Ko sva se z možem skupaj z otrokom in mladičkom preselila iz Avstralija v majhno mesto Kingston leta New York's Dolina Hudson, nismo poznali nikogar. Soočili smo se z običajnimi izzivi, ko smo lovili prijatelje, službo in varstvo otrok, a smo se postopoma prilagajali.

Kljub temu je ostala praznina. Pogrešala sem vinsko skupnost. Konec koncev je vino družbeno prizadevanje. Kakor koli izjemna je tekočina v vašem kozarcu, postane vino neskončno bolj prijetno, če ga delite s tistimi, ki ne samo cenijo njegovo lepoto, temveč prepoznajo njegov kulturni in zgodovinski pomen ter občutek za kraj. Skratka, vinski geeki potrebujejo druge vinske gike.

Vsak mesec se srečujemo na domovih članov, vsak s stekleničko v vrečah, ki ustreza vnaprej določeni temi.

Takrat sem skoraj desetletje samozaposlen kot vinski pisatelj in komunikator. Medtem ko sem večino svojega dela opravljal od doma, me je blagoslovil krog ljubiteljev vina in prijateljev. Bil je krog, ki je vzklil in zrasel organsko in enostavno, zahvaljujoč obilici vinskih prireditev v velikih mestih, kjer sem bival.

Za primerjavo, Kingston se je počutil kot majhno mesto. Še nikoli se mi ni zgodilo, da bi moral, če bi želel vinsko skupnost v svojem posvojenem domačem kraju, delati zanjo.

Sčasoma sem začel spoznavati še druge ljubitelje vina. Prodajnemu predstavniku podjetja za distribucijo vina sem predlagal ustanovitev vinskega kluba. Po njegovem mnenju je zamisel tudi on, o kateri je tudi razmišljal, zato smo sprožili prestave. Natanko eno leto od dneva, ko sva se z mojim hubby preselila, sem v našem domu v Hudson Valley gostila osem ljubiteljev vina (vsi, razen enega, zaposlenega v vinski industriji).

Kako doma prirediti zabavo za degustacijo slepih vin

Rodil se je vinski klub Kingston.

Več kot dve leti kasneje je naš mali klub še vedno močan. Vsak mesec se srečujemo na domovih članov, vsak s stekleničko v vrečah, ki ustreza vnaprej določeni temi. Nad domačim obrokom slepo okušamo in skušamo, pogosto zaman, uganiti podrobnosti o vsakem vinu, preden ga razkrijemo. Nato delimo anekdote o ljudeh, ki stojijo za vini, in njihovih tehnikah. Pogovor se usmerja na druge teme, dokler nekdo na koncu ne zasliši nad glasom, 'OK, nazaj k vinu!'

V več kot osmih steklenicah si ne delimo samo vina, ampak tudi svoja življenja. Občasno so resni trenutki, a smeha je neskončno več. Naš klub ponuja varen prostor za učenje o vinu brez pretvarjanja in ustrahovanja, prostor za preizkušanje novih receptov in točenje čudnih steklenic.

Toda večinoma zagotavlja občutek skupnosti, pripadnosti nečemu. To je navsezadnje eno največjih daril vina.