Navajeni smo vodka proizvajalci, ki hvalijo osnovne sestavine, ki se uporabljajo za izdelavo žgane pijače (krompir iz enega letnika! predelana sirotka!). Ponašajo se celo z dovršenimi metodami destilacije in/ali filtracije, ki se uporabljajo v prizadevanju za prvotno kakovost. Proizvajalci vodke vedno bolj poudarjajo vir vode, ki se uporablja za izdelavo, redčenje in 'dokončanje' njihovega izdelka. Toda ali ti vodni viri kaj spremenijo ali gre za čisto in preprosto trženje?

Med nedavnimi vodke, pregledane za Vinski navdušenec , poudarki etikete so vključevali 'globokooceansko mineralno vodo' (Ocean Vodka); 'izvirska voda iz ledenika z gore Hood' (Timberline Vodka); 'Apalaška gorska voda' (P1 Vodka); in »arteška izvirska voda iz zahodne Louisiane« (tradicija Louisiane). Ampak, kaj to v resnici pomeni? Globoko smo se potopili v vode, da bi izvedeli.

Kako se voda uporablja pri izdelavi vodke?

Za začetek je pomembno vedeti, da se voda pri proizvodnji vodke uporablja vsaj dvakrat. (Za več si oglejte naš vodnik za kako nastanejo žgane pijače ).

Prvi korak pri izdelavi vodke je fermentacija, pojasnjuje Tony Abou-Ghanim, avtor knjige Vodka destilirana . V tem koraku se voda združi s surovimi sestavinami – žitom, grozdjem, krompirjem itd., pri čemer nastane kaša. Dodatek toplote in kvasovk, ki se hranijo s sladkorji v surovinah, povzroči fermentacijo.

Fermentirana drozga se nato destilira, kar koncentrira alkohol. Skratka, drozgo vlijemo v destilacijo in segrejemo do vrelišča, da se hlapi dvignejo. Ti hlapi se nato ohladijo in kondenzirajo v tekočo obliko. Ko destilator odstrani 'glave' in 'repe' (odstrani neželene nečistoče), se lahko preostali del ('srce') ponovno destilira (včasih večkrat, v iskanju tako imenovana čistost in/ali nevtralnost ).

Na tej točki je lahko stopnja alkohola kar 96 % alkohola po prostornini (abv) (192 dokazov), zato se doda precejšnja količina vode, da se koncentrirani destilat razredči na okusno raven, običajno okoli 40 % abv (80 dokazov).

Pomembna razlika je, da voda, uporabljena pri fermentaciji, ni vedno enaka tisti, ki se uporablja za razredčenje žganja po destilaciji. Mnogi proizvajalci namenoma izberejo vodo iz določenega vira za redčenje; nekateri to uporabo imenujejo 'dokončanje' vodke.

»Večina proizvajalcev vztraja pri uporabi vode najboljše kakovosti v vodki,« pravi Abou-Ghanim. Nekateri uporabljajo destilirano vodo ali lokalno vodo iz pipe, ki je bila filtrirana in prečiščena, pojasnjuje. Še vedno pa drugi pridobivajo vodo iz lastniških virov, za katere trdijo, da že na začetku niso onesnaženi – kot so vodnjaki, zaščiteni rezervoarji, izviri, jezera, ledeniki ali neokrnjeni gorski odtoki.

»Ne glede na [vir] voda, dodana žganju, ne sme vsebovati mineralov, nečistoč in drugih onesnaževalcev,« ugotavlja Abou-Ghanim. 'V nasprotnem primeru so ves čas, denar in trud, porabljeni za proizvodnjo kakovostnega destilata, izgubljeni.'

Kako pomembna je kakovost vode v vodki?

Na splošno je približno 60 % volumna v steklenici vodke voda. Samo na podlagi tega odstotka je kakovost vode očitno pomembna.

»Če je to grozna voda, bo to grozen izdelek,« opozarja Caitlin Bartlemay, vodja destilarne v Oregonu. Destilarna Clear Creek in destilarna Hood River . Na primer, svari pred uporabo 'zastarele' vode, ki je več dni ležala v rezervoarju. 'Tudi voda v kozarcu na vaši nočni omarici je lahko do jutra zastarela,' pravi.

Vinske kleti sprejemajo črve v boju za ohranjanje vode

Čeprav je kakovost vode pomembna za vse žgane pijače, pravi Bartlemay, je še posebej pomembna pri pripravi vodke.

'Nimaš se kam skriti,' pojasnjuje. »Vodka ima tako nežen okus in aromo. Če uporabljate slabšo vodo, je to tako, kot da bi poskušali naslikati mojstrovino na zadnji strani vreče iz vreče ... Ves trud, ki ste ga vložili v svoje surovine, vse delo in trud, ki ste ga opravili, da ste ustvarili vrhunski in lep izdelek, vse to vržeš stran z okvirjem za dolarsko trgovino. Vaša voda je zelo pomembna, da ne zamegli vašega dela.«

Razlika v okusu

Industrija ustekleničