Smiselno je, da so nekateri izmed naših najljubših žganih pijač narejeni na ameriškem Srednjem zahodu. Navsezadnje je tam pridelano toliko žita v državi. Zakaj torej tega žita ne destiliramo v viski Kansas City ali gin na zgornji polici? Ravno to počne rastoča regija inovativnih destilarn v regiji - in nato nekaj.

'Na Srednjem zahodu narašča navdušenje nad obrtjo,' pravi Emily Vikre iz destilarne Vikre v mestu Duluth v Minnesoti. 'Začelo se je z craft pivom, zdaj so to tudi destilarne.'

Še posebej presenetljivo je število odličnih in raznolikih žganih pijač, ki jih proizvajajo v regiji, od odlične rži pod oznako OYO v Columbusu v Ohiu do znamenitega grenkega malörta v Chicagu in mnogih drugih. Spoznajte ljudi, ki stojijo za štirimi žganji srednjega zahoda, ki si zaslužijo mesto v vašem kozarcu.

Jeff Wuslich in Adam Quirk iz kardinalnih žganih pijač / Foto Nathan Kirkman

Adam Quirk, soustanovitelj, Cardinal Spirits, Bloomington, Indiana

Steklenica: Tiki Rum

'Trend craft žganih pijač / craft cocktail je trajal nekaj časa, da je prišel do Heartlanda,' pravi Adam Quirk. 'Ampak vsekakor se je prijelo.'

Quirk in poslovni partner Jeff Wuslich se po svojih najboljših močeh potrudita za še vedno rastočo revolucijo koktajlov v Indiani in zunaj nje s široko paleto žganih pijač, vključno z Bramble, vodko na osnovi grozdja z okusom črnih malin in hibiskusa ter Floro, malino, bezgov cvet , liker iz jasmina in hibiskusa.

'Oba z Jeffom sva želela nekaj narediti z rokami ... priti ven izza računalnika in narediti fizični izdelek.' -Adam Quirk

Quirk, Indijanec, je nekaj let živel v Brooklynu v New Yorku, kjer je bil priča razcvetu industrije žganih pijač. Leta 2010 se je preselil nazaj v Bloomington, kjer sta se z Wuslichom srečala.

'Oba z Jeffom sva želela nekaj narediti z rokami,' pravi Quirk. 'Želeli smo priti ven izza računalnika in narediti fizični izdelek.'

Opazili so, da Bloomington nima nobene obrtne destilarne. Tržna priložnost sta ob odprtju spremenila v resničnost Kardinal februarja 2015.

Tiki Rum, ki je bil poimenovan po profilu okusa tropskega sadja, je bil eden najzgodnejših izdelkov destilarne in je bil razvit z mislijo na koktajle.

Barmanka Alyvia Cain / Foto Nathan Kirkman

'Tukaj imamo lokal in dva zares odlična natakarja, ki sta v destilarni delala tiki torek,' pravi Quirk. »Pripravili so vse te zapletene tiki pijače, vendar z vodko in ginom. Rekli smo: 'Če se bomo tega resno lotili, bomo potrebovali rum.'

Takoj sta začela sodelovati z Mattom Bochmanom, profesorjem biokemije na univerzi Indiana in, kot opisuje Quirk, 'nor kvasovk'. Podjetje Bochman ima tudi podjetje Wild Pitch Yeast, ki oskrbuje divji sev s pivovarstvom in drugimi panogami. Skupaj so razvili kvas, ki ustvarja tiste funky sadne okuse v tiki rumu.

'Iz kvasa med fermentacijo prihaja ogromno okusa,' pravi Quirk. »To je skrivnost, za katero bi si želel, da bi se več izvlekel. Tam bi imeli bolj zanimive žgane pijače. ' Dodaten rum na polici je dobra novica tudi za ljubitelje koktajlov v Indiani.

'Ljudem je tukaj všeč igranje daiquirija,' pravi Quirk.

Brian Ellison Jason Teletina vrat smrti / Foto Nathan Kirkman

Brian Ellison, Spirit's Door Spirits, okrožje Door, Wisconsin

Steklenica: Death's Door Gin

Death's Door , eden od pionirjev v gibanju žganja za žgane pijače, je prvič pripravil svoj vodilni gin leta 2006.

Izvor destilarne je nastal iz eksperimenta za obnovitev kmetijstva na otoku Washington v Wisconsinu, kjer je ustanovitelj / izvršni direktor Brian Ellison delal kot svetovalec za gospodarski razvoj. Ellison je sodeloval s kmeti in jih spodbujal k gojenju pšenice.

