvazija (ali malmsey), Govori , Verdelho in Sercialno . Vino je utrjena s žganje in namesto da bi se za zdravljenje vina zanašal na oceanski zrak in sončno svetlobo, je med staranjem v vinogradu izpostavljeno toploti in kisiku.

'Čudovito pri Madeiri je, čeprav gre za obogateno vino, ki sega od suhe kosti do močno sladkega,' pravi Sam Gamble, vodja sommelierja Atlas restavracija v Atlanta . Medtem ko se sladka malvazija pari s sladicami, pravi, da se druge različice dobro obnesejo s slanimi jedmi.

Štiri žgane pijače z okusom, ki prikazujejo najboljše iz lokalnih pridelkov

V koktajl baru v Los Angelesu Thunderbolt na primer lastnik Mike Capoferri pari Verdelho Madeira s podeželsko šunko. 'Verdelho ima čudovito vsebnost sladkorja, ki se bo res dobro ujemala s slanim, sušenim okusom,' pravi.

Madeira je tudi odličen dodatek k koktajlom. Chantal Tseng , svetovalec za koktajle s sedežem v Washingtonu, meša stile Verdelho in Sercial z žganji, kot sta gin in Tequila, da doda slanost in kompleksnost. Všeč ji je tudi kot osnova za preprosto mešanje.

Če se obotavljate kupiti steklenico, ne bodite. Zaradi procesa staranja je Madeira nekoliko neuničljiva.

'Vse, kar se je z vinom zmotilo, se je zgodilo Madeiri,' pravi Gamble. 'Ni slabih steklenic.'