Zakaj je Sicilija tako posebna? ' To vprašanje so zastavili panelistom na vinski konferenci lani v mestu Ragusa Ibla v jugovzhodnem kotu sredozemskega otoka. Panelisti - vinarji, lastniki zemljišč in glavni predstavniki sicilijanske vinske industrije - so poskušali odgovoriti, vendar besede, kot so 'ozemlje', 'podnebje', 'zgodovina', 'tradicija', 'avtohtono' in 'trajnost', niso zadovoljile .

'To bi lahko opisalo katero koli vinsko regijo na svetu,' je dejal član občinstva, čemur so se panelisti nestrpno strinjali.

Ob razmisleku je bil odgovor očiten in z veseljem sem mu priskrbel: seksualna privlačnost.

Sicilijanska seksualna privlačnost je jedro tega, zaradi česar je ta italijanska regija danes tako edinstvena. Otok je privlačen ne le z estetskega vidika s čudovitimi plažami, barvitimi ribarnicami, grškimi templji, prijaznimi ljudmi, izvrstno hrano in možnostmi za turneje. Pojavlja se samozavedanje, samozavest in filozofska zrelost - še posebej tam, kjer gre za vinske zadeve -, zaradi česar je Sicilija tudi intelektualno zapeljiva.

Sicilija postaja polnoletna

Sicilijanci so vino izdelovali že pred tem, ko so Grki leta 750 pr. Večino njegove nedavne vinske zgodovine sta opredelili dve stvari: utrjena Marsala (cikel razcveta in razpada, katerega razcvet je bil verjetno 1800-ih) in poceni mešana vina, ki se prodajajo v različnih regijah Italije in drugod po Evropi.

Do osemdesetih let je bil otok znan kot industrijski proizvajalec razsutega vina. Približno 90% vinogradov na Siciliji je bilo (večinoma Trebbiano in Catarratto), večinoma v provinci Trapani.

V devetdesetih letih prejšnjega stoletja je prišlo do tako imenovane sicilijanske vinske renesanse, ki je pomenila mejnik od količine k kakovostni pridelavi. Stare vinograde, ki so proizvajali veliko, so iztrgali in jih nadomestili z vinsko trto, trenirano na kordonskih rešetkah, da bi zmanjšali pridelek. Uvedenih je bilo več rdečih in mednarodnih sort, površine belih grozdnih površin pa so padle na 64%.

Svetovalni enolog Giacomo Tachis (»oče Sassicaia«) je prvi prinesel verodostojnost vinarstva na otok. Pojavile so se močne blagovne znamke, in sicer Tasca d’Almerita, Donnafugata in Planeta, ki so pripoved prenesle na družino, ozemlje in grozdje.

'Sicilijanski producenti so dokazali, da bi lahko bili moštveni igralci,' pravi Antonio Rallo iz Donnafugate. Je tudi predsednik vinogradniške zveze Assovini Sicilia s 67 člani. »Pod izrednim vodstvom skupine voditeljev svetilk je Sicilija v naključnem trenutku, ko so tako potrošniki kot kritiki iskali nova vznemirljiva ozemlja, ki jih je treba odkriti, združila. Našli so Sicilijo. '

Vino kot ozemlje

Od leta 2000 do 2010 je Italijo zajel trend praznovanja avtohtonih sort. Nenadoma je vsak pozabljeni kotiček polotoka zahteval lastno ali tradicionalno grozdje z genetskimi razlikami, zaradi katerih je edinstven izraz določenega geografskega območja. Plakatno grozdje za ta trend je sicilijska Nero d’Avola.

Danes je Nero d'Avola druga najbolj zasajena sorta na otoku po Catarrattu. 'Tako kot Sangiovese in Toskana ali Malbec in Argentina sta tudi Nero d'Avola in Sicilija v očeh potrošnika za vedno povezana,' pravi Alessio Planeta, čigar družinsko podjetje ima na Siciliji pet kleti in 10 gospodarstev z vinogradi.

Torej, kako označiti današnjo vinsko industrijo na Siciliji? Poganja ga zagon zadnjih 20 let.

