James L. Barrett, čigar novonastala klet v dolini Napa je šokirala vinski svet s proizvodnjo zmagovalnega chardonnaya na sodbi v Parizu leta 1976, zmago, ki je sprožila vinsko renesanso Kalifornije, umrl je 14. marca.

Potem ko je služil v mornarici v Koreji in nato dvajset let opravljal odvetniško prakso v Los Angelesu, je Barrett odstranil skodlo in se napotil proti severu, usmerjen v to, da je svojo strast do vinarstva spremenil v poklic.

'Odločil sem se, da želim narediti nekaj drugačnega,' je dejal Barrett, ki je leta 1972 ustanovil Chateau Montelena s sedežem v Calistogi. 'Mislim, da me je moj angel varuh usmeril v pravo smer.'

Le štiri leta po odprtju je chardonnay Montelena 1973, ki ga je izdelal vinar Miljenko 'Mike' Grgich, na pariški degustaciji slavno premogel več znanih burgundskih steklenic. Barrett je kasneje rekel, da je 'ta redki privilegij' zmage Monteleno postavil do slave.

Medtem ko še vedno proizvaja chardonnay, je Cabernet Sauvignon iz Montelene zdaj najbolj priljubljena in iskana sorta kleti.

Barretta je preživela žena Judy, pet otrok in pet vnukov. Barrettov sin Bo, ki je Monteleno vodil kot glavnega vinarja od leta 1982 - in bo še naprej direktor - je v izjavi po očetovi smrti dejal: 'Skupaj z vso družino je za Chateau Montelena pripravil načrt nasledstva, ki bo zagotoviti, da bo klet ostala v naši družini toliko desetletij naprej, kot smo uživali v njegovem življenju. Trenutni načrt ne bo spreminjal. '