Japonska kategorija viskija (brez 'e', tako kot škotski viski, pri katerem je japonska različica ujela svoje najzgodnejše napotke) se je v zadnjih nekaj letih počasi, a vztrajno vzpenjala.

Dejansko je kategorija postala tako priljubljena, največji proizvajalci - Suntory in Nikka - so ugotovili, da zaloge ogrožajo izčrpavanje, in pred kratkim umaknili več viskijev s starostno izjavo v korist novih steklenic, ki vsebujejo mešanico starosti. Hibiki 12 Years Old je zdaj težko najti v ZDA, zamenjali pa ga bodo z novim Hibiki Japanese Harmony, mešanico slada in žitnih viskijev, ki je po okusu presenetljivo podobna 12-letnemu stekleničenju.

To ne pomeni, da je z novejšimi izdajami kaj narobe - v celoti so odlične. Omeniti velja, da niti en japonski izraz za viski, ocenjen ta mesec, ni dosegel pod 90 točk. Vsi ohranijo izjemno gladkost in ravnovesje sadja, vanilije in dima, zaradi česar jih je tako enostavno uživati. Če pa imate zdaj redko stekleničko Hibiki 12 ali Taketsuru 17, jo nalijte samo ljudem, ki so vam všeč - zdaj je to redek zbirateljski izdelek.

Poleg velikih dveh bodite pozorni tudi na steklenice manjših destilarn, kot so Chichibu, White Oak in Mars Shinshu, ki se začenjajo prebijati na ameriških trgih. Čeprav so nekateri sorazmerno tradicionalni, drugi pritiskajo na definicije kategorije. Na primer, lastnik Chichibuja Ichiro Akuto je pred kratkim v New Yorku debitiral steklenico, imenovano Ichiro’s Malt & Grain. Gre za resnično Združene narode viskijev, narejene iz nezaslišane mešanice viskijev iz držav, ki jih Akuto opisuje kot 'velikih pet': ZDA, Kanade, Škotske, Irske in seveda Japonske. Je svilnato in elegantno, z grelnimi, mandljevimi toni in dimnim zaključkom.

Hibiki 21 Years Old (Japan Beam Suntory, Deerfield, IL) 250 USD, 95 točk. Ta mešani viski je idealen požirek z vabljivimi krem ​​brülèe in vonji suhe marelice. Te note odmevajo na brbončicah, vendar so prepletene s suhimi notami hrastovega in ovoja za cigare, tkane skupaj na lahki plasti šote. Mehka, kompleksna in dobro uravnotežena.

Nikka Taketsuru Pure Malt (Japonska sidrna destilacija, San Francisco, CA) 70 USD, 93 točk. Razkošna aroma meša bogato maslo in sladkost jabolk. Na okusu je ta viski lahek in nežen, prepleta sadje in dim ter zaključi z iskrico cimetove toplote. Dodajte kapljico vode, priporočljivo za srkanje.

Yamazaki 18 Years Old (Japan Beam Suntory, Deerfield, IL) 250 USD, 93 točk. Ta kompleksni sladni viski ima temen medeni odtenek in drzno aromo, ki prepleta vanilijo in sočno rdeče jabolko. Svilnato nebo meša nežen dim s suhimi notami iz hrasta, usnja in čaja ter zaključi z zadimljenim izdihom, poudarjenim s pomarančno lupino in espressom.

Hibiki Japanese Harmony (Japan Beam Suntory, Deerfield, IL) 65 USD, 91 točk. Najnovejša mešana ponudba viskija iz hibikija je žgano zlato v kozarcu in ima drzno aromo, ki meša vanilijo, svežo hruško in kanček dima. Dim se pokaže že ob prvem požirku, ovije se okoli jedra iz hrastove in vanilijeve kreme in konča dolgo, z grenko čokoladno noto.

Viskiji Nikka Coffey Grain (Japan Anchor Distilling, San Francisco, CA) 70 USD, 90 točk. Ime tega viskija nima nič skupnega s kavo - poimenovano je za vrsto, ki jo je še vedno izumil Aneas Coffey in ki se uporablja za izdelavo tega zlatega žganja. Ponuja blage arome vanilije in hruške ter je na ustih razmeroma lahka in svilnata. Najprej poiščite rahlo sladoled vanilije, ki se umakne zaokroženi noči temne čokolade in zaključku začimb. Priporočljivo za visoke kroglice in druge mešane pijače.