Dokončana je preobrazba iz industrije vina v vino kot ozemlje, «pravi Marilena Barbera, lastnica in vinarka Cantine Barbera v Menfiju. 'Zdaj vidimo rojstvo številnih majhnih proizvajalcev, ki eksperimentirajo z novimi proizvodnimi modeli.'

Zaželil se je val kakovostno usmerjenih butičnih kleti. Na čelu je dinamična nova generacija pametnih mladih moških in žensk, ki govorijo več tujih jezikov in so študirali mednarodno trženje ali opravili pripravništvo v kleti v Franciji, Kaliforniji in Avstraliji.

Vse zgodovinske vinske dinastije na Siciliji so v zadnjem času podale vajeti svojim najmlajšim članom - osvežujoče enako razmerje moških in žensk. Ta demografski premik je bolj izrazit kot v kateri koli drugi italijanski regiji.

S 25 stoletji zgodovine vinarstva Sicilija končno postaja polnoletna. Če je Piemont tradicija, Toskana plemstvo, Benečija pa moč in vsestranskost, je Sicilija italijanska dežela inovacij.

Vinski laboratorij

Več kot 400 sicilijanskih vin je bilo okušanih pred to značilnostjo in takoj se je pojavil en pomemben trend: veliko število organskih, biodinamičnih in naravnih vin, predloženih v pregled.

'Naše izkušnje z ekološkim kmetovanjem na Siciliji so obrodile kakovostnejše sadje kot tradicionalno kmetovanje,' pravi Stefano Girelli, ki je iz hladnega podnebja v rodnem Trentinu (najsevernejša regija Italije) prešel na vročo podnebje na Siciliji. Zdaj je solastnik Feudo di Santa Tresa v Vittoriji.

'Kmetijstvo je zgodovinska vez, ki povezuje vse sicilijanske družine,' pravi Arianna Occhipinti, ki je pri svojih 29 letih ena najmlajših vinskih zvezd na Siciliji. »Na srečo ta trenutek poganja močan občutek vesti, pri čemer je veliko mladih enologov in vinogradnikov, ki si prizadevajo izkusiti kmetijstvo na čim bolj pozitiven način. Eksperimentiranje in radovednost sta bistvenega pomena. '

Z območja Vittoria so vina Occhipinti pod lastno etiketo biodinamična, vinske trte gojijo ekološko in fermentacija poteka z uporabo avtohtonih kvasovk.

Sicilija je čudežna dežela kmetov. Ima približno 300 dni obilnega sonca na leto, zmerne sredozemske vplive, otoške vetrove, ki pihajo s štirih glavnih točk za zaščito pred zmrzaljo in plesnijo, in eno najdaljših letin na planetu (ki traja več kot 90 dni in traja eno sezono do naslednjega).

'Zahvaljujoč našemu podnebju je Sicilija po definiciji' organska ',' pravi Frank Cornelissen, ki na Etni pripravlja naravna vina, stara v glinastih amforah.

Poleg podnebja je še en as na rokavu Sicilije biotska raznovrstnost. Z 19 razvrščenimi avtohtonimi sortami grozdja se Sicilija ponaša z edinstvenim genetskim premoženjem. Otočno ali »regionalno« grozdje je Catarratto, Inzolia in Nero d’Avola. Med 'lokalno' grozdje, omejeno na natančna območja, pa so Carricante (Etna), Frappato (Vittoria), Grillo (Palermo in Trapani), Nerello Mascalese in Nerello Cappuccio (Etna) in Nocera (Faro).

'Poleg ampelografskega, biokemičnega in genetskega dela, ki ga opravljamo za zaščito naše biotske raznovrstnosti, smo začeli tudi projekt za zaščito relivije vitigni ali tako imenovanih starinskih sort,' pravi Rallo. To grozdje - med drugim Lucignola, Catanese Nera, Dunnuni in Tintorè - smo rešili pred izumrtjem in ga počasi ponovno uvajamo v komercialne namene.

