V prvem tednu decembra Stal sem v 120-letnem, suho gojenem vinogradu Nivalda Moralesa v Sauzalu, vasici v osrčju čilske doline Maule. Čudila sem se trnastim trtam dediščine, večinoma Paísu in Carignanu, ki so me obdajale. Šest tednov kasneje je bilo to območje, skupaj z deli dolin Itata in Bío Bío, oblegano zaradi najhujših požarov v zgodovini države.

Mogoče ste poročila o novicah videli konec januarja. Vinogradi so bili ujeti v razširjeni verigi požarov, ki so uničili velike gozdove v lasti lesne in papirne industrije. Nekatere podeželske družine, ki so se že več generacij zanašale na grozdje, so se proti požaru borile s krampami, lopatami in brigadami. Medtem so helikopterji, ki so jih najela gozdarska podjetja, leteli visoko nad glavo, da so na bližnja goreča drevesa spustili vodo ali zaviralce ognja.

Nekatera poročila so bila naravnost srhljiva. En primer je bila vrsta solznih računov, ki jih je na Facebooku objavila Daniela Lorenzo. Pred petimi leti je bila soustanoviteljica najlepšega vinskega bara v Santiagu, Nos v ustih , zdaj pa s svojo zaročenko José Luis Bastías González sodeluje pri pripravi tradicionalnih vin v Maule.

Čilski pionirski vinarji dvigujejo lestvico

Ko so pogorele nekatere najstarejše trte družine Bastías González, je Lorenzo zajokal in se vprašal, zakaj ni prišla pomoč regionalnih oblasti ali čilske vlade.

Po besedah ​​Dereka Mossmana Knappa, kanadskega lastnika podjetja Garage Wine Co. in soustanovitelj Gibanje neodvisnih vinarjev (MOVI), to je bil jasen primer, da je 'moški dobil kratek konec palice.'

Mossman je zatrdil, da je škoda posledica vrste vprašanj, ki so prišla na vrsto.

Ko sem Mossmana vprašal, kako bi se to lahko zgodilo v državi z odlično infrastrukturo od puščave Atacama do Patagonije, je velik del krivde pripisal lesni in papirni industriji. Mossman je trdil, da so južni osrednji del Čila že desetletja pretiravali s hitro rastočimi, lahko vnetljivimi drevesi - zlasti borovci in evkaliptusi.

Od leve proti desni: Derek Mossman Knapp iz podjetja Garage Wine Co., vinogradniški delavec 'Tio' Geraldo in lastnik vinograda Nivaldo Morales na konju, Sauzal, dolina Maule, Čile / Foto Matt Wilson

'Sadili so tik do roba lastnine nekoga ali do roba majhne gramozne ceste,' pravi Mossman. »To ni ustrezen požarni odmor. V nekaterih primerih so morali mali kmetje prositi lesna podjetja, da jim dovolijo posekati nekaj metrov dreves na lastne stroške. Zame je to čist [pohlep]. '

Nesreča je imela tudi zelo temno plat. Ko so se požari začeli v poletnih sušnih pogojih, so nekateri vinarji trdili, da so ljudje sprožili dodatne plamene. Čeprav ni nobenih dokončnih dokazov, ki bi podpirali te trditve, je Mossman trdil, da so nekatere požare zanetili posamezniki, željni vrniti udarec v lesno industrijo.

Tretji dejavnik, za katerega nekateri menijo, da je morda prispeval k temu, da se je na soncu zažgano ognjevarno območje spremenilo v območje katastrofe, so lahko glavne čilske komercialne kleti s sedežem bolj proti severu: nanje niso vplivale. Namesto tega so požari prizadeli večinoma majhne kmete, ki niso mogli financirati virov, kot so letala, cisterne ali več gasilcev.

Na koncu je Mossman dejal, da so čilski gasilci skoraj vsi prostovoljci, zlasti na podeželju, kot je dolina Maule. Predlagal je, da mora Čile pregledati in prenoviti način boja proti gozdnim požarom.

Kar se je zgodilo v Čilu, se je zgodilo tudi drugje. Avstralija, Kalifornija in druga suha, topla območja so doživela požare, ki so ogrozili ali uničili vinograde. A čeprav je v petih vinskih regijah zgorelo le približno 300 hektarjev vinske trte (približno 0,08 odstotka celotne vinogradniške površine Čila), Mossman meni, da se to ne bi smelo več ponoviti.

'Pozitivna stran je bila, da je to prineslo pouk geografije in zgodovine vsem, ki so mislili, da južno od doline Colchagua ni trte,' pravi Mossman. 'Vsaj zdaj ljudje vedo za živo dediščino Čila.'