INkokoš Peter Mondavi starejši se je rodil leta 1914, nihče si ni mogel predstavljati, da bo najmlajši sin Cesareja in Rosa Mondavi, italijanski priseljenec, ki je pred kratkim prispel v ZDA, zrasel v eno najbolj cenjenih osebnosti v dolini Napa.

Rodil se je 2000 kilometrov od Kalifornije, na severovzhodu železne verige Minnesota, nekaj življenjskih slogov stran od bujnega zelenega podeželja Napa Valley.

Toda do prepovednega leta 1922 se je družina spakirala in se preselila v Lodi v delti Sacramenta, kjer je Cesarjevo podjetje - prodaja grozdja za domače vino na vzhodu - uspevalo.

Od tistega upanja je bila Petrova prihodnja pot izklesana.

Med drugo svetovno vojno - v kateri je služil Peter - sta Cesare in Rosa kupila staro klet Charles Krug v mestu St. Helena v dolini Nape.

Vinarija, ki jo je leta 1861 ustanovil pruski priseljenec Charles Krug, je po Krugovi smrti leta 1892. prešla v last družine Moffitt. Moffittovi so jo imeli v lasti do leta 1943, ko je Mondavis kupil klet za 75.000 ameriških dolarjev.

Potem ko je Cesare umrl leta 1959, je Rosa prevzela vodstvo, pomagali pa so ji sinovi Peter in njegov starejši brat Robert. Robert je zapustil družinsko podjetje in leta 1966 ustanovil lastno istoimensko klet.

Ko je Rosa leta 1976 umrla, je Peter poleg predsednika uprave in vodilnega veleposlanika postal predsednik podjetja. Danes pri 99 letih še vedno z veseljem sodeluje v poslu.

'Dolgoživost ima svoje mesto,' je opozoril dr. Martin Luther King mlajši. Toda Peter Mondavi starejši, ki bo naslednje leto dopolnil 100 let, je poleg izjemne in produktivne dolgoživosti več kot zapisal v zgodovino in kakovost kalifornijskega vina.

Petrova raziskava hladne fermentacije (ki je privedla do čistejših, sadnejših in ostrejših vin) in njegovo delo na sterilni filtraciji sta ga poimenovala ena od samo 12 živih legend o dolini Napa.

Lani so bili znova navedeni njegovi prispevki, ko je bil sprejet v Vintners Hall of Fame.

Morda še pomembnejše od njegovih tehničnih dosežkov je tisto, kar Peter Mondavi mlajši, patriarhov mlajši sin, imenuje očetovo 'strast in sposobnost, da svojo predanost temu poslu preseže generacije'.

Z četrto generacijo, ki zdaj dela v podjetju, je očetova 'izjemna zapuščina' zagotovljena, pravi Peter ml.

»Oče je poskrbel, da si je prilagodil prednostne naloge,« pravi Peter mlajši. Zavezani smo, da bomo še naprej ostali uspešno družinsko podjetje. '

Peter starejši je značilno skromen glede vloge, ki jo je igral tako v kleti kot v dolini Napa. Na vprašanje, kakšen je občutek biti legenda, z utripajočimi očmi odgovori: »No, res ne vem. Samo nadaljujem. Potrebujem nekaj, s čimer bom zaposlen. «

In s tem odhaja v laboratorij za klet, da oceni najnovejši letnik.