Tskromni začetki podjetja Kroger Co. segajo v leto 1883, ko je ustanovitelj Barney Kroger vložil 372 dolarjev za odprtje trgovine z živili v centru Cincinnatija. Njegov moto je bil: 'Bodite posebni, nikoli ne prodajajte ničesar, česar si sami ne bi želeli.'

Od začetka so bile njegove sponke lastna pekarna ter trgovina z mesom in morskimi sadeži, zaradi česar je prvi prodal meso in živila pod eno streho. Trgovine zdaj običajno ponujajo več kot 50.000 izdelkov, od organske zelenjave do toplih obrokov.

Kroger je z več kot 2.400 trgovinami v 31 zveznih državah leta 2012 prodal več kot milijardo dolarjev vina, kar je dvomestno povečanje prodaje v primerjavi z letom 2011. Vino je raslo v vseh cenovnih segmentih, večina pa vrhunskih vin med 8 in 12 dolarji.

Kroger prodaja vino le v 1.919 svojih trgovinah v 28 zveznih državah. To število skuša povečati z vključevanjem v pobude, kot so Rdeča, Bela in Hrana v Tennesseeju, s katerimi želi legalizirati prodajo vina v državnih trgovinah s hrano.

S skupno letno prodajo približno 96 milijard dolarjev je Kroger eden največjih trgovcev na drobno v ZDA. Upravlja z 18 različnimi oddelki, vključno z Ralphom v Kaliforniji Fredom Meyerjem, predvsem na pacifiškem severozahodu in Aljaski QFC Fry's Smith 4 Food Dillon's in Harris Teeter.

Kroger v okviru svoje strategije »Customer 1st Strategy« spodbuja povratne informacije strank prek več kanalov, vključno s Facebookom in Twitterjem. Leta 2012 je Kroger prejel odgovore skoraj 2 milijonov kupcev.

'Vemo, kaj je pomembno glede tega, kaj želijo naše stranke,' pravi Allan Cook, Krogerjev vodja pijač za odrasle. »V naših trgovinah spreminjamo asortiman, od postavke z začetno ceno, ki bi bila v vseh skupinah trgovin, do naših vrhunskih trgovin, kjer imamo vinske skrbnike. Ponujamo vina, ki jih želijo kupiti naše stranke, in lahko ustrežemo posebnim zahtevam. '

450 vinskih skrbnikov podjetja pomaga usmerjati kupce v trgovinah in na spletu, tako da ponuja nasvete za pokušino in sezonske recepte.

'Njihov glavni namen je pomagati pri izbiri strank,' pravi Cook. 'Lahko je preprosto:' Pomagajte mi najti odličen okusec modri pinot 'ali' Priredim zabavo z veliko ljudi. 'In lahko pomagajo pri izbiri na drugih področjih trgovine.'

Kroger vino opredeljuje kot pomembno kategorijo, v prihodnjih petih letih pa načrtuje agresivno rast.

'Povečanje prodaje penin opažamo bolj kot vsakdanjo priložnost kot zgolj za praznične namene, zlasti med našimi najmlajšimi demografskimi kategorijami, in nadaljnjo rast rdečih mešanic,' pravi Pat Byrne, višji vodja vinske kategorije.

Kroger verjame, da svojim strankam ponuja možnosti od doma.

'Na vseh naših različnih področjih podpiramo lokalne kleti in kraje, ki jih ljudje doživijo, ko se odpravijo na enodnevni izlet,' pravi Byrne. 'Izkušnjo lahko ponovijo v eni od naših trgovin in vzamejo enega od teh izdelkov, in to je nekaj, kar jim je res všeč.'

Zaradi dinamične rasti, predanosti vinu, sposobnosti predvidevanja trendov in storitev za stranke, Vinski navdušenec izbere družbo Kroger Co. za našega prodajalca leta 2013.