»Pravi nekaj zanimivega, ko je Združeno kraljestvo vaš tretji največji trg. Tu si vsi želijo imeti 100 viskijev. Tam želijo palice imeti 100 ginov, vedno pa se najde tudi kakšen iz ZDA. ' -Brian Ellison

Iskal je načine, kako pomagati zaslužiti pridelek. Ideje, ki jih je Ellison menil, so vključevale leglo mačk na osnovi pšenice (bežna ideja, vendar trden 'ne'), kruh in pekovsko blago. Pivo, Island Wheat, je našlo nekaj uspeha. Od tam je začel raziskovati žganje na osnovi pšenice.

Leta 2006 je obstajalo zelo malo obrtnih žganjarn.

'Takrat je bilo v ZDA 75 ali 80 destilarn,' pravi Ellison. 'Ni bilo veliko ljudi, s katerimi bi se lahko pogovarjali.' Danes jih je po podatkih Ameriškega združenja za obrtne žgane pijače več kot 1280.

Sprva je delal vodko. 'Takrat je bila to država sivih gosi,' pravi Ellison.

Gin je kmalu sledil: 'Številka ena, na južnem otoku Washington raste veliko brina, zato smo pomislili:' Hej, tukaj je še en pridelek, ki ga lahko dobimo z otoka, 'pravi. »In številka dve, moj takratni šef je pil gin. Tako sem mu naredil džin. '

Od takrat je kategorija gin eksplodirala in zdaj predstavlja 75 odstotkov prodaje podjetja. Leta 2009 je Ellison pustil službo pri šefu, ki ljubi džin, da bi polno vodil Death's Door.

Foto Nathan Kirkman

Zdaj pa o tem brinu. Običajno brina ne gojijo, temveč ga nabirajo prostoživečega. Vendar ima Death's Door zdaj donacijo USDA za gradnjo brinje v ZDA.

'Sodelujemo z več viri, vključno z univerzo v Wisconsinu in pridelovalci brusnic, da bi ugotovili, ali lahko zgradimo komercialni pridelek brina posebej za gin,' pravi Ellison.

Gin Botanicals, dekodirano

Ta laserski poudarek na ginu je bil koristen za zajemanje mednarodnega tržnega deleža.

'Pravi nekaj zanimivega, ko je Združeno kraljestvo vaš tretji največji trg,' pravi Ellison. (Številki 1 in 2 sta Wisconsin in Illinois.) »Tu si vsi želijo imeti 100 viskijev. Tam želijo palice imeti 100 ginov, vedno pa se najde tudi kakšen iz ZDA. In postali smo odlični ameriški gin. '

Andy Rieger in Ryan Maybee / Foto Nathan Kirkman

Ryan Maybee, J. Rieger & Co., Kansas City, Missouri

Steklenica: viski Kansas City

Ryan Maybee je nameraval mešati viski in ne uspeti. Toda ko je leta 2009 dolgoletni natakar odprl Manifesto, prostor v stilu spektakularnega prostora pod hotelom Rieger v Kansas Cityju, je bil to začetek dolgoletne poti, ki bi ga pripeljala do proizvodnje viskija Kansas City in še več pod J. Rieger & Co . nalepko.

»Že vse življenje živim v Kansas Cityju, a kljub temu nisem vedel, da ta destilarna obstaja. Viski, narejen v Kansas Cityju? Rekel sem: 'Moram ga prinesti nazaj.' '-Ryan Maybee

Ko je na voljo restavracijski prostor v prvem nadstropju hotela, je Maybee ponudil prosto mesto in začel tudi kopati v zgodovino hotela iz leta 1915. Bil je presenečen, ko je ugotovil, da je družina Rieger vodila viskijski imperij, ki je med Prohibicijo izginil.

'Vse življenje živim v Kansas Cityju, a kljub temu nisem vedel, da obstaja ta destilarna,' pravi Maybee. “Viski, narejen v Kansas Cityju? Rekel sem: 'Moram ga prinesti nazaj.'

Ko se je restavracija The Rieger odprla leta 2010, se je zgodil še en nenavaden dogodek. Andy Rieger, potomec ustanovitelja hotela Jacob Rieger, se je ustavil, da bi Maybeeju zaželel srečo. 'Rekel sem:' Sodelujmo in vrnimo destilarno vaše družine, 'pravi Maybee. Rieger, ki je takrat živel v Dallasu in je delal v investicijskem bančništvu, sprva ni zanimal.

