Če ste že padli na tekilo in mezcal, je čas, da poskusite duševnega sotola. Natakarji eksperimentirajo s tem živahnim, travnatim, domačim duhom Mehike in začne se pojavljati na seznamih pijač v vedno večjem številu lokalov. Kot pomanjkanje agave sproža vprašanja o prihodnji razpoložljivosti Tequile, zato ni presenetljivo, da se zanimanje za ta neagavin duh povečuje, čeprav sotol še ni ravno prešel v mainstream.

Kaj je sotol?

Sotol je destilat iz vrste grmičevja, Dasylirion Wheeleri , bolj pogosto imenovana puščavska žlica. To je v nasprotju s tekilo in mezcalom, izdelanim iz agave.

'Ljudje pogosto mislijo, da gre za destilat agave, vendar ni,' pravi Ivy Mix, solastnica Leyende, v Brooklynu v New Yorku. Bar je znan po bogati izbiri žganih pijač Latinske Amerike, ki vključuje sotol. '[Grm] je bližje zimzeleni rastlini kot agavi.'

Puščavska žlička, ki spominja na rastlino juke (ali morskega ježka), sočnico z dolgimi, trnastimi listi, raste samoniklo. Najdemo ga v mehiški regiji Chihuahua, čeprav raste tako severno kot Arizona, Nova Mehika in Teksas. Rastlino lahko najdemo tudi južno v Oaxaci, uspeva pa v puščavskih in gozdnih podnebjih.

Žetev iz starega sveta / fotografija Max Kelly, vljudnost Sotol Por Siempre

Puščava, gozd, prerija

Po besedah ​​Ricarda Pica, soustanovitelja podjetja Sotol Clande , puščavsko žlico še vedno nabiramo predvsem v naravi. V celotnem življenju rastline bo dala več visokih cvetočih stebel, ki spustijo semena, ki jih nosi veter.

Sotol lahko izdelujemo tudi s poudarkom na okoljski trajnosti. Če želite narediti žganje na osnovi agave, kot sta Tequila ali mezcal, je treba korenine rastlin agave izkopati iz zemlje. Nato je treba ta polja ponovno zasaditi in trajalo bo nekaj let, da bodo nove rastline agave dozorele.

Za primerjavo: ko nabiramo puščavsko žlico, ostane korenina nedotaknjena in rastlina bo sčasoma ponovno zrasla.

'Sama rastlina se lahko zelo stara, tudi do 100 let,' pravi Pico.

Pico pravi, da v različnih regijah uspeva več kot ducat puščavskih žlic in vsaka od teh sort prispeva k okusu končnega izdelka.

'Najpomembnejši dejavnik je terroir,' pravi. »V gozdu imamo več dežja in imamo različno rastlinstvo. Nekateri od teh sotolov bodo imeli mentol, evkaliptus, zelo svež okus po gobah ali borovcih. '

Sotol, ki se goji v bolj sušnih puščavskih predelih, je lahko bolj zemeljski ali začinjen, kar se lahko spremeni v usnje, kakav in paprike. In bližje Novi Mehiki, kjer se stikata gozd in prerijski teren, lahko rastlina odraža dodatne odtenke.

Načrt žlic puščav in tradicionalna peč za pečenje / Foto Max Kelly, vljudnost Sotol Por Siempre

Kako nastaja sotol?

Postopek priprave sotola je zelo podoben izdelavi mezcala. Pri vino (destilarna sotol), klet (destilator sotol), izkoplje jamo v zemljo. Tam rastlino praži v stožčasti pečici, ki jo poganja katera koli vrsta drv, ki raste v bližini. Zaradi tega je terroir spet v igri. V gozdnih predelih je to verjetno hrast, medtem ko je mesquite pogost v puščavskih predelih. Kuha se od treh do štirih dni, nato se zmehčana rastlinska snov zmelje v kašo in stisne, da ekstrahira sladki sok.

Nato sok fermentira v pravokotnih lesenih posodah, približno 4–5 dni v puščavi ali 5–7 dni v hladnejšem gozdu.

'Gre za super rustikalen postopek,' pravi Pico. »Maestro sotolero ve samo, ali je to opravljeno z okušanjem pivina (mora) in zaslišanje, če vre. ' Na tej stopnji se imenuje tekočina vino, ki ga nato destiliramo v bakrenem ali jeklenem loncu.

