Ko je odraščal na 88 hektarjev veliki kmetiji v Zahodni Virginiji, je Sterling Smith, lastnik kuharja gostilne The Sterling Inn v New Rochelle v New Yorku, v starem sadovnjaku jabolk naletel na gobe iz smreke. Mali sedemletni Sterling ni vedel, kako posebni, iluzivni in dragi so te gobice spore, tudi ko jih je ocvrl, z zelenimi paradižniki in jajci.

'Šele pozneje sem izvedel, da je bilo to tako iskano,' pravi Smith, ki jim v svoji istoimenski restavraciji postreže na različne načine.

Po vsej državi se lovci na smrčke že od zore pomladi odpravljajo v gozd in iščejo katero koli od 13 vrst mesnatih gob, katerih okus prikliče zemljo in gozd. Namenski krmilci se zbirajo na festivalih, kjer so lovi zaviti v skrivnost in svež plen prodajo za več kot 40 dolarjev za funt. (Posušeni smrčki stanejo štirikrat več.)

Moreli se pojavijo in cvetijo v štiritedenski sezoni, od začetka marca do konca junija, odvisno od zemljepisne širine.

'To je najbolj okusna goba na trgu - na primer hrast,' pravi Carl Graves, krmnik iz Grosse Ile v Michiganu. 'Želite najti smrčke - ne glejte na tla, poglejte v drevesa.'

Listopadna drevesa, usmerjena proti soncu, natančneje po prvih toplih, mokrih nočeh. Vaše možnosti so še boljše, če iščete odmrla ali res stara sadna drevesa.

Preden je Smith odprl gostilno Sterling, je Smith delal v gostilni Little Washington v Virginiji. Tam bi »kmetje prihajali iz gozda z vrečo iz vreče čez ramo. Spustili bi si 25 funtov smrekov in tam smo plačali gotovino. Tu še nimam te povezave. Iščem dejansko krmno hrano, ki bi jo pripeljala k nam. '

Haidar Karoum, kuhar lastnik restavracije Proof, vinske restavracije, ki se bo ta mesec odprla v Washingtonu, pravi, da so smrčki 'najbolj okusna goba'.

»Vse gobe se res dobro podajo k vinu, ampak ... smrčki ... zaradi tega, kako zemeljske [in] mesnate… dobro se obnesejo z vinom. So zelo cenjeni, «pravi Karoum.

Moreli se izkažejo za zelo vsestranske, ko jih povežejo z vinom. Rdeči in beli lahko dobro delujejo.Kot vedno naj vam bodo vodilo ostale sestavine in intenzivnost jedi. Za lažje jedi iz smrčka se dobro ujema Hermitage BlancBrunello di Montalcino si prizadeva za bolj intenzivno vožnjo.

Pan pražena piščančja prsa z nadevanimi smrčki iz foie grasa

Vljudnost Sterling Smith, gostišče Sterling, New Rochelle, NY ( www.thesterlinginnny.com ). Smrčke najdete v trgovinah za gurmane, nadomeščene pa lahko posušene smrčke. Foie gras lahko najdete na posebnih trgih ali na internetu. Piščančja solata je odlična s paradižnikom, pehtranom, zeleno itd

2 3 ½ lb. piščanci (Bell & Evans)
5 žlic olivnega olja
3 vejice svežega timijana
2 vejici svežega rožmarina
Sol in poper po okusu
3 žlice šalotke
3 žlice balzamičnega kisa
6 unč foie gras
3 unče težke smetane
4 unče konjaka
6 unč svežih gob Morel
3 unče piščančje zaloge

Piščancem odstranite prsi. Rahlo namažite z olivnim oljem, približno 1 žlico, in pokrijte s svežimi zelišči. Odstavimo in pustimo, da se marinira 1 uro.

Piščancu odstranite noge in stegna. To bo uporabljeno za piščančjo solato, ki bo spremljala jed. Začinimo s soljo in poprom ter pečemo 1 uro v pečici s 350º. Naj se ohladi. (Preostanek kosti postavite v zamrzovalnik za piščančje zaloge.)

Odstranite meso z nog in stegen. Meso razstavite na koščke. V posodo za mešanje dodajte meso nog in stegen z 2 žlicama olivnega olja, šalotko in balzamičnim kisom. Po okusu začinimo s soljo in poprom.

Foie gras položite v kuhalnik. Dodamo težko smetano in polovico konjaka. Po okusu začinimo s soljo in poprom ter pirejem do gladke mase (2-3 minute).

Odstranite stebla iz Morellov in žlico mešanice foie gras vdolbite v votline vsakega Morela.

Morelove položimo v ponev s piščancem in kuhamo 8 minut.

Marinirana piščančja prsa začinite s soljo in poprom. Postavite v vročo ponev s kožo navzdol s preostankom 2 unč oljčnega olja. Naj koža postane lepo zlate barve. Ko so zlato rjave, postavite piščančja prsa za 15 minut v pečico s 350 stopinjami.

V ponev, v kateri smo kuhali piščanca, vlijemo preostali konjak. Deglazirajte in dodajte brizg smetane. Kuhamo, dokler se ne zgosti. Po okusu dodajte sol in poper. Služi 4.

Za postrežbo: Vsako piščančje prsi narežite na dva enaka kosa. Postavite v spodnjo polovico okrogle plošče. Piščančjo solato postavite nad prsi na sredino krožnika. Smrčke razporedimo v polkrogu okoli vrha krožnika. Piščančja prsa prelijte s konjakovo omako.

Priporočila za vino: Ta jed je vsestranska in se dobro poda k beli ali rdeči. Poskusite z jordanskim chardonnayjem ali belim modrim pinotom.