Če bi bila osnovna sestavina vodke trenutno najbolj kontroverzna tema na tej zemlji, mislim, da bi bil svet morda boljši. A čeprav to morda niso novice na prvi strani, je osvežujoče odkriti, da imajo nekateri dokaj pomembni ljudje še vedno čas za razpravo o tej temi.

V nedavnem poskusu prepričanja Evropskega parlamenta, da omeji besedo 'vodka' na žgane pijače, narejene samo iz žita, je Alexander Stubb, predstavnik Finske, dejal: 'Vodko je treba opredeliti podobno kot viski.' Namestnik škotskega ministra za podjetništvo Allan Wilson se ni strinjal. Pritrdil je, da je razlika med obema pijačama v tem, da lahko surovine okusite v viskiju, ne pa v vodki, in to je vodilo Stubba, da je Wilsona obtožil kulturnega napada in da je trdil, da je viski boljša pijača. Upajmo, da to ne bo privedlo do vojne z vodko v 21. stoletju med Finsko in Škotsko. In upajmo, da tudi to ne bo privedlo do propada nekaterih spektakularnih vodk na osnovi grozdja, ki so nedavno prišle na police.

Cîroc, vodka iz grozdja Mauzac Blanc in Ugni Blanc, pridelanega v francoskih regijah Gaillac in Cognac, je bila prva od te nove vrste žganih pijač, ki je dvignila obrvi v ZDA. 'To ne more biti vodka. Verjetno gre za rakijo, «so rekli nekateri. Bojim pa se, da so se zmotili. Grappa in njen francoski ekvivalent tropine so narejeni iz ostankov postopka pridelave vina, medtem ko se Cîroc in nekaj drugih vodk na policah na osnovi grozdja destilirajo iz vina. Destilirani so tako, da so tako čisti, da izpolnjujejo vsa pravila in predpise v zvezi z definicijo vodke. A to ne pomeni, da sploh nimajo značaja. Pravzaprav še zdaleč ne.

Toda ali je osnovna sestavina vodke res pomembna? No ja. Čeprav zelo dvomim, da bi kdo na zemlji lahko razlikoval med pol ducata kozarcev Bloody Mary, ki so bili pripravljeni z različno vodko, izbiro vodke za bolj elegantne pijače, kot je vodka martini, ali osvežujoč posnetek ledeno mrzla vodka, ki sledi okusnemu zalogaju kaviarja, je izjemnega pomena. Izjemno se razlikujejo po teksturi, njihovi okusi, čeprav nežni, lahko segajo od sladkih do pekočih, sadnih do zrnatih in grobih do gladkih. Vodke na osnovi grozdja ponavadi delujejo na slajši strani tehtnice, čeprav bi bilo napačno označiti, da so sladke. Kljub temu gre za intriganten nov slog vodke, mešanci po vsem svetu pa ugotavljajo, da so idealne za uporabo koktajlov.

Na primer, Sean Bigley, vodja bara v Bellagio v Las Vegasu, rad uporablja vodko Idôl, ko ustvarja nove pijače. Idôl je izdelan iz grozdja Chardonnay in Pinot Noir, pridelanega v francoski regiji Burgundija. Ima zelo nežno nebo in presenetljivo dolg konec vodke, zaradi česar je odlično vozilo za Bigleyjev koktajl Golden Idôl, mešanico vodke, amaretta, kreme iz cassisa in svežega limoninega soka. Sliši se kot zanesljiva stava - in to je nekaj, kar je težko najti v kraju, kot je Vegas.

Francoska vodka Cîroc je narejena iz grozdja, ki je ostalo na vinski trti daljše obdobje zorenja, preden je bilo petkrat stisnjeno, hladno fermentirano in destilirano, kar ima za posledico vodko zelo čistega okusa z rahlimi notami citrusov na nosu in le kanček sladkobe na brbončicah. Dva ugledna mešanca, Frank Caiafa, vodja bara v Peacock Alley v newyorškem hotelu Waldorf = Astoria, in Paul Morganelli, barman pri ENVY, Steakhouse v Renaissance v Las Vegasu, oba ugotavljata, da je Cîroc odlična sestavina za poroko z ledenim vinom . Morganelli je preprost, tako da zgolj poroči tri dele Cîroc s štirimi deli ledenega vina, ga strese nad led in stisne svoj koktajl iz belih diamantov v ohlajen kozarec za koktajle. Caiafa pa si močno prizadeva, da bi pripravil svoj koktajl Skoraj vse grozdje - pripravljen je z zmešanimi marelicami in breskvami, ledenim vinom, roséjem in Cîrocom. »Desertno vino je zelo sladko, zato sem potreboval nekaj, da bi ga nadomestil. Domaine La Suffrene Bandol rose ima odlično bistvo jagodnega okusa, a mislim, da bo ustrezal vsak suh rose, «pravi. »Vse je v ravnovesju. Tudi marelica je tam, da nadomesti breskev. Zdi se mi, da je to zelo eleganten in poseben poletni koktajl. '

Francozi niso edini, ki pripravljajo vodko iz grozdja - v igri so tudi naši prijatelji v Kaliforniji. Dobri ljudje iz St. George Spirits v Alamedi v Kaliforniji zahtevajo tako grozdje kot žito, da bi pripravili svojo zelo pozdravljeno vodko Hangar One. Distillerji Jorg Rupf in Lance Winters najprej naredita vodko iz vina Viognier, nato pa jo zmešata z vodko na osnovi pšenice, da dobita Hangar One. To je bila vodka po izbiri na One Market v San Franciscu v začetku tega leta, ko je vodja pijač Steven Izzo ustvaril potresni hladilnik za spomin na 100. obletnico potresa, ki je mesto pretreslo leta 1906. To je preprosta, a zelo osvežilna pijača, narejena s Hangar One, limoninimi, limetinimi in granatnimi sokovi ter brizganjem seltzerja.

V Kaliforniji je tudi vodka Roth, narejena iz lastniške mešanice šestih sort grozdja, vključno s chardonnayjem in francoskim Colombardom. French Colombard je sorta grozdja, ki se pogosto uporablja za pripravo žganja, in je izbrana, ker stopnje kislosti v grozdju pomagajo povečati aromatičnost končnega izdelka.

Vodka Roth, ki jo je v tovarni O’Neill Vintners and Distillers v Parlierju v Kaliforniji izdelal mojster destilarne Tom Vitali, se ponaša s svilnatim telesom z rahlo sadno-sladkim nebom, ki je primerno za koktajl. 'Sprva bomo ciljali na sommelierje in ljubitelje vrhunskega vina - dve skupini, ki jo imamo zelo izkušeni in s katero imamo dokazano uspešnost pri trženju in prodaji,' pravi Bill Newlands, predsednik Beam Wine Estates, podjetje, ki izda Roth.

Na žalost ima Evropski parlament nekaj tem, ki so za razprave pomembnejše od osnovne sestavine vodke, vendar me veseli, da še vedno najdejo čas za pogovor o resnih temah, kot je ta. Medtem se lahko usedemo in poskusimo nekatere od teh novih vodk na osnovi grozdja in poiščemo še več. Mislim, da se bodo kmalu pojavili. Raznolikost. To je zelo začimba življenja.