Težko si je predstavljati, kako drugačen je bil vinski svet, ko je Simon leta 1976 diplomiral iz enologije na Kalifornijski univerzi v Davisu. Po kratkem bivanju vina v Kaliforniji se je Simon preselil v Washington, kjer je postal asistent vinarja pri Chateau Ste. Michelle leta 1977.

To so bili najzgodnejši dnevi vinske industrije v Washingtonu z manj kot dvanajstimi komercialnimi vinarijami v državi, v kateri je zdaj več kot 1000 obratov. Leta 1983 je Simon ustanovil Vina Chinook z možem Clayem Mackeyem.

Medtem ko so ženske še vedno premalo zastopane v vinarskih vrstah v Washingtonu, Simon tam že več kot 40 let brusi svoje obrti.

Zakaj ste želeli postati vinar?

Prvotno sem razmišljal o karieri kot nutricionist in po tem, ko sem začel študirati na UC Davis, se mi je zdelo, da je to nekoliko klinično za moje želje.

Potem ko sem se eno leto v tujini naučil o nemškem pivu, sem na priporočilo svojega svetovalca, profesorja pivovarstva, Michaela Lewisa, zamenjal smer. Fermentacijska znanost, moja glavna naloga pri diplomiranju, je združil znanstveni del, v katerem uživam, z nekaj ustvarjalnimi učinki.

'Ženskam iz Washingtona smo omogočili, da uspevajo in zaposlujejo na teh področjih, in na to sem zelo ponosen.' - Kay Simon

Ste imeli kakšne vzornike?

Za začetek je bila moja mama, Mary Louise Simon, učiteljica naravoslovja in je spodbujala matematiko in naravoslovje pri mojem izobraževanju.

Ko sem spoznal možnosti v fermentacijskih poklicih, [med drugimi vzorniki so bili tudi] moja profesorica Ann Noble, senzorična znanstvenica v UC Davis, in nekaj pionirskih žensk v vinarstvu, kot sta Mary Ann Graf, nato v vinarni Simi in Zelma Long, ki je bil takrat vinar pri Vinarija Robert Mondavi .

Kateri je vaš najbolj ponosen dosežek?

Skupaj s svojimi kolegi člani Seattla Dame Escoffier smo na univerzah in univerzah v Washingtonu podelili sedem štipendijskih skladov na področju fine pijače, gostinstva in kulinarike.

V 30 letih tega prizadevanja smo zbrali približno 750.000 ameriških dolarjev in bomo kmalu podelili še enega za ekološko in trajnostno kmetijstvo na univerzi Washington State. Obstajata dve štipendiji na WSU na Visoki šoli za poslovno gostinstvo in smer Vinogradništvo in vinarstvo.

Ženskam iz Washingtona smo omogočili uspeh in zaposlitev na teh področjih, na kar sem zelo ponosen.

Katera je bila najbolj presenetljiva izkušnja ali srečanje, ki ste ga imeli kot vinarka?

Dvakrat v svoji poklicni karieri sem bil tarča neenakosti v plačah na podlagi spola. Obakrat sta bila kot oseba, ki si prizadeva biti profesionalna in resna glede moje vinarske kariere, zelo razočarala.

Kako svetujete mladim, ki jih zanima vstop v vinski posel?

Pridno se učite in poskrbite, da boste vzeli čim več organske kemije, mikrobiologije in matematike. Poskusite se pripraviti pri vinarju ali kletarju, ki ga spoštujete. Bodite fizično pripravljeni.