'Andy je mislil, da sem nor, a sem bil resnično resen,' pravi Maybee.

Oba sta res ostala v stikih in tri leta kasneje je Rieger pustil službo in se preselil v Kansas City, kjer je Maybee že začel graditi blagovno znamko.

Foto Nathan Kirkman

Viski v stilu Kansas Cityja, pravi Maybee, vključuje Sherry kot del mešanice. To je praksa, ki sega v 19. stoletje, čas, ko je bilo naravnost viskija težko najti in je bilo mešanje nujno. Njegov viski je mešanica Bourbona, rži in 10-letnega lahkega koruznega viskija, ki je nastal drugje, vendar je v skladišču v Kansas Cityju mešan z majhno količino 15-letnega oloroso Sherry (približno 2 odstotka končne mešanice). .

Drugi izdelki v portfelju Rieger vključujejo Caffé Amaro, nenavaden amaro, narejen s kavo, in Midwestern Dry Gin, londonski suhi slog, ki je bil razvit z mislijo na natakarje in izdelan v sodelovanju z ginovo legendo Tomom Nicholom, nekdanjim Tanquerayem. Maybee dela tudi na novem viskiju z omejeno serijo, imenovanem Monogram, končanem v Sherry butts.

'Na tej poti je bilo veliko, veliko izzivov,' pravi Maybee, a 'imeti priložnost, da vrnemo podjetje, ki je umrlo s prepovedjo, je fenomenalno.'

Joel in Emily Vikre / Foto Nathan Kirkman

Emily Vikre, destilarna Vikre, Duluth, Minnesota

Steklenica: Øvrevann Aquavit

'Ko živite v Duluthu, je vse usmerjeno okoli jezera,' pravi Emily Vikre, soustanoviteljica podjetja Duluth's Destilerija Vikre skupaj z možem (in destilarno) Joelom Vikrejem. Nanaša se na Superiorno jezero, največje od Velikih jezer in navdih za zagon destilarne.

Domačinka Duluth, Vikre in njen mož sta nekaj let živela v Bostonu in delala na poljih, ki niso povezana s pijačo. Toda epifanija se je zgodila med družinskim obiskom doma.

'Ker je ves navdih prišel iz jezera, smo začeli razmišljati o občutku kraja in poskušali izraziti močan občutek terroirja v vsem svojem duhu.' —Emily Vikre

'Superior Lake ima najboljšo vodo na svetu,' pravi Vikre o svojem takratnem razmišljanju. »Idealen je za pripravo žganih pijač in piva. Nekdo bi moral odpreti destilarno v Duluthu. '

Skoraj takoj se je par odločil, da bo to nekdo. Devet mesecev in veliko raziskav kasneje so se preselili nazaj v svoj rodni kraj, destilarno pa so začeli leta 2013. Njihov prvi izdelek je bil gin.

'Ker je ves navdih prišel iz jezera, smo začeli razmišljati o občutku kraja in poskušali izraziti močan občutek terroirja v vseh naših duhah,' pravi Vikre. Narava gina, podobna borovim, je priklicala nedotaknjeni Northwoods v Minnesoti. Kmalu je sledil trio ginov (tradicionalni brin, gozdnata cedra in smreka z okusom bora), narejen iz divjih rastlinskih rastlin, ki so prihajale iz gozda.

Medtem ko je gin našel odobravanje (gin Boreal Juniper je leta 2015 uvrstil na seznam top 100 žganih pijač Wine Enthusiast), je okusno začinjen Øvrevann Aquavit morda najbolj značilen duh destilarne. To je eden redkih vodnih rastlin, proizvedenih v Severni Ameriki. Spet poklon vodi, ime je norveško za 'zgornje jezero'.

Foto Nathan Kirkman

Aquavit, tradicionalni skandinavski duh, časti Emilyno dediščino (ima dvojno državljanstvo na Norveškem in v ZDA) in generacije priseljencev iz te regije, ki so se naselili v Minnesoti.

'Odraščal sem z akvavitom, starši pa so ga imeli na prazničnih praznovanjih,' pravi Vikre.

Profil okusa Øvrevann - kumina, kardamom, poprova koruza, citrusova lupina - je navdihnila skandinavska pekovska hrana. 'Uporabljajo nekatere praznične okuse kruha iz mojega otroštva,' pravi.

Nato se Vikres namerava osredotočiti na viski. Njihov namen je vključiti žito lokalnih kmetov, sode iz lesa Minnesote in seveda vodo iz jezera Superior, ki je vse začela.