Jeff O’Neill je prejel nagrado Wine Enthusiast 2022 Wine Star za osebnost leta.

Generalni direktor in ustanovitelj, O’Neill Vintners & Distillers

Potem ko je Golden State Vintners zgradil četrto največjo vinsko klet v državi, jo dal na borzo in nato prodal, je domačin iz okrožja Marin Jeff O'Neill ustanovil O’Neill Vintners & Distillers leta 2004. Postopoma je zrasla v 10. največjo klet v Amerika , s 13 nacionalno distribuiranimi blagovnimi znamkami in dvema ducatoma zasebnih blagovnih znamk vin – vse skupaj znaša več kot sedem milijonov proizvedenih zabojev letno.

»V bistvu smo prenesli primorske vinarske tehnike Centralna dolina ,« pravi O’Neill o vinih, ki razmišljajo o vrednosti, in jih izdeluje predvsem v Parlierju, Kalifornija . 'Poskušamo ugoditi številnim potrošnikom, namesto nekaj potrošnikom višjega luksuza.'

S filozofijo 'brez drame' je ponosen, da z ljudmi ravna pravilno. V panogi, kjer še vedno prevladujejo beli moški, je skoraj polovica od 350 O'Neillovih zaposlenih žensk, od tega 40 na vodilnih položajih. Poleg nekdanjega zvezdnika NFL (in vinarja Intercepta) Charlesa Woodsona je O'Neill začel s štiriletnimi štipendijami za študente BIPOC na Cal Poly-St in Država Sonoma . In letos je O’Neill Vintners postal certificirana korporacija B, ki postavlja preglednost, dobrodelnost in pravičnost na prvo mesto.

O'Neillove trajnostne pobude lahko spremenijo celotno industrijo. Namestil je dovolj sončnih kolektorjev za napajanje polnilnice, sodarstva in skladiščenja podjetja ter ustvaril največji sistem za čiščenje odpadne vode v vinski industriji, ki ga poganja črv. Preizkuša učinke velikega obsega regenerativno kmetovanje pri Vinarija Robert Hall v stopničasti hrasti , ki ga je kupil pred šestimi leti, in pravkar uvedel označevanje sestavin na svojem Harkenu Chardonnay . Do leta 2024 bo 100 % grozdja, ki ga kupijo od več kot 200 kmetov na 15.000 hektarjih vinogradov, potrjeno kot trajnostno.

Že razmišlja o naslednjem izzivu: »Ali lahko pridelovalci trajnostno gojijo grozdje in so ogljično nevtralen ?' vpraša O'Neill. »Ne vem, ali je to sveti gral, a bo pomemben element v prihodnosti. Industrija lahko preide na naslednjo raven, vendar mora nekdo pokazati, da je to mogoče.«

Vino je v O'Neillovi krvi - njegov armenski dedek je ostanke namiznega grozdja Central Valley spremenil v desertno vino — toda potreba po pomoči drugim je lahko globlja družinska lastnost. »Bil je pameten fant in rad je pomagal pridelovalcem uspeti,« pravi O'Neill o svojem pokojnem dedku. »Danes delamo isto stvar. Hitro naprej 50 let in v resnici gre za ustvarjanje skupnosti okoli naše industrije. Gre za izmenjavo prebojev v tehnologiji. Če se lahko čez 10 let zbudimo in vidimo, da smo prispevali k ustvarjanju ogljično nevtralnega okolja, potem mislim, da smo dosegli kar nekaj.«

Upa, da ga opazujejo tudi druga velika podjetja. 'V Kaliforniji je približno osem vinarjev, ki proizvedejo 80 odstotkov vina - zagotoviti moramo, da vsi ti ljudje razmišljajo o tem,' pravi. 'Mi smo tisti, ki lahko naredimo največji vpliv v industriji.'

Zaradi tega Wine Enthusiast Jeffa O’Neilla počasti z našo nagrado Wine Star za osebnost leta.

Vabljeni: Zmagovalci nagrad Wine Enthusiast Wine Star Award 2022 bodo osebno nagrajeni v The Westin St. Francis na Union Square, San Francisco, CA

Za vprašanja o dogodku ali udeležbo se obrnite na Abigail Turrisi, koordinatorko dogodkov in PR, aturrisi@wineenthusiast.net