Ko kupite steklenico vina, ni dvoma, da ste na etiketi opazili nekatere stvari, na primer proizvajalca, oznako in opozorilo generalnega kirurga.

Ena stvar, ki mora biti na etiketi (nekako), je volumenski odstotek alkohola ali abv. Morda pa boste presenečeni, če ugotovite, da navedeni odstotek alkohola pogosto ni povsem resničen.

Resnica je, da je odstotek alkohola na nalepki za vino bolj v službi Urad za davek na alkohol in tobak (TTB), kot da bi služil vam, potrošniku. Evo zakaj.

TTB ureja, kaj je obvezno, dovoljeno in prepovedano na etiketah vina. V odstotkih alkohola lahko vinarije odstopajo od navedenega. Dejanska vsebnost alkohola se lahko na primer za vino z 14% abv ali manj razlikuje za 1,5% od tistega, ki je na etiketi, vendar ne sme preseči 14%. Za vino nad 14% abv je dovoljena 1% varianca.

Tako bi lahko bila na primer steklenica vina z 12,5% alkohola dejansko med 11% in 14%.

Zakaj varianca? Vinarije morajo vnaprej predložiti oznake TTB, da zagotovijo skladnost z zakonodajo. Te odobritve zahtevajo čas in končna raven alkohola v vinu morda ne bo določena v času oddaje.

Do nedavnega so kleti imele precejšnjo finančno spodbudo, da so zavajale številke - naštevale so vina z nižjo stopnjo alkohola in plačevale manj davkov.

Poleg tega za manjše spremembe nalepk, kot je letnik, vinarjem ni treba iskati nove odobritve, če je raven alkohola znotraj dovoljene razlike. Če želite rdeče vino označiti z recimo 14,5% abv, pomeni, da kleti ni treba oddati nove etikete, vino pa je lahko od 14,1% alkohola pa vse do 15,5%.

Zato je 14,5% in 13,5% daleč najpogostejših številk, ki jih boste videli za rdeča vina iz ZDA, saj presegajo to mejo preloma 14%. Vinarije lahko tudi postavijo mejne vrednosti za alkohol ali uporabljajo samo določene oznake, kot je rdeče namizno vino, ki morajo biti znotraj določenega določenega razpona alkohola.

Zakaj je 14% čarobno število? V preteklosti so bila vina s 14% nad ali manj obdavčena po nižji stopnji od tistih nad 14%. Zaradi sprememb vinske zakonodaje leta 2017 so bila vina do 16% obdavčena na isti ravni, vendar se razlike niso spremenile.

Iz tega razloga je bilo do nedavnega za kleti veliko finančne spodbude, da so izmišljevale številke. Vino uvrstite na nižjo stopnjo alkohola, plačajte manj davkov. To je eden od razlogov, da je lahko raven alkohola celo manj natančna od dovoljene variance.

Nekatere kleti tudi verjamejo, da je pri vinih z več alkohola povezana stigma. Medtem ko so nekateri morda naklonjeni 'hedonističnim' slogom vin z večjo vsebnostjo alkohola, so se mnogi vinarji, sommelierji in potrošniki uprli temu slogu.

Strah je bil, da če bi vinar pokazal vino sommelierju z oznako 15,4% alkohola, bi bilo manj možnosti, da bi vino poskusili, kaj šele uvrstili na vinsko karto nad steklenico z oznako 14,4%. V podporo tej ideji, a 2015 študija ugotovila težnjo, da se ravni vina z višjimi alkoholnimi pijačami podcenjujejo na 'želeni' odstotek, pri čemer je izjavil, da je to lahko 'ugodno za trženje vina'.

Bi morali pri odpiranju vina zavohati pluto? Nenehno.

Končna spodbuda za kleti, da navedene ravni alkohola ne jemljejo preveč resno, je, da je nadzor lahek. V ZDA je več kot 10.000 kleti, ki proizvajajo več deset tisoč vin. Preveriti jih je mogoče le majhen delček.

Kako majhen? Leta 2016 so bili podatki o zadnjem letu objavljeni javnosti, Program vzorčenja alkoholnih pijač TTB je preveril skupno 118 vin .

To pomeni, da bi v preteklosti lahko klet plačevala manj davkov, imela boljše možnosti, da pristane na policah trgovin in na seznamih restavracij, in verjetno nihče ne bi bil pametnejši, da navedeni alkohol ni resničen. Razen seveda ljubitelja vina doma, ki se naslednje jutro zbudi z glavobolom in se vpraša, kaj za vraga se je zgodilo.

Getty

Kritik v primerjavi s potrošnikom

Mogoče bi vse to lahko imelo smisel z regulativnega vidika. Vendar se mi zdi, da trenutni pristop k označevanju alkohola manjka.

Kot kritika me ni moglo zanimati, kakšna je raven alkohola, če je vino v ravnovesju, naj gre za 13% alkohola ali 16%. Poleg tega ob Vinski navdušenec , vsa vina so pregledana v slepe degustacije , zato kakršna koli skrb, da bi lahko vina z višjim odstotkom alkohola vplivala na pregled, ni upravičena.

Izven ure pa me bolj skrbi za odstotek alkohola. Če je vino označeno z recimo 15%, vem, da lahko pričakujem, da bo zrelo v slogu, kot bo 13,5%. Mogoče je ta slog tisto, kar sem nekega večera razpoložen. Mogoče ni. Ali ne bi bilo super, če bi raven alkohola lahko bila nekakšen vodič po vinskem slogu?

Kot potrošnik, ko pijem vino, recimo 14% alkohola, vem, da lahko pijem nekoliko več kot 16%, ne da bi čutil posledice. Ko vidim, da v menijih v vrsticah piše odstotek alkohola v pivu, včasih uporabim te podatke in se odločim za pivo z manj alkoholnimi pijačami.

Na koncu verjamem, da predstavlja slab precedens, če na etiketo vina napišem nekaj, kar preprosto ni natančno. V čem je smisel naštevati odstotke alkohola, če ne odražajo tistega, kar je v steklenici? Informacije na etiketah vina bi morale biti koristne za potrošnike. Če ni, komu je pravzaprav koristno?

Torej, kakšna je rešitev? Želel bi si, da bi bila vina označena z vsaj pol odstotka njihove dejanske ravni.

Zakaj pol odstotka? To je kompromis. Vedno bo treba imeti nekaj dovoljenih odstopanj, ki bodo omogočile zamude pri označevanju in popolno dokončanje vina. Poleg tega je velika težava, da vsako leto ni treba ponovno oddati oznak v odobritev. Pol odstotka ni popoln, je pa veliko bolj natančen, kot je trenutno dovoljen. Prav tako je v skladu s standardi v Evropski uniji.

Da, ta sprememba bi stvari malo otežila za kleti. Pri merjenju ravni alkohola bi morali biti previdnejši. Vinske kleti bodo morda morale TTB predložiti več etiket v odobritev, kar bi lahko povzročilo zamude.

Toda zdaj odstotek alkohola na vinski steklenici ne služi nikomur, razen vladi. Ali ni čas, da so našteti odstotki alkohola začeli služiti pivcem vina?