Tam sem bil, smack-dab sredi avstrijskega raja edelweiss, in hotel sem le zapreti zavese na veličastnih gorskih pogledih, potegniti perje do brade in v tišini trpeti poletni mraz. Že sem prosil za pohod in kmalu sem zamudil vaški festival piva in bratwurst, ko je moj prijatelj, katerega družina je živela na tem območju, v bolniško sobo vstopil z neoznačeno steklenico skrivnostne, žareče jantarne tekočine. Mahanje s steklenico je nekoliko opravičljivo pojasnila: »Tukaj je nekaj za vaš mraz. Okus je malo ... hm ... čuden, vendar je tradicionalen in to serijo je naredil prijatelj moje mame. To so zirbenschnaps. '

'Je zerba-kaj?' Sem grgral, rdeče nos in bledih oči.

Schnapps je v splošnem bistri destilat z visoko vsebnostjo alkohola - hruška, sliva, malina, celo bezg - cvetovi, v nemško govorečih državah pa je izdelan brez dodanega sladkorja in ga pogosto vpijejo iz drobnega kozarca. zirbenschnaps je avstrijska različica teme in je pogosto domača. Gre za rakce, ki jih aromatizirajo - počakajte - pineke.

Pinjoli prihajajo iz določene vrste zimzelena, bora Arolla, in jih naberemo julija, medtem ko so še zeleni in nezreli. Letina borovcev je dogodek, poln moške bravade. Ker drevesa izlijejo lepljiv sok, ki ni odporen nobenemu sodobnemu pralnemu stroju, si männer nadene najgrša oblačila. In čeprav lahko drevesa rastejo ravno v mestu, je veliko bolj preprosto (in bolje za kasnejše preštevanje), da jih zalezujejo na bolj nevarnih terenih.

Po obiranju so bledo zeleni češeri narezani na kolute in potopljeni v alkoholno kopel. V enem dnevu ali dveh zeleno-beli storži pretvorijo tekočino v živahen terakoten odtenek, po nekaj tednih pa se njihovo bistvo - in po receptu mojega gostitelja malo sladkorja - prenese v rakce in nato v steklenicah.

To je bil napoj, ki mi ga je ponujal, ko sem smrčal v svoji bedni, samopomilovalni slabosti. Misleč, da je kaj boljšega od stanja, v katerem sem, sem odprl steklenico, izlil velikodušno mero in sumljivo povohal. Celo skozi s cementom zamašene sinuse sem videl jelke in gozdna tla. Oklevajoče sem srkal.

Zdelo se mi je, da sem slišal oddaljen krik 'lesa', ko sem bil nad glavo zavit z navideznim borovcem. Intenziven, smolnat in nekoliko mentolen, imel je okus, kot da srkam samo bistvo pragozda. (In ne, to niso bile sanje o vročini.) Nekaj ​​tako močnega, sem razmišljal, preprosto mora imeti blagodejen učinek.

Na srečo sem se naslednje jutro močno zbudila. Ali so me čarobne lastnosti zirbenschnaps resnično obnovile? Bi se ta napad na pineka lahko dejansko ponašal z zdravilnimi močmi?

Morda nikoli ne vem. Toda Auf Wiedersehen, Avstrija, in hvala za zirbenschnaps.