Bil sem sredi popolne noči, dolgotrajne ure praznovanja 11. rojstnega dne mojega sina, z našimi najbližjimi prijatelji in družino. Uživali smo en dan v parku, se vozili s kolesi in jedli torto, nato pa skočili do naše hiše, kjer smo se sprehajali po vinih in snemali film na prostem pod toplotno svetilko in zvezdami.

Šele ko sem sina pospravil v posteljo, sem po telefonu potegnil, da bi preveril rezultat Warriors. Namesto tega mi je srce oslabelo, glava v šoku.

V Yountvilleu, kraju, ki sem ga pogosto obiskal med službo, so bile novice o smrtonosni prometni nesreči. Umorjen je bil znani vinar Denis Malbec. Njegov sopotnik Josh Phelps iz podjetja Taken Wine, še en znan obraz in čudovito karizmatična prisotnost v vinskem svetu, je preživel.

Denisova žena May-Britt je v noči na 16. april objavila prvo stvar, ki sem jo videla o strašnem dogodku. Fotografija preproste vrtnice breskove barve v čast Denisu. Kako je lahko tako močna, tako čustveno na voljo svetu?

Denisa in May-Britt sem prvič spoznal leta 2010, prepričan sem, saj naj bi lansirali Captûre, projekt Sauvignon Blanc in Cabernet Sauvignon, ki izvira predvsem iz vinogradov Tin Cross, divjega zemljišča na nadmorski višini 2.450 metrov. Gora, severno od Aleksander doline.

Popoldan, preživet s parom, je bil navdihujoče prisrčen, Denis je imel eleganco Bordelaise brez pričakovanega pretvarjanja. Severna Kalifornija mu je dobro pristajala, bil je tako odprt, prijazen in željan nasmeha. Spomnim se, da je imel nežen smisel za humor in toliko ljubezni do May-Britt in do dela, ki sta ga opravila skupaj.

Kot so že poročali, je Denis odraščal v Château Latour v Pauillacu v Franciji, kjer je njegov oče Jean-Noel služil kot kletni mojster, njegov dedek Camille pa je bil vigneron. Kot mlad fant se je naučil voziti kolo po trti. Študiral je vinogradništvo in enologijo v Bordeauxu in nato Reims v Šampanjcu.

Leta 1993 je Denis začel delati v kleti v Chateau Latour, naslednje leto je postal enolog in mojster kleti na položajih, ki jih je opravljal do leta 1999. Leta 1995 je spoznal May-Britt, evropsko mojstrsko sommelierko, ki je bila najeta za odnose z javnostmi v Latour. Na Švedskem je May-Britt delala v mnogih vrhunskih restavracijah v Stockholmu, preden je odprla lastno restavracijo Le Bateau na jahti Royal Star, zgrajeni za danskega kralja Frederica.

Skupaj so imeli Malbeci desetletne izkušnje v vinogradništvu in vinarstvu ter trženju, zaradi česar so bili iskan in priljubljen par v svetu vinskega svetovanja. Leta 2000 so se preselili v Združene države Amerike, kjer so ustanovili bazo v St. Heleni in v preteklih letih delali za stranke, kot so Charles Krug, Kapcsandy Wines, Respite Wines, Sodaro Estate in Medlock Ames. Izdelali so tudi Aliénorja.

Vina bodo kljub srčnemu utripu in šoku zaradi Denisove smrti umrla naprej. May-Britt še naprej objavlja spomine in misli svojega moža na spletu, ob vztrajni podpori prijateljev, družine in kolegov po vsem svetu. Primer socialnih medijev, ki nas zbližajo, ko gre za žalost in neskončno žalost.

Namesto tiste prve slike vrtnice, ki je sporočila zelo slabo novico o nesreči, se odločim, da si v mislih pričaram naslednjo sliko, ki jo je objavila May-Britt - na njej je na ducatih in desetinah šopkov cvetja, ki je ostalo na njenem pragu, vse to teden, naklon Denisovi strasti do vrtnarjenja in trajni ljubezni, ki jo bo ta vinska skupnost Napa / Sonoma vedno imela do obeh.