Na 29. dražbi Napa Valley, ki je potekala od 4. do 7. junija 2009, je ta konec tedna iz recesije prišlo do pričakovanega zadetka, saj je za lokalne dobrodelne organizacije zbralo 5,7 milijona dolarjev, kar je skoraj polovico manj kot 10,35 milijona dolarjev, porabljenih lani. Sestavljena iz štirih dni prireditev je bila najslavnejša dobrodelna dražba vinske industrije, ki je od svojega začetka leta 1981 zbrala 85 milijonov dolarjev, razprodana in praznično obiskana. Toda tako kot pri javnosti, ki je kupovala vino, so bili ponudniki pripravljeni zapraviti, le ne toliko kot v prejšnjih letih.

'Nihče ni pričakoval, da bo podrl nobene zapise, toda izliv radodarnosti naših ponudnikov, vinogradnikov in skupnosti je osupljiv,' je dejala Janet Trefethen iz družine Trefethen Family Vineyards, predsednica letošnje prireditve. 'Vsak dolar, zbran ta vikend, je za tiste organizacije, ki potrebujejo pomoč, še en več, kot smo ga prej.'

Medtem ko je lani komik Jay Leno dražbo odprl z udeležbo Oprah Winfrey, je bilo letošnjih ogledov zvezd le malo, na vrhu pa je bil župan San Francisca Gavin Newsom, vinar iz Napa Valleyja s kletmi PlumpJack in Cade. Tokrat uradnega emceeja ni bilo, namesto tega je avtor 'Windows na svetovnem tečaju vina' Kevin Zraly v soboto odprl dražbo v živo, uslugo bližnjim prijateljem Johnu in Janet Trefethen, ki je sprostil množico in se smejal, ko je ljudi prosil, naj zberejo roke, če so se spomnili, da so na fakulteti pili Riunite, Blue Nun ali Lancer's. Dvignjene so bile številne roke.

Na dražbi v živo je bilo predstavljenih 42 sklopov vrhunskih vin Napa Valley z ekskluzivnimi večerjami, izleti, nakitom, umetniškimi deli ali drugimi luksuznimi predmeti. Dražitvi je predsedoval dolgoletni dražbenec Fritz Hatton, tudi vinar iz doline Napa (Arietta Wines), skupaj s sočasno dražiteljico Viveco Paulin, bolj znano kot ženo komika Willa Ferrella. Paulin je z odra priznala, da je bil njen mož v New Yorku na podelitvi nagrad Tony.

Paulin je bil učinkovit in uspešen za grlom, vendar je morda v tem krogu zajel počitek, saj je bilo oddajanje ponudb večinoma preprosto, z malo blaznosti med ponudniki v zadnjih letih.

Najboljši del noči je bil skoraj zadnji, ponudba doline Antica Napa-Družinsko vinsko posestvo Antinori, ki jo je ponudil Marchese Piero Antinori, ki je vključevala dodelano gurmansko potovanje z vinom in hrano v Italijo. Trije ponudniki, med njimi Mary Miner, lastnica vinarije Oakville Ranch, so se potegovali, da so ponudbe zvišali na milijon dolarjev, sam Marchese pa se je strinjal, da bodo potrojili žreb, da bodo lahko zmagale vse tri stranke.

Podvojitev se je zgodila tudi za skupno serijo, ki sta jo ponudila družina Staglin Family Vineyards in HdV, kjer sta ponudnik na dogodku in še en po telefonu skupaj dvignila končno ponudbo v višini 200.000 USD na 400.000 USD. Oba bosta zdaj uživala v potovanju v Burgundijo, skupaj s številnimi kosili, večerjami, degustacijami, obiski kleti in seveda vinom.

V zmagovalni ponudbi podjetja Harlan Estate je vidno igral tudi telefon, ki je dosegel do končnih 130.000 ameriških dolarjev, ko je množica navdušeno kričala, ko se je mladenič moški poslušal.
Hubbubu je sledil prisrčen, vesel poklon, posvečen Jamieju Daviesu, pionirskemu vinarju Schramsberga, ki je umrl lani. Petindvajset Daviesovih najbližjih vinarskih prijateljev se je pridružilo in prispevalo 50 magnumov vina iz lastnih kleti (med njimi Araujo, Chappellet, Corison, Heitz, Lail, Quintessa, Shafer in Spottswoode), poleg izvirnega umetniškega dela Napa umetnik Robilee Frederick. Prislužil je 100.000 dolarjev.

Kljub temu so ponudbe ostale pod šestmestnimi številkami do približno polovice dražbe, ko se je končno prebil sklop Colgin Cellars (sedem steklenic vina, večerja za osem in kuharski tečaj za štiri), ki sta dolgoletna udeleženca dražbe Jim Clary in Leon Dreimann zbrala 120.000 USD. Chicago, ki je združil moči, da je zmagal, je Clary poudarila, 'bili smo na meji.'