Če ne živite v Oregonu ali ne obiščete doline Willamette, je iskanje najboljših vin in pridelovalcev v regiji podobno nadzoru zajcev. So majhni, nedosegljivi in ​​se navadno hitro širijo. Obstaja pa bližnjica do mnogih zgornjih steklenic: poznajte vinograde, iz katerih izvirajo.

Malo paketov ima proizvodne zmogljivosti in kakovost, da bi pritegnili vinarje, ki iščejo najboljše grozdje. Njihova imena se večkrat pojavljajo, ko vinograd označuje. Ko visoko ocenjeni pridelovalci pogosto določijo vinograd, to utripa kažipot za kakovost.

Seveda je veliko izjemnih vinogradov v posesti, vendar je tu poudarek na tistih, ki so pomembni prodajalci grozdja, četudi sadje zagotavljajo tudi posestni kleti.

Pet profiliranih vinogradov je dobro izhodišče. Geografsko so raznoliki, dobro uveljavljeni in v mnogih pogledih še vedno pionirji. Mogoče tako kot Momtazi širijo dosege biodinamičnega kmetovanja. Ali pa so morda privedli do znatnih zasaditev v prej neraziskani podregiji, kot je Freedom Hill. Shea se je skoraj izključno osredotočil na modri modri pinot, medtem ko Temperance Hill in Zenith gojita vrsto sort, ki segajo dlje od trilogije o modrem pinotu. Vsi ponazarjajo najvišjo stopnjo vinogradništva v Oregonu.

Vinograd Zenith / Foto Chris Low

Ustanovljeno: 1981
AVA: Dolina Willamette
Nadmorska višina: 350–600 čevljev
Posajeno: 88 hektarjev
Grozdje: 76% modrega modrega pinota, 16% chardonnaya, 7% belega pinota, 1% tempranila
Okusi: Temen, mišičast, nekoliko tanin
Glavne stranke: Glavne stranke so Lange, Ken Wright, Patty Green in St. Innocent, drugi so Cana's Feast, D’Anu, Devona, Evesham Wood, King Estate, Purple Hands, Stevenson-Barrie in Walter Scott.
Ekologija: 'Integrirano zatiranje škodljivcev izvajamo kot kmetijsko filozofijo, ki omejuje vložke kot odziv na škodljivce, hkrati pa se čim bolj približamo zagotavljanju čistega in trdnega sadja ter predvidljive tonaže klet.' -Dan Dusschee

Freedom Hill se nahaja v vznožju Oregonske obale, pet kilometrov severozahodno od Monmoutha. Njeni trije paketi so bili sestavljeni med 1981–84. Takrat sta Dan in Helen Dusschee (izgovarjano doo-SHAY) živela v Salemu. Oba sta delala v sodnem sistemu in se poskušala preizkusiti v pridelovanju grozdja.

'Ta [nepremičnina] je bila daleč v zaledju,' pravi Dan. »Cela dolina je bila v suhih slivah. Raziskovali smo višino, izpostavljenost, drenažo in vse običajne stvari. '

Dusschees je skočil na glavo. Takoj so posadili začetnih 13 hektarjev modrega modrega pinota, prvo grozdje pa so pobrali leta 1985. Šestdeset primerov tega sadeža je bilo vinificiranih po cesti v vinotoču Bethel Heights Vineyard.

Dustin Dusschee, raziskovanje vinograda / Foto Chris Low

Letnik 1985 je bil eden najboljših desetletja. Z uporabo teh steklenic vzorcev kot marketinškega orodja so takoj našli kupce: Ken Wright (takrat v Panther Creeku), Amity, Arterberry in Erath.

'O kmetovanju nismo vedeli nič,' skromno pove Dan. »Nismo znali narediti ravne črte v vrsti. Kako vozite traktor? Kako velik traktor potrebuješ? Imeli smo srečo, da je bilo veliko takšnih, kot smo mi, ki prav tako niso nič vedeli. Vsi smo se povezali, imeli tedenske sestanke, začeli degustacijske skupine. Celotna industrija se je lahko srečala v enem prostoru. '

To je romantična plat zgodbe. Resničnost je bila nekoliko zahtevnejša.

'To niso bili dobri stari časi,' pravi Dan. »Bil je izziv. Smo na vodnjaku. Smo iz mesta. Vodnjak deluje suho, če ne upravljate z uporabo. Tako nam je zmanjkalo vode. Učite se iz izkušenj in izkušenj drugih ljudi. '

Leta 1995 je bila v vinogradu potrjena filoksera. Dustin Dusschee, sin Dana in Helene, ki zdaj vodi Freedom Hill, je bil takrat otrok.

'[Moji starši] so ga gradili 10 let, nato pa je vse odšlo,' preprosto pove. »V začetku 2000-ih je bilo nekaj pustih let. Zelo stresno, vendar je izšlo bolje. '

Grozdje vinograda Freedom Hill / Foto Chris Low

Naslednje desetletje je bilo namenjeno ponovni zasaditvi in ​​širitvi, dokler niso bile leta 2007 zamenjane zadnje samokoreninjene trte.

'Vse smo spremenili - razmike, rešetke, usmeritev vrstic,' pravi Dustin. Danes v njihovi nekoč oddaljeni soseski gostujejo Amalie Robert Estate, Illahe Vineyards in Croft, Firesteed in Vinogradi Fern Creek. Dan in Helen prehajata na naslednjo generacijo (Dustin in njegova sestra McKenzie, ki dela s knjigami in družabnimi mediji) in sta tako imenovana »faza zapuščine«.

'Skoraj vsi smo že posajeni,' pravi Dustin. »To ni pokvarjeno. Ni ga treba popravljati, samo vzdrževati. '

'Mi smo redarji,' pravi Dan. 'Ta dežela bo proizvajala vrste vin, ki jih proizvaja, in nočemo jih zamočiti.'