Medtem ko proizvajalci in vinarji v Washingtonu še naprej raziskujejo meje, kar je možno za vinogradništvo v državi, številni iščejo novo smer: navzgor.

'Zgodovinsko gledano, če greš nazaj v Washington, si moral biti na nižji nadmorski višini, da bi toplotne enote dozorele sadje,' pravi Marty Clubb, solastnik / vodja vinarja pri Šola št. 41 v Dolina Walla Walla . »Ob splošnem globalnem segrevanju se avgusta začne žetev, kar je bilo pred 25 leti nezaslišano. Kar naenkrat je smiselno imeti vinograde na višjih legah. '

Vinograde z višjo nadmorsko višino v Washingtonu zanimata predvsem dva dejavnika: tla in temperatura. Večino vinogradniških tal v vzhodnem Washingtonu opredeljujejo poplave Missoula, vrsta kataklizmičnih dogodkov pred 15.000 leti, ki so na vrhu pustili prodnate nanose s plastmi peska in mulja. Vendar pa so nekateri vinogradi z višjo nadmorsko višino - tisti, ki so vsaj 1.200 metrov nad morjem - ostali nad poplavami in imajo zato drugačno sestavo tal.

'Bil je izziv, ko sem se dotaknil, kaj bi bilo mogoče gojiti, ker je bil na vrhu Rdeče gore, in tega ni še nihče storil.' —Ryan Johnson, vodja vinogradov in partner, WeatherEye Vineyard

'Zame so spodnja območja ponavadi zgodnja zorenja, nekakšna preprosta vina,' pravi Brennon Leighton, direktor vinarstva pri Vinska snov . »Nad poplavami imate vse od kalic do bazalta do krede do mešanice teh. Višje kot greš, dobiš bolj zapletena vina in več mineralnosti. «

Globina tal je lahko tudi na teh višinah tanjša, zaradi česar se rastna sezona začne prej.

'Tista, zaradi katere vaše trte brstijo, je temperatura tal,' pravi Clubb. 'Če so vaša tla plitva, se hitreje segrejejo, zato brž poženete prej, kot bi lahko pričakovali.'

Vendar višja nadmorska višina pogosto pomeni nižjo dnevno temperaturo, kar upočasni razvoj in podaljša rastno sezono pozneje v letu. To vodi do daljšega časa visenja in dodatnega razvoja okusa. Še bolje, nižje temperature povzročijo manj kopičenja sladkorja v grozdju, kar zniža potencialni alkohol v dobljenih vinih. Tudi temperature pomagajo, da grozdje ohrani naravno kislost.

'Kasneje v letu bomo dozoreli z manj sladkorja, višjo kislino in večjo zapletenostjo,' pravi Leighton iz vinogradov z višjimi višinami, s katerimi dela. 'To mi ni nič hudega.'

Trta Syrah, ki raste na Rdeči gori / Foto Ryan Johnson

Rdeča gora povišana

Daleč najbolj ambiciozen projekt višjih nadmorskih višin, ki poteka v Washingtonu, je nova serija zasaditev na vrhu Rdeča gora , imenovano WeatherEye Vineyard. V zadnjih 14 letih vlagatelj Cam Myhrvold kupil 360 hektarjev v zgornjem toku gore, kar vključuje površine na prej neobdelani severni strani.

Do danes je bilo zasajenih 27 hektarjev, prvo sadje je bilo pobrano v začetku tega meseca.

'Seveda je del Rdeče gore, vendar se od višine, strmine, izpostavljenosti, globine tal in temperature razlikuje od vsega drugega,' pravi Myhrvold. Pravi, da ima območje velike podnebne razlike.

Iščete podcenjeni cabernet? Poskusite državo Washington

'Običajno smo pet do sedem, celo devet stopinj hladnejši od vinogradov nižje,' pravi Myhrvold. »To morda ni» boljše «, je pa drugače in se nam zdi zanimivo. Menimo, da je to nekaj, kar lahko izkoristimo z vinsko trto. '

Myhrvold je pri projektu sodeloval z zelo cenjenim pridelovalcem Ryanom Johnsonom, ki ima že 19 letnih izkušenj na gori. Delal je na prestižnih lokacijah, kot sta Ciel du Cheval in Majeure, zdaj pa je partner in vodja vinogradov za WeatherEye.

'Bil je izziv, ko sem se dokopal do tega, kaj bi bilo mogoče gojiti, saj je bil na vrhu Rdeče gore, in tega še nihče ni storil,' pravi Johnson. 'Tam je deviška dežela in severni vidik.'

Grenache in pogled z vrha / Foto Ryan Johnson

Nove smeri

Tradicionalno je bila večina vinogradov v Washingtonu zasajena proti jugu, da bi povečali izpostavljenost soncu. Spreminja se tudi to razmišljanje.

'Na severni strani bomo dobili daljši čas in daljši razvoj,' pravi Myhrvold. 'Upam, da bo to prispevalo k nekaterim edinstvenim značajem in okusom nastalih vin.'

Pravi, da že vidijo rezultate. Sadje, nabrano na severni strani, je za tri stopinje nižje po vsebnosti sladkorja kot sadje z južne strani.

Grozdje iz tega vinograda naj bi šlo v številne odmevne kleti, kar je najpomembnejše Avennia v Woodinville . Od 27 hektarjev zasajenih Marty Taucher, solastnik / vodilni partner pri Avenniji, pravi, da se je klet zavezala za približno 10 hektarjev.

'Odneslo nas je ne samo spletno mesto, ki je osupljivo, temveč razmišljanje, postopek in ambicija, ki sta jo imela Ryan in Cam z vinogradom,' pravi Taucher. 'Ne bi mogli biti bolj navdušeni nad tem.'

Vina bodo na koncu imela svojo blagovno znamko, s prvo izdajo po dveh do treh letih, za projekt, ki se trenutno imenuje Red Mountain Elevated.

'Imate vse elemente za super dolgotrajno starost.' —Marty Clubb, solastnik / vodja vinarja, L’Ecole št. 41

Čeprav se zdi, da kmetovanje na višjih legah ima očitne prednosti, Clubb pravi, da ni brez izzivov.

'Na nekaterih lokacijah boste imeli večji veter, zlasti če ste na grebenski črti, kot smo mi,' pravi za L'Ecole's Vinograd Ferguson . 'To pomeni, da moraš imeti precej strožje vodenje krošenj, da trte ne bi tepli do smrti.'

Ta veter lahko tudi odebeli kože, kar lahko privede do bolj taninske strukture dobljenih vin.

Na koncu lahko zasaditve z višjo nadmorsko višino v Washingtonu prinesejo daljši čas visenja, več okusa in potencialno več taninov, pa tudi večjo kislost in nižjo možno raven alkohola.

'Imate vse elemente za super dolgotrajno starost,' pravi Clubb.

Na vprašanje, ali naj ljubitelji vina pričakujejo v prihodnjih letih več zasaditev na višjih ravneh v državi, preprosto reče: 'Vsekakor.'