Ko je podjetnik Al Scheid leta 1972 vstopil v vinski posel, Okrožje Monterey je bil komaj črtica na ameriškem vinogradniškem zemljevidu in Kalifornija Vinarske elite, ki so vladale tistemu času, so pridelovalce grozdja obravnavale kot drugorazredne državljane. Pol stoletja pozneje, predvsem po zaslugi Scheidovih prizadevanj, Monterey pridela več vinskega grozdja kot vse razen dveh kalifornijskih okrožij – vključno z največjim pridelkom grozdja v državi. modri pinot . In lastniki vinogradov uživajo enak položaj kot vinarji, ki zdaj veljajo za partnerje in stranke.

»Moj oče je bil tujec,« pravi Heidi Scheid o svojem očetu, ki je 31. marca umrl v starosti 91 let. ključno je bilo, da so imeli pridelovalci grozdja enoten glas. Takrat je bil to veliko bolj umazan posel. Pridelovalci so bili prepuščeni na milost in nemilost kleti, zato je bila dinamika moči enostranska.«

Kmalu po ustanovitvi podjetja, ki bi postalo Družinska vina Scheid , je Scheid postal ustanovni član Kalifornijsko združenje pridelovalcev vina (CAWG) leta 1974. »Resnično se je posvetil pomoči CAWG, da doseže toliko za pridelovalca vinske trte,« se spominja Jerry Fry, še en ustanovitelj CAWG in predsednik/izvršni direktor Ranči Mohr-Fry v Lodiju. 'Bil je močan vodja in je posvetil toliko svojega časa, ne samo, ko je bil v upravnem odboru in predsednik, ampak še naprej.'

Vodnik za ljubitelje vina po okrožju Monterey

Scheid je bil 'pomembna' pri zagovarjanju državne senatorke Clare Berryhill za pripravo letnega poročila o drobljenju grozdja leta 1976, ki je prineslo preglednost cen in obsega v različnih regijah države. »To je eden največjih dosežkov CAWG za pridelovalca vinske trte in prepričan sem, da le malo ljudi v tem poslu ve, kako je do tega prišlo,« pojasnjuje Fry.

Letni seštevek je 'ustvaril stabilnost,' dodaja Heidi. 'To je bilo tisto, kar so pridelovalci prej resnično pogrešali.'

Življenjske in karierne izkušnje njenega očeta do te točke, ki so vključevale pomembne finančne posle in ustanavljanje biotehnoloških podjetij, so igrale vlogo pri njegovem razmišljanju. »Ni želel biti nizkoten kmet, ki bi se usmerjal v kleti,« ugotavlja Heidi.

Scheid, vzgojen med depresijo v Bridgeportu v Ohiu, je zapustil svoj domači kraj z 42 dolarji v žepu. Med korejsko vojno je služil v ameriški mornarici, pridobil MBA na Harvardu in se zaposlil pri investicijskem podjetju EF Hutton. Sprva se je ukvarjal z vinom, ker je kmetijstvo nudilo pomembno davčno zavetje za njegovo posest, a se je hitro spremenilo v nekaj veliko večjega.

»To je postalo strast, ki presega njegovo delo,« pravi Steve McIntyre, lastnik Monterey Pacific , največje kmetijsko podjetje v okrožju. Scheidova dejanja so privedla do eksplozije vinske industrije v Montereyju na današnjih skoraj 42.000 hektarjih vinogradov, ki proizvedejo več ton sadja kot v vseh okrožjih, razen v okrožjih Fresno in San Joaquin. Poročilo o sinu 2021 .

'To industrijo ljubim iz dna srca,' pravi Heidi Scheid, osebnost leta | Wine Enthusiast's Wine Star Awards 2020

Scheid je sčasoma nadzoroval več kot 6000 hektarjev vinogradov po Montereyju in prodajal grozdje velikim in majhnim kleti. Družina je leta 2005 zgradila lastno vinsko klet, leta 2012 je lansirala serijo blagovnih znamk vin in prodala nekaj površin. Danes je Scheid Family Wines eno izmed 25 največjih vinskih podjetij v Kaliforniji, ki nadzira 3000 hektarjev in proizvede več kot milijon zabojev vina letno.

McIntrye je bil v svojih 20-ih, ko je srečal Scheida, ki je imel 'stvaren', včasih 'odkrit' slog in navado črčkanja med pomembnimi sestanki. »Vedno je imel sklonjeno glavo, pozorno poslušal in črčkal, potem pa je rekel nekaj globokega,« se spominja McIntyre. »Zunaj ni več veliko velikih svetilk in vizionarjev. Večina gleda samo bistvo, toda [on] je gledal dlje od sedanjosti in to pogrešam. Vsekakor je kot konec poglavja, vendar je bolj kot konec knjige.«

Jason Smith, lastnik Valley Farm Management, vidi Scheid kot del pionirskega panteona, ki vključuje njegov pokojni oče Rich Smith kot tudi Jerry McFarland, Phil Johnson in Butch Lindley. »Bili so skupina, ki je Monterey resnično postavila na zemljevid v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja,« pravi Smith. 'Čeprav so vsi naredili nekaj napak, so bili predani tej osupljivi rastoči regiji in ugotovili, kako na pravih območjih posaditi prave sorte za pridelavo kakovostnega grozdja.'

Scheidu pripisuje vodilno mesto na področju trajnosti, kar dokazuje ogromen mlin na veter ki poganja delovanje Scheid Vineyards, in zavezanost okoliški skupnosti. Najpomembneje pa je, da je Scheid še posebej po njegovi smrti ohranil svojo družbo v družini, s čimer je svojemu sinu Scottu in hčerki Heidi omogočil, da prevzameta vajeti. »Vse težje in težje je prenašati kmetovanje na naslednjo generacijo,« pravi Smith. 'Al je to dobro naredil.'

Privlačnost starih trt na osrednji obali

Ta prehod se je začel v osemdesetih letih, vendar je bil v zadnjem desetletju bolj očiten. »Odmaknil se je tako elegantno in za to se moram predvsem zahvaliti igri golfa,« pojasnjuje Heidi. 'To mu ni preprečilo, da bi nam vsak dan pošiljal e-pošto, vendar nam je v resnici le dovolil, da podjetje popeljemo k naslednjemu koraku.'

Vzoren poslovnež se nikoli ni zares upokojil, zadnji dan svojega življenja je pošiljal več e-pošte in trgoval z delnicami. Udeležil se je celo lanskega nacionalnega prodajnega srečanja. »Vse je popil pod mizo in pripovedoval zgodbe do zadnje osebe,« se spominja Heidi. »Naslednje jutro ni nikoli zamudil na štart ob 8. uri zjutraj, medtem ko so bili vsi ostali zamegljenih oči. Tukaj je moj 90-letni oče!'

Scheidu so lani diagnosticirali raka na grlu in pričakovali so, da bo živel še štiri do šest mesecev, ko je mirno umrl v spanju na svojem domu v Pacific Palisades. Raziskoval je možnosti hospica za svoje prihodnje življenje in bil na tekočem z najnovejšim razvojem biotehnologije in vinogradništva, kot je razvidno iz kupov revij, ki jih je Heidi našla v njegovi pisarni.

»Tako je živel do svojega zadnjega dne, samo ta nenasitna radovednost do stvari,« pravi. »Tako si želim biti. Ne izgubiš nobenega dneva.”