Ko rečete 'ameriški duh', večina ljudi pomisli na 'viski'. Toda ta mesec smo poskusili drugi ameriški rjavi alkohol: žganje.

Po večini poročil je bilo žganje prvo ameriško destilirano žganje, ki so ga pridelali iz obilnih jabolk, breskev in hrušk, ki so rasle med kolonijami viskijev na osnovi pšenice, veliko kasneje. Toda skozi stoletja so francoske žgane pijače - konjak, armagnac in kalvados - postajale osrednje mesto na vrhunskem žganjarskem prizorišču.

Ali lahko ameriško žganje tekmuje? Z eno besedo: mogoče. Na področju inovacij jim zagotovo ne manjka. Louisville's Copper & Kings premika meje z igranjem basovskih pesmi Davida Bowieja do sodov v njihovi kleti, da bi pospešil staranje Podjetje za viski Baltimore eksperimentira z neuporabljenim jabolčnim žganjem, destiliranim 'v slogu tradicionalnega mezcala.'

Med temi pihali je spet in spet tiho prišel drug producent z zvezdnimi partiturami: California's Germain-Robin . Po pravici povedano so številne pregledane steklenice omejene izdaje, narejene iz tega, kar proizvajalec imenuje 'enkratne mešanice', ali steklenice z enim sodom / posamezne sorte iz njihove 'stare in redke' zbirke. Skoraj nepravično je, da jih uvrščamo v isto vrsto kot običajne steklenice. Pokaže pa tudi, da so ameriška žganja sposobna odličnosti, tako kot njihovi francoski bratranci.

Kljub nekaterim pohvalnim kritikam ameriški žganje ljudem še vedno ni na radarju.

'Ljudje ne poznajo dovolj žganja, da bi razumeli, kako dobro je lahko, da bi resnično verjeli vanj,' je dejal Ansley Coale, soustanovitelj in direktor podjetja Germain-Robin.

Če ste med tistimi, ki še nikoli niso poskusili ameriškega žganja, je tukaj zdaj nekaj steklenic, ki jih je treba naliti, od kalifornijskega piska do slastnega, dolgoletnega jabolčnega žganja iz Arkansasa.

Sedem steklenic, ki spreminjajo ameriški viski

Enkratna mešanica žganja Germain-Robin Alembic No. 25 (ZDA Germain-Robin, Ukiah, CA) 75 dolarjev, 98 točk . Poskusite to omejeno serijo stekleničenja: to žganje vabi s svežimi aromami fige, zlate rozine in pečenih hrušk, ki se odprejo v kozarcu. Mehko nebo prepleta kremšnite, sadje in začimbe za peko, ki se dolgo zaključi s subtilnimi poudarki temne čokolade, usnja in posušene pomarančne lupine. Nekateri bodo rekli, da spominja na odličen Armagnac, res pa je zlati standard tega, kar je lahko žganje ameriške izdelave. Mešanica modrega modrega pinota iz leta 1993, stare trte Sémillon in mlajšega Colombarda, poročenega v francoskem hrastu. abv: 42,7%

Arkansas Black 21 Year Old Straight Applejack (ZDA Destilerija Timberlane, Novato, CA) 125 USD, 95 točk . Jabolčno žganje z omejeno izdajo ponuja veliko, zaokroženo koščičasto sadje in sveže jabolko, ki je integrirano z vanilijevo, mandljevo in medeno prevleko, nežno pa z ingverjem, cimetom in nageljnovim žbicom. Na splošno je dobro ravnotežje sadja in hrasta, primerno za požiranje ali mešanje. Proizvajalec, star v francoskih sodih ex-chardonnaya, to računa kot 'najstarejše domače jabolčno žganje, ki je na voljo kjer koli.' 20 narejenih sodov. abv: 46%

Millard Fillmore Brandy (ZDA Germain-Robin, Ukiah, CA) 35 USD, 93 točk . Proračunsko naravnana možnost proizvajalca nekaterih najboljših ameriških žganj naokoli. Poiščite meden odtenek in blago aromo vanilije. Okus je lahek, saj se minljivo sladka vanilija in mandelj previjeta v cimet in muškatni orešček. Popijte ali zmešajte to vsestransko kalifornijsko grozdno žganje. Najboljši nakup. abv: 40%

Angela & Gene A&G Reserve Michigan Brandy (ZDA St. Julian Wine Company, Paw Paw, MI) 46 USD, 92 točk . Čeprav je narejeno iz grozdja v Michiganu, to žganje spominja na Calvados, normansko jabolčno žganje. Vonj nakazuje sadovnjak in hrast v sadovnjaku, nebo pa ponuja temen med in pečeno jabolko, hrustljavo pa s kančki vanilije, čaja, hrasta in nageljnovih žbic. Izdelano iz osnove grozdja rizling, sivi pinot in chardonnay. abv: 40%

Frísco Brandy (ZDA North Channel Spirits, San Francisco, CA) 35 USD, 92 točk . To nezrelo žganje, navdihnjeno s piskom, je narejeno iz kalifornijskega grozdja. V kozarcu je jasno, s sladkim, izrazito sadnim vonjem. Nepce odmeva to sladkost, segreje se do konca in zaključi z odmevom tropskega sadja. Zmešajte v koktajle in morda boste zavajali svojega najljubšega ljubitelja pisca. Najboljši nakup. abv: 45%

Blue Sky Mining Brandy (ZDA Copper & Kings, Louisville, KY) 40 $ / 375 ml, 90 točk . Med, obarvan v kozarcu, poiščite jazzovsko, svetlo sadovnjaško sadje na nosu in brbončicah, poleg tega pa še zelnato noto kamilice in hmeljast preliv na jeziku, ki spominja na pivo. Dolg zaključek namiguje na hruško. Izdelano iz sedem let starega muškatnega žganja, ki je bilo 30 dni v Kentuckyju. Pri 100 dokazilih dodajte razredčilo po okusu. abv: 50%

Dogfish Head Esprit Malade (ZDA, destilacija glave Dogfish, Milton, DE) 34 USD / 375 ml, 89 točk . Pomislite na to kot na hibrid žgane pijače, narejen iz mešanice jabolčnega žganja, trdega jabolčnega jabolčnika in sladkega, brezalkoholnega jabolčnika. Je sočen in razmeroma rahel glede na vsebnost alkohola, čeprav ima še vedno veliko udarcev. Poiščite jantarni odtenek, svetle marelične in vanilijeve vonje ter izrazito sladko nebo, ki ga poživijo citrusni tang in kislost v ustih. Podobno je francoskim pijačam, kot sta Pommeau ali Pineau de Charentes, ki prav tako kombinirajo sok in žganje. abv: 34%

3 jabolčno žganje Marlenas (ZDA Copper & Kings, Louisville, KY) 40 USD / 375 ml, 88 točk . To nenavadno jabolčno žganje je staro pet let, od tega dve v rabljenih sodih tekile. Ima svetlo zlato odtenek in lahke arome vanilije, hrasta in svežega jabolka. Živahno nebo se začne mehko, vendar se na srednjem nebu pospeši v kajenski, hrastov in vanilijev, robovi pa v dolgo, začinjeno bledenje. Dodajanje vode privošči note tropskega sadja, a okus ne zadrži prevelikega redčenja, zato pojdite enostavno. abv: 50%

Christian Brothers Sacred Bond, polnjeno žganje v bondih (ZDA Destilerija Heaven Hill, Bardstown, KY) 26 dolarjev, 88 točk . To kalifornijsko grozdno žganje je staro štiri leta v nekdanjih sodih z burboni, nato pa ga polnijo v 100 steklenicah. Pričakujte temno jantarni odtenek in burbonu podoben nos in brbončice, ki nakazujejo vanilijo, kakav, hrast in kanček posušene fige. Z dodajanjem vode ogenj nekoliko ukroti in prinese več vanilije naprej. Priporočljivo za mešanje v bočne vozičke. abv: 50%

Duh svetega Superyja (ZDA St. Supery Estate Vineyards, Rutherford, CA) 100 dolarjev, 88 točk . To slamnato žganje, destilirano iz osnove Moscato iz posestva, je lahko in spominja na med in bele cvetove na nosu in brbončicah, zaokroženo in cvetno s šibkim utripom ingverja. abv: 36,6%