Moj prijatelj se je pred kratkim vrnil z daljšega potovanja po Evropi. Zaznaven fant je skoval frazo, ki je name naredila neizbrisen vtis. Dejal je, da je zelo užival v skandinavskih državah, pa tudi v Nemčiji, Franciji in Avstriji, toda 'Italija je sladica' Evrope.
Mislil je le na to, da je imel na svojem potovanju 'najslajšo' izkušnjo s šarmom, zabavo in užitkom, ki ga lahko nudi ta sončna, spretna in z vinogradi obremenjena država. Skoraj vsi, ki so bili v Italiji, vam bodo povedali, da so imeli največ obrokov v življenju v kakšni majhni restavraciji. Vzvišena hrana, osupljivo vino. Niso samo sveže sestavine, sveže kot pred uro, blizu kot naslednja paša. In tudi ni samo romanca kraja, čeprav bo to ujelo urok. Prav tako so negovane korenine v družini, pristop brez naglice, vrednotenje trenutkov zase, kar v Ameriki mislimo kot čudno in eksotično (in v poslu precej frustrirajoče). Italijanom ne pade na pamet, da bi zaradi udobja ali učinkovitosti obnovili svoje včasih propadajoče srednjeveške zgradbe ali razširili ulice, kot bi to storili mi. Preteklost je dragocena in lepota je ohranjena sama zase.

Ko gre za italijansko vino, so 'sladka točka', kjer izdelujejo številna klasična investicijska vina, čudoviti griči Toskane. Naša italijanska urednica Monica Larner je ocenila in pregledala več kot 300 vin iz Toskane, njene ocene pa najdete v priročniku za nakup te številke (stran 67) in tudi na spletu ( www.winemag.com/buyingguide ). Poleg pregledov pa ima nekaj vpogleda v prihodnost ikoničnih vin v regiji. Naslov njenega poročila, 'Arrivederci, Super Tuscan', vam pove, da je provokativen pogled na ta izvrstna, starostna vina.

Izraz 'super toskanski' je bil skovan v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja, da bi označil vina, ki so se osvobodila omejevalnih predpisov DOC, ki urejajo italijansko vinarstvo. Gibanje, ki ga je vodil Marchese Piero Antinori s svojim klasičnim Tignanellom, je predvsem predstavljalo uporniški duh in zavezanost kakovosti. Zdaj pa, trdijo proizvajalci, izraz ni več imel pomena: ničesar ne pove o tem, kje je bilo sadje pridelano, kaj je v steklenici glede na sorto in ali so stroški za potrošnika skladni z njegovo kakovostjo. Proizvajalci zdaj menijo, da splošna rast toskanskega vina in njegova svetovna priljubljenost, zlasti v luči naraščajoče prefinjenosti povprečnega potrošnika vina, spodbuja ponovno evalvacijo načina prepoznavanja teh vin.

Če to zveni kot zgolj trženjsko govorjenje italijanskih proizvajalcev in potrošnika malo zanima, pomislite znova. Na koncu proizvajalci pravijo, da izraz 'super toskanski' ni več zagotovilo za slog ali kakovost. Ker lahko kdorkoli poleti ta izraz na vino in za to zaračuna, kar hoče, je kupec pozor. Za italijanskega ljubitelja vina je zgodba in spremljajoči pregledi obvezno branje.

Tudi v tej številki Kathleen Buckley preučuje pojav izobraževalnih počitnic: če ste utrujeni od ležanja na plaži ali igranja golfa, vendar bi radi del dopusta posvetili učenju vinarstva, sirarstvu ali kuharstvu, tam obstaja veliko podjetij, ki vam lahko to pomagajo. V istem raziskovalnem duhu boste na strani 48 našli naše poročilo o ameriških vinarjih, ki pridelujejo vinsko trto, ki je tradicionalno povezano z Evropo: Lagrein, Roussane, Marsanne itd. To je odličen način za vinarje, da raziščejo različne možnosti, zlasti v mešanicah, in dobra zgodba za bralca, ki se želi prebiti izven okvirov in poskusiti nekaj novega.

Tudi v tej številki boste našli dokončen pogled direktorja za pokušino žganih pijač na Tequilo: katera stekleničenja v številnih slogih Tequile so vredna vašega denarja in katere blagovne znamke najuspešneje diverzificirajo. In za vrnitev v Italijo Monica Larner raziskuje pico in kako doma pripraviti pravo italijansko pico.

Med raziskovalnim delom je Larner opravila tečaj priprave pice v Rimu, in ko je bila njena prva pica razočaranje nad 'profesorjem', ji je rekel v klasičnem primeru italijanskega temperamenta v vsem ponosnem, nestrpnem, zanemarljivem in a očarljiva slava, 'Ta pica je tako grda, da bi čebulo zajokala.' Kako se ne smeješ?

Na zdravje!