'Niz biserov,' tako opisuje Ted Baseler Ste. Portfelj kleti Michelle Wine Estates (SMWE). Baseler, človek leta za ljubitelje vina, je izvršni direktor in predsednik podjetja Ste. Michelle Wine Estates s sedežem v Woodinvilleu v Washingtonu. V portfelju podjetja, ki ga je pred kratkim pridobila Altria, je Chateau Ste. Michelle, Domaine Ste. Michelle, Columbia Crest, Northstar, Snoqualmie, Spring Valley in Col Solare v Washingtonu Stag’s Leap, Conn Creek in Villa Mt. Eden v Napi in Erath v Oregonu. Partnerstva z Ernstom Loosenom in družino Antinori so prinesla več vin.

Pod analogijo biserov misli, da je Ste. Michelle Wine Estates je preprosto niz, ki zagotavlja upravno in finančno podporo za razširjeno zbirko izjemnih lastnosti vina. 'Vedno govorim o tej filozofiji biserov,' pravi Baseler, 'to je nekakšna mantra. Biseri so kleti, vsaka pa je samostojna, ima posestni vinograd, klet, svojo vinarsko ekipo in zapuščino. Trudimo se, da bi bili neodvisni. Želimo ohraniti celovitost teh posesti kot posebno, ne pa mešati v homogenizirano korporacijo. '

Zgradba od zunaj v
Baselerjev življenjepis je takoj iz Mad Men - diplome iz komunikacij in oglaševanja na Washingtonski državni univerzi in Northwesternu, sledi delo pri J. Walterju Thompsonu v Chicagu, ki vodi račune za Gerber, Kraft in Ford. Selitev k Colu in Weberju v Seattlu ga je postavila za vodjo Ste. Michellein račun, ki ga takrat še ni bilo veliko. Toda to je leta 1984 pripeljalo do prodajnega in tržnega položaja v podjetju, ravno ko se je rast pospeševala. Predsednik in izvršni direktor je postal leta 2000, ko se je Allen Shoup upokojil.

Ko se Baseler ozira na svoje četrt stoletje v Chateauju, ugotavlja, da je 'pred 25 leti letno podjetje z 18 milijoni dolarjev izgubilo 3 milijone dolarjev na leto, vendar ni uspevalo. To je bila bolj vizija kot donosno podjetje. Pred petnajstimi leti smo imeli velik prodajni uspeh, vendar je dobiček upadal. Ko sem ga prevzel, smo imeli nekaj dela. Osredotočili smo se na Washington in vrnili našo osnovno dejavnost na pravo pot. «

Baseler se je v desetletju, ki ga je vodil, komaj ustavil, da bi si oddahnil. V dveh letih je oživil rast osrednjih kleti Chateau Ste. Michelle in Columbia Crest. Kupil je in zgradil namensko klet za Northstar. Nato se je odločil, da bo 'Washington dejansko okrepil tako, da bo šel ven. Cilj je bil iti na vrhunec, «razloži. 'Prva stvar, ki smo jo kupili, je bila Spring Valley nato Erath, ki je bila izjemno uspešna.' Razširili so partnerstvo Col Solare z družino Antinori, na Rdeči gori zgradili klet in vinograd ter uredili dolgoročni sporazumni sporazum o uvozu in izvozu.

Najnovejši dodatek, prav tako v partnerstvu z Antinorisom, so bile vinske kleti Stag’s Leap, ki so jih kupili od ustanovitelja Warrena Winiarskega. 'Naš obseg je več kot le Washington,' pravi Baseler. »Družini dodajamo vrhunska vina, tako da poleg Chateau Ste. Michelle je Tignanello in Solaia Stag's Leap and Erath. Še naprej dodajamo vrsto vin, ki so jih prosile naše stranke, hkrati pa povzdigujemo Washington tako, da imamo portfelj z nekaterimi najpomembnejšimi etiketami na svetu. '

Kakor koli že, strategija deluje. Nedavne raziskave kažejo, da je Ste. Michelle Wine Estates je po velikosti sedmi največji proizvajalec vina v ZDA in najhitreje rastoči med vodilnimi proizvajalci. Chateau Ste. Vina Michelle, ki predstavljajo približno tretjino letne prodaje podjetja v šestih milijonih škatel, so letos po navedbah Nielsena porasla za 18%. Družba je v sedmih od osmih let, odkar je Baseler prevzel vodstvo, objavila rekordne zaslužke in dobičke.

Odpoved nadzoru
Ni presenetljivo, da je glede na Baselerjevo prodajno in tržno ozadje ena od velikih prednosti, ki jih podjetje izkorišča, njegova profesionalna prodajna organizacija. 'Vso infrastrukturo imamo na mestu: dobro usposobljena prodajna sila, distribucija, skladiščenje, odlični odnosi s strankami,' ugotavlja Baseler. »To je bilo zelo koristno, saj smo našim distributerjem in maloprodajnim kupcem podelili veliko odličnih etiket. Zanje postane učinkovitejše, če imajo opravka s profesionalno prodajno organizacijo, ki ima celo paleto kakovostnih izdelkov. Čas je denar in vsi želijo biti učinkoviti. '

Dobro kronični izzivi, s katerimi se je v zadnjih nekaj letih soočala celotna vinska industrija, Baselerja niso odvrnili od dolgoročnega pristopa k gradnji podjetja. 'Analiziramo nekoliko drugače,' prizna. »Ravno smo začeli tržiti šampanjec Nicholas Feuillatte. Prišli so k nam in vprašali, če nas zanima. Zdaj se zdi, da je šampanjec v nasprotju z razpoloženjem in okoljem. Ampak to gledamo dolgoročno. ' Baseler navaja Stagov skok kot veliko nedavno pridobitev in izraža zanimanje za preučitev drugih priložnosti, ko bodo na voljo - 'če je ekonomija smiselna in ne podvaja tistega, kar imamo. Pomembno je, da oblikujete portfelj z edinstvenimi nišami, ki so pokrite, namesto da bi imeli 10 chardonnayjev po 10 USD. Želimo se razširiti tako, da strankam ponudimo tisto, česar za njih še nimamo. '

Čeprav ga predstavniki podjetja pogosto podcenjujejo, vrednosti sredstva, kot je SMWE, za celotno vinsko industrijo v Washingtonu ni mogoče preceniti. Skozi svojo sodobno zgodovino je Ste. Michelle je za Washington tržila toliko kot za lastne blagovne znamke. Jasen primer je finančna podpora Washingtonske komisije za vino: večina denarja (v obliki ocen) za financiranje komisije prihaja iz malih in srednje velikih podjetij in njenih pridelovalcev. Kljub temu pa v nasprotju s številnimi velikimi podjetji na takšnih položajih SMWE ne vsiljuje odločitev, ki bi bile izključno v skladu z njegovimi interesi.

'Menimo, da je bolj pomembno, da splošno zavest in podobo in ugled Washingtona raje porabimo za lastne blagovne znamke,' pravi Baseler. 'Pripravljeni smo se odreči malo nadzoru.' Še vedno ostaja nesramni navijač države, zvest svojim Cougarjevim koreninam. 'To bo nedvomno ena izmed petih najboljših regij na svetu, v kateri bo gojilo grozdje,' je prepričan. »Tam je na voljo čudovita zemlja. Še vedno smo razmeroma mlada regija. Nekaterih najboljših spletnih mest še niso odkrili in čakajo tam zunaj. '

Ted Baseler je za svojo vizijo, vodenje, ustvarjanje blagovne znamke, team buildinge in gradnjo regij dosežek človek leta Vinski navdušenec.