Spoznajte Pechugo, Mezcala, narejenega s surovo piščancem

Da bi ugotovil, kdaj je dosežena želena raven alkohola (običajno 50% ali 100 dokazov), sotolero vlije nekaj tekočine v kravji rog, pravi Pico. Tekočina se prenese v drugi rog in spet nazaj, da se preveri velikost in položaj 'biserov' ali drobnih mehurčkov, ki se pojavijo v sotolu.

Večina sotolov je neuporabljenih ( mlad ali mladi), čeprav so nekateri stari. Kmetija Chihuahua na primer ponudbe miren in star steklenic, podobno kot je določena starost tekile.

Sotolero s kravjim rogom preučuje 'bisere' žganja in ocenjuje raven alkohola / Foto Max Kelly, vljudnost Sotol Por Siempre

Kako ima okus?

V primerjavi s hrustljavo tekilo ali pogosto zadimljenim mezcalom je sotol ponavadi svetel in travnat. Nekatere steklenice imajo lahko mošusne, zemeljske ali rastlinske značilnosti, odvisno od tega, kako in kje so narejene. Za nekatere ni nič nenavadnega, da sotolovo funky aromo primerjajo s prepotenimi nogavicami.

Če želite opisati okus sotola, Mix usmerite proti zimzelenim rastlinam. Ni saden, ampak ima borovino podobno kakovost.

'Moral bi biti svež in čist, skozi brenčasto, razsvetljeno svetlost pa je prišlo,' pravi Mix. Nekatere steklenice imajo izrazito mineralnost, druge imajo lahko limonski trak podoben žrebec ali zeleno noto, ki nakazuje na vročino svežega popra jalapeño.

Skratka, sotol je lahko izjemno kompleksen.

Prihod v osrčje puščavske žličke / fotografija Max Kelly, vljudnost Sotol Por Siempre

Je nov podpisni duh sotola Texas?

Poleg peščice steklenic mehiške proizvodnje, ki so na voljo v ZDA, kot je Hacienda de Chihuahua, Sotol za vedno kmalu pa v duh vstopajo tudi proizvajalci Sotol Clande iz Teksasa. Austinski proizvajalec Genius Gin je prvi ustvaril revolucionarni eksperimentalni teksaški sotol, vendar ga ne prodaja več.

V zadnjem času, Puščavska vrata , drugi proizvajalec tik pred Austinom, je razvil popolnoma narejen sotol v Teksasu, narejen iz Dasylirion texanum. Gre za drugačen sev, kot je tisti, ki raste bolj južno in daje žganje z poudarkom na limonski travi, ki ga proizvajalec v primerjavi s tradicionalnimi različicami opisuje kot 'bolj smetano'.

Jacob Jacquez, 6. generacija proizvajalca sotola pri Sotol Por Siempre / Foto Max Kelly, vljudnost Sotol Por Siempre

Kako ga pijete?

V Mehiki je tradicionalni način uživanja v sotolu čeden, iz majhnega kozarca, včasih s pivom ob strani, da se osveži, pravi Pico.

Poklicane infuzije ozdravljen so tudi pogosti, aromatizirani z lokalno pridelanimi sestavinami. Pico opisuje kurado s pekan-cimetom in rozinami, ki jo v hladnih mesecih pogosto uživajo 'kot udarec'. Obstajajo tudi infuzije, narejene z divje rastočo damiano ali celo pejotom.

Vendar se pazite sotolov, napolnjenih s kačjim strupom, ki jih pogosto signalizira podoba klopotače na vrču. Včasih se prodaja kot zdravilo za zdravje. 'To je trik,' pravi Pico. 'Tako kot dajanje črva v mezcal.'

V ZDA se potrošniki šele začenjajo seznanjati s sotolom. Pogosto je v koktajlih skupaj z drugim, bolj znanim mehiškim duhom: tekilo.

'Se spomnite, kdaj je mezcal prvič prišel ven, in ste imeli Tequilo in mezcal skupaj v vseh koktajlih, ki ste jih videli?' pravi Mix. 'Tam je zdaj sotol.'

Ker pa je tu na voljo vedno večje število steklenic sotola in se potrošniki počasi bolj seznanjajo z njim, se bo sotol verjetno znašel v središču pozornosti koktajlov.