Seveda je na Siciliji tudi veliko mednarodnih sort, saj Syrah, Cabernet Sauvignon, Merlot in Chardonnay kažejo impresivne rezultate.

Inovacije na Siciliji se pri sortah grozdja ne začnejo in končajo. Razširja se na energijo, trajnost in pametno uporabo interneta. Vintner Giacomo d’Alessandro je namestil 800 kvadratnih metrov sončnih kolektorjev, ki lahko proizvedejo 85 kilovatnih ur (kWh) energije le štiri milje od Agrigentovega znamenitega templja Concordia (zgrajenega leta 430 pr. N. Št.).

'Tasca d'Almerita in Planeta sta začeli projekt SOStain, ki potrjuje trajnostno vinogradništvo,' pravi Alessio Planeta. 'Sodelujemo tudi z italijanskim ministrstvom za okolje, da bi preučili načine za zmanjšanje odtisa vode in ogljika.'

Nazadnje in morda zaradi otoške narave otoške kulture je Sicilija razvila tesne odnose z internetom. Barbera je nedvomno najbolj ploden komunikator družbenih omrežij na Siciliji (morda v Italiji). Sicilija redno dobiva glavne nagrade za oblikovanje spletnih strani. In Planeta ima več Facebook 'lajkov' kot Napa ikonska klet Robert Mondavi.

Sicilijanska podzona

Med navdušenjem in inovacijami noben projekt ni pomembnejši za osrednjo identiteto Sicilije kot preslikava njenih podobmočij.

'Sicilija je celina vina,' pravi Giuseppe Longo, generalni direktor Assovini Sicilia. »Na tej celini pa so žepi edinstvenega podnebja, ozemlja in nadmorske višine. Ni naključje, da je v tisočletjih nastalo toliko avtohtonih sort grozdja. '

V preteklosti je bila Sicilija upodobljena kot amorfna kapljica razsutega vina v središču Sredozemlja. Danes šteje 22 območij DOC (vključno z Alcamo, Contea di Sclafani, Contessa Entellina, Etna, Erice, Faro, Marsala, Menfi, Monreale, Noto, Sambuca di Sicilia, Sciacca ter manjši otoki Lipari in Pantelleria). Ima eno cono DOCG, Cerasuolo di Vittoria.

Vsako od teh podzon je osredotočeno na oblikovanje posebne identitete, izražene s sorto grozdja, geografijo in lokalno blagovno znamko.

Vzemimo na primer ljubljeno gorovje Etna. Številne najvišje ocene Wine Enthusiast iz tega kroga slepih degustacij so prejela vina Nerello Mascalese, Nerello Cappuccio in Carricante, katerih sadje je bilo pridelano z avtohtonimi tehnikami - številne trte uspevajo, ne da bi se regle v slogu alberello ('malo drevo') na pocrnjelih pobočjih nevarnega vulkana še vedno uporabljajo mulce. Pogovor o vinski seksualni privlačnosti.

V primerjavi z burgundskim modrim pinotom rdeče mešanice Etne prinašajo milino balerine in moč kickboxerja. Tesno so pakirane z notami jagodičevja, kasije, kole in dimljenega gramoza ter kažejo trdne, starosti vredne čreslovine.

Drugo zanimivo področje je Cerasuolo di Vittoria in delo, ki se opravlja s podjetjem Frappato. Gre za manj zapletena rdeča vina, ki jih lahko postrežemo celo rahlo ohlajena, a se lepo ujemajo z ribami, mesom in svežo zelenjavo. Mnogi so pridelani iz ekološkega in biodinamičnega sadja, na splošno pa so čisti in okusni.

Posebno prikimavanje gre Faroju (na severni konici otoka blizu Messine) in grozdju Nocera. Faro bi lahko bil naslednja vroča točka Sicilije zaradi elegance, globoke kompleksnosti in dolgoživosti rdečih vin. Hvale vredni so tudi Noto, kjer domuje nekaj najboljših sicilijskih Nero d’Avola, in Menfi, vrt domačih in mednarodnih sort na južni strani Sicilije.

'Rada rečem, da je Sicilija italijanska zgodba o Pepelki,' pravi Vinzia Novara iz podjetja Firriato, kleti Trapani, ki med drugim proizvaja vina iz Nero d'Avola in Perricone. Firriato je bil tudi prvi pridelovalec, ki je na otoku Favignana sadil trto. 'Verjeli smo vase, v svoje moči,' pravi Novara, 'in naredili smo čudeže.'

Izberite Sicilijska vina

Glede na splošno toplo, sončno podnebje Sicilije ne bi smelo biti presenečenje, da je veliko najboljših otoških vin rdečih. Tukaj je šest nedavno pregledanih priljubljenih (pet rdečih in ena bela), ki se gibljejo od skromnih 8 do 80 dolarjev. Vse temeljijo na avtohtonih sortah grozdja na Siciliji.

94 Girolamo Russo 2008 San Lorenzo (Etna).
San Lorenzo, eden najpomembnejših izrazov Etne, je elegantno, odločno in prefinjeno vino z enakomernim tokom nežnih arom - gozdnih jagodičja, zdrobljenega granita, dima in kole, ki se vtisnejo v zagon in se skozi čas lepo razvijajo. Ustni občutek je trden in strukturiran, z poliranimi tanini in svetlo jagodno končno opombo. Izbor Marc de Grazia, različni ameriški uvozniki. Izbor kleti.
abv: 14,5% Cena: 55 dolarjev

92 Palari 2008 Faro.
V večinoma neraziskani apoeni Faro na severni točki Sicilije pridelujejo nekaj najboljših otoških vin. Tu se uporablja obetavna sorta grozdja Nocera, eden največjih zagovornikov pa je vinar Palari Salvatore Geraci. Ta mešana rdeča je fino vezena s subtilnimi notami gozdnega jagodičja, kasije, usnja in začimb. Panebianco.
abv: 13,5% Cena: 80 dolarjev

91 Feudo Montoni 2008 Vrucara Nero d'Avola (Sicilija).
Vintner Fabio Sireci je priden mladenič, ki pozna vrednost svojega ozemlja. Blagoslovljen z nekaterimi najlepšimi vinogradi na osamljenem kraju osrednje Sicilije (Contea di Sclafani), se v celoti posveča kakovosti njegovega sadja. Izraz Nero d’Avola na zgornji polici ponuja svetlo rdeče sadje in nežno popečen mandelj. Izbrana evropska podjetja Ltd.
abv: 13,5% Cena: 40 dolarjev

Kvota 90 Graci 2010 600 (Etna).
Mešanica Carricante in Catarratto iz vinogradov, zasajenih 600 metrov nad morjem na pobočjih Mt. Etna, Quota 600 je eno najboljših belih vin na Siciliji. Kompakten, toničen in racionaliziran, na čudovit način predstavi nežne cvetlične in breskove sadne arome na bolj strogem ozadju zdrobljenega kamna in smukca v prahu. Kleti Sherbrooke.
abv: 12,5% Cena: 39 dolarjev

88 Valle dell’Acate 2010 The Frappato (Vittoria).
Il Frappato je resnično zabavno vino, ki se ujema s testeninami, pico ali celo začinjeno indijsko hrano. Gre za lahko, hrustljavo rdeče vino (postrežemo ga rahlo ohlajeno) s svetlimi jagodičastimi aromami borovnice in gozdne jagode. Je neformalen, a hkrati privlačno slojevit. Izbori Polaner.
abv: 13% Cena: 22 dolarjev

86 Fondo Antico 2010 I Versi Rosso (Sicilija).
I Versi je mladostna mešanica Nero d'Avola, Merlot in Syrah, ki ponuja močne arome zrele češnje in robide, podprte z nežnimi toni cimeta in popečenega mandlja. Odlično se ujema z obloženo ploščo špageti karbonara s hrustljavo ocvrto slanino. Idealno vino in žgane pijače Co. Inc. Best Buy.
abv: 13,5% Cena: 8 dolarjev