Vino je morda edini izdelek, ki ga redno uživamo, in ima očitne razlike v letniku. Vino je fascinantno za študij, obrt, pitje. Vintage razlika je pomembna. Morda je to moteče za vinarje in je vseeno za naključne pivce vina, vendar se mi zdi vznemirljivo. In razložil bom zakaj.

Udeležil sem se poskusov sodov cabernet sauvignon, merlot in cabernet franc iz letnika 2009 v Bordeauxu. Poleg odlične kakovosti me je zanimalo, kako drugačen je bil od letnika 2008 in manj kot glamuroznega leta 2007. Strokovnjaki so takoj primerjali druge vrhunske letnike. Bilo je kot leta 2000, nekateri so rekli ne, bolj kot 1989, 1990 ali 1982, tisti z daljšimi spomini, vendar se je večina strinjala, da se leto 2009 zelo razlikuje od enako dobrega, morda boljšega leta 2005.

Iz Bordeauxa sem se preselil v Burgundijo. Spet so bile razlike v letniku. V letu 2009 je bogato modri pinot in presenetljivo
svež chardonnay glede na vročino leta. Nasprotno pa je bilo leto 2008 v obeh barvah precej ostrejše, leto 2007 pa veliko boljše
bela kot rdeča. In tako naprej.

Vzemimo še en primer, iz Kalifornije, samo da dokažemo, da to ni frankocentrična kolumna. V naši marčevski številki je moj kolega Steve Heimoff napisal impresiven članek, v katerem je pohvalil vrhunski letnik modrega modrega pinota. Primerjal ga je z letom 2005 in opozoril tudi na 'slabšo kakovost' leta 2008. Spet razlika v letniku.

Vino je eden redkih - morda edini - izdelek, ki ga redno uživamo, in ima tako očitne in fascinantne razlike v letniku. Ne pišemo in ne govorimo o razlikah v letniku pri kupljenem kruhu ali paradižniku, ki ga jemo, čeprav oba prihajata iz rastlin, ki iz leta v leto spreminjajo kakovost.

Vinarji in njihovi tržniki se ne bi smeli sramovati razlike v letniku, ki bi ji morali ploskati. Vrne nas k izvoru vina, ki ga pijemo - vinogradu in vremenu v vinogradu. Poleg tega, da se med ljubitelji vina odlično pogovarja, ponuja nenehno spreminjajoči se pogled na trte iz določenega vinograda.

Kjerkoli že živite, se sploh ne razlikuje od zgodovinskega vremena: rekordna suša v Teksasu septembra 2000, rekordne vrednosti v Seattlu v Washingtonu oktobra 1987, zahodna suša in požari šele lani. Vsi dogodki so vplivali na letnik.

V času trgatve je kakovost prihodnjega vina odvisna od tega, kako zdravo je grozdje in kako zrelo. Vsako leto pomagam obirati pri prijateljevem vinogradu v Bordeauxu. Leta 2004, ko sem prvič pomagal, je zrela letina merlota potekala ob briljantnem soncu, zelenem, podzrela letina cabernet je dva tedna kasneje potekala v nalivnem, hladnem dežju. Leta 2009 sta obe trgatevi zrelega sadja potekali po tednih toplih dni in hladnih nočeh. V letih med njimi so bile vse vremenske razlike.

Bi bilo bolje, če se te razlike v letniku ne bi zgodile? Če bi določeno vino vsako leto okusilo enako? Navsezadnje je to tisto, kar velike znamke pogosto želijo doseči. Z manipulacijo z mešanico se bo vinar vsako leto čim bolj približal istemu slogu. Proizvajalec šampanjca, ponosen na svoj nevintažni šampanjec, si bo prizadeval za ohranitev 'hišnega' sloga.

Da, likanje teh razlik v letniku dobro deluje pri nekaterih vinih. Deluje za blagovne znamke, ki se prodajajo v milijonih steklenic. Zagotovo pa ne za vsako vino. Tudi po cenovni lestvici vam ni treba iti zelo visoko. Vina, zaradi katerih gremo od »vau« do »da, res mi je všeč«, so vina, ki izražajo letnik. To so vina, ki nam prinašajo vinske izkušnje, pa naj bodo dobre ali ne tako dobre.

To velja, ne glede na to, ali vino prihaja iz Čila, Oregona ali Toskane in celo iz regij, kjer je vreme razmeroma zanesljivo. Ne strinjam se s prepričanjem, da nekateri deli vinskega sveta nimajo starih letnikov. Ali mi resno pravite, da je vsako poletje iz dneva v dan popolnoma enako? Da je grozdje nabrano vsako leto isti dan? Ni res.

Razlika v letniku nam prinaša tudi navdušenje, ko vidimo, da se vino razvija v nekaj letih. Da, ponavadi kupujemo vino in ga pijemo tisti dan. Če pa bi kupil Riojo iz leta 2005, bi vedel, da mi bo to prineslo večje zadovoljstvo in verjetno tudi boljše staranje kot leto 2007 istega vina, kajti leta so bila, kot pravi Vintage Chart Wine Enthusiast, zelo različna po kakovosti. Bilo bi kot da bi šli na plažo na dan brez oblačka in odšli na isto plažo, isti datum, ko dežuje. Ista plaža, isti pesek - zelo različne izkušnje.
Vintage natančno pove, kaj se je zgodilo v enem letu. Je del tistega, zaradi česar je vino tako neskončno prijetno in fascinantno. Pozdravni opomin je, da zdaj, ko nas večina živi v mestih, vino predstavlja kmetijski proizvod. V štirih številkah je zgodovina leta.

Opomba: Wine Enthusiast pripravi izčrpen Vintage Chart kot vodnik po kakovosti in pitnosti svetovnih vin. Za
dostopite do grafikona, pojdite na WineMag. com in kliknite ploščico Vintage Chart.