Sezona 2023 je bila v Veliki Britaniji razglašena za »čudežno letino« z neverjetnimi ocenjenimi 20 do 22 milijoni steklenic vina v proizvodnji. To je bil daleč največji zabeleženi letnik v državi – 50-odstotno povečanje v primerjavi s prejšnjim rekordom leta 2018, ko je bilo proizvedenih 13,1 milijona steklenic vina.

Ta osupljiva rast - ki bo prinesla več nacionalnega ugleda iskrice na tradicionalni način na trg—je omogočilo več dejavnikov, vključno z vremenom in povečanjem površin v zasajenih vinogradih.

V tako spremenljivem podnebju, kot je podnebje Velike Britanije, so pridelki nepredvidljivi. Minulo poletje je zaznamovalo veliko sivine in dežja, ponudilo pa je tudi pomlad brez zmrzali in toplo jesen. Skupaj s povečanjem tehnoloških naložb, kot so stroji za obiranje, ki so pomagali povečati hitrost proizvodnje, so ti ugodni pogoji pridelovalcem omogočili, da poberejo 30.000 ton grozdja ali 9,6 ton na hektar – skoraj dvakrat več kot pet ton, ki so jih pobrali leta 2022. Posebej so bili pridelki ugodno za štiri najboljše sorte v državi: Chardonnay, Pinot Noir, Pinot Meunier in Bacchus (nemška hibridna sorta, imenovana »angleški sauvignon blanc«).

Morda vam bo všeč tudi: Nekonvencionalen in nepričakovan popotniški vinski vodnik po Angliji

Toda največji prispevek k razcvetu proizvodnje v Veliki Britaniji je občutno povečanje nasadov vinske trte. Zaslediti jih je mogoče tako pri domačih proizvajalcih kot mednarodnih, vključno s šampanjskima hišama Taittinger in Vranken Pommery ter nazadnje kalifornijskim Jackson Family Wines. Samo v zadnjih petih letih so se zasaditve vinske trte v Združenem kraljestvu povečale za skoraj 75 %. Zdaj je v Združenem kraljestvu več kot 4000 hektarjev (9884 hektarjev) pod vinsko trto, od tega jih je 95 % na jugu Anglije. To je več kot 2.470 hektarjev (1.000 hektarjev) več, kot je bilo v zemlji leta 2018. In pričakuje se, da bo ta številka vztrajno rasla. Strokovnjaki so napovedali, da bo v naslednjem desetletju dvakrat več zasajenih hektarjev – obeti, zaradi katerih so številni poznavalci industrije tako navdušeni kot živčni.

»Zaskrbljujoče je, da tako kot se zdi, da bo obseg proizvodnje od leta 2023 verjetno dosegel 20 milijonov steklenic, so ocene prodaje za leto 2022 nekoliko zastale (po odlični rasti v letu 2021),« pravi vinski mojster Justin Howard-Sneyd, The. Hive Wine Consulting Ltd, ki sodeluje s številnimi angleškimi proizvajalci in kupuje vino za maloprodajo in restavracije. 'Obstaja upravičena zaskrbljenost, da proizvodnja zdaj strukturno prehiteva prodajo in da se bo ta vrzel še povečevala, če prodaje ne bo mogoče hitro pospešiti.'

Težavo s preveliko ponudbo običajno spremljajo padci cen, kar lahko v vrhunski industriji, kot je Velika Britanija, kjer večina steklenic penečih pijač stane na drobno med 25–50 funtov (32–64 dolarjev), lahko ogrozi prodajne načrte vinarjev. Lahko bi jih prisililo, da se obrnejo k nižjim cenovnim mirnim vinom, kot so bela in vrtnice ki se lahko hitro sprostijo na trg. Na tem področju pa obstajajo izzivi, saj je večina vinogradov zasajenih posebej za pridelavo penečih se penin. Le v najtoplejših legah bo mogoče sadje dozoreti do nivoja namiznega vina (peneče se običajno pobere prej, da se ohrani visoka kislost stopnje). Kljub temu bi nižje cene pomenile večjo dostopnost.

'Dobra novica je, da si bo več ljudi lahko privoščilo okus angleškega vina,' pravi Howard-Sneyd. Prav tako nakazuje, da bi lahko več angleških vin prišlo v Združene države, kjer je trenutno mogoče kupiti le nekaj proizvajalcev.

»Mislim, da je to potencialno dobra stvar, kajti če Anglija sama ne more popiti vseh vin, bodo morali proizvajalci resneje pogledati na izvozne trge – kar pomeni, da bodo zelo resno preučili svoje cene,« pravi Christy, svetovalka, pisateljica in prodajalka. Frank, ki prodaja angleško vino v svoji trgovini Hudson Valley v New Yorku Copake Wine Works in je strasten predstavnik kategorije. »Ali si lahko privoščijo prodajo vina [v ZDA] po ceni, ki jo trg prenese, in še vedno zaslužijo? Mislim, da večji proizvajalci lahko in tudi bodo, in to je super za ameriškega potrošnika, dokler kakovost ostaja visoka.«

Morda vam bo všeč tudi: V Angliji se raznolika tla srečajo s hladnim podnebjem

Ronnie Sanders, ustanovitelj podjetja Vine Street Imports, ki prinaša tri angleške vinske etikete, je manj optimističen. Strinja se, da bi drastično višji donosi, proizvedeni lani, lahko pomenili, da bo več proizvajalcev iskalo izvozne partnerje v ZDA, kar bo ameriškim pivcem prineslo več angleških steklenic. Vendar ga skrbi, da ameriški potrošniki ne bodo ugriznili. »Povpraševanje narekuje cene in ker je to še vedno razmeroma neznana kategorija, ne pričakujem, da bi [večja razpoložljivost] drastično spremenila cene ali ponudbo v ZDA,« pravi.

Medtem ko večina ameriških pivcev morda ne razmišlja o angleškem vinu, Frank verjame, da bo morebitno povečanje raznolikosti, zlasti pri majhnih proizvajalcih, ki so sposobni izdelati kreativna vina iz letnika, kjer je grozdja veliko, pomagalo pritegniti večjo pozornost rastoča industrija.

»Mislim, da je raznolikost tega, kar je na voljo, velika prodajna prednost in eden od razlogov, zakaj sem tako navdušena nad to kategorijo,« pravi. »Moje navdušenje poganja veliko manjših proizvajalcev, ki lahko najverjetneje prodajo vsako steklenico, ki jo imajo lokalno. To je drobec industrije, toda ostrica noža bo vzbudila navdušenje nad tem, kaj preostala država proizvaja v večjem obsegu.«

Frank verjame, da to velja za vse, od charmat in pét-nats do nemškega grozdja »dediščine«. Toda vizitka Velike Britanije, mehurčki s tradicionalno metodo, ki postavljajo nacionalno lestvico kakovosti, bodo verjetno pritegnili največ pozornosti potrošnikov zunaj države.

'Za Anglijo značilna hitra kislost ponuja 'vau' faktor, ki jo razlikuje od drugih regij penečih vin po vsem svetu,' pravi Sanders. In z naraščajočimi cenami šampanjca, poudarja, je vedno več prostora za druge peneče penine, da najdejo prostor na prodajnih policah in v restavracijskih menijih. 'Anglija zlahka vstopi v pogovor, ker vzbudi radovednost pivcev kot nepričakovano mesto za iskanje resnih, značilnih vin.'