Legendarna Isabelle Simi - nekoč vinogradnica in vodja ene najdaljših ustanov Sonome, Vinarija Simi - je umrla pred več kot dvajsetimi leti, vendar njena zapuščina še vedno živi. Prava pionirka za ženske v vinskem svetu je Simi začela voditi posestvo svoje družine, stara 18 let, uspešno se je ukvarjala z naravno nesrečo in prohibicijskim hromim učinkom na kalifornijsko vinsko industrijo. Ob praznovanju meseca zgodovine žensk, Vinski navdušenec ujel Susan Lueker, direktorico vinarstva Simi Winery, da bi spregovoril o življenju in časih dinamične Isabelle.

MI: Oče in stric Isabelle sta leta 1904 umrla v tednih, ko ni gripe, in jo zapeljala v osrčje vinogradniške dinastije v povojih. Kako ji je uspelo obvladati tako ogromno podjetje?
Susan Lueker: Med vsemi družinskimi zgodbami Isabelle kot mladenke je bila vse do svoje smrti leta 1981 pri 95 letih zelo odločna in pogumna. Isabelle je vedela, da jo mora podedovati, in je obiskala deželo na obisku pri distributerjih vina, da bi promovirala vinograd svoje družine. Vinograd je videla skozi veliki potres leta 1906, ki je Sonomo prizadel vse od San Francisca. Isabelleino vztrajanje pri jeklenih ojačitvah in trdno zgrajenih konstrukcijah je kleti preprečevalo veliko škodo.

MI: Ženske so se takrat poročale v tako mladi dobi. Je Isabelle?
SL: Pri 22 letih se je Isabelle poročila s Fredom R. Haighom, blagajnikom v lokalni banki, kar se je na papirju zdelo modra poteza. Ker je bila Isabelle iz ene najbogatejših družin v mestu, je vsekakor dobil boljši konec dogovora. Imel je tudi malo ega in bi se vedno vmešal v njen posel ter se vmešal v njene povezave in pogodbe.

MI: Je bil Simi edini vinograd, odprt v Kaliforniji v času prepovedi?
SL: Leta 1919, preden je začela veljati prepoved, je imela okrožje Sonoma 256 kleti. Devetnajst let pozneje se jih je zaprlo 206 - vendar ne Simi.

MI: Je Simi dejansko proizvajal vino ali samo kletaril?
SL: Prepoved je pomenila, da Isabelle na splošno ni mogla izdelovati vina, ni pa pomenilo, da ne more izdelovati in kleti posebej za dovoljenje zakramentalnega vina. Da bi se držala vinske kleti, je morala Isabelle prodati vse vinograde. Toda s to pametno odločitvijo se je poslovanje nadaljevalo in kmalu po koncu prepovedi so Isabelle iz kleti izvalili sodček vina s 25.000 litri in ga preuredili v degustacijsko sobo. Vinarija je začela prodajati svoj obsežni inventar, in čeprav je bila Amerika še vedno v globini Velike depresije, so bili težki časi za Vinarijo Simi mimo.

MI: Njeno obnašanje se zaslepi na vsaki njeni fotografiji.
SL: To se zgodi - tudi kot najstnica, ko je bila okronana za kraljico cvetličnega festivala (danes znanega kot vodni karneval v Healdsburgu). Isabelle je bila zelo gostoljubna in gostoljubna, vendar je bila lahko pozitivno naravnana. Nisi se motil z Isabel. Čistila bi pločnik zunaj vinograda in če bi vam stopila na pot, bi vas udarila z metlo.

MI: Kateri so bili še nekateri čari Isabelle?
SL: V vinogradu je obdržala vrt redkih vrst vrtnic in z vsakim sedečim predsednikom v svojem času posadila nov grm, z izjemo Herberta Hooverja. Njegovo močno uveljavljanje prepovedi ni bilo dobro pri Isabel - toliko, da ji je Hoover, ko je zadel veter, da je bil izključen z vrta, osebno poslal rožni grm, da ga posadi. Isabel ga je seveda poslala nazaj. Rožni vrt še vedno uspeva v kleti, vrtnarji pa so ga držali čim bližje prvotni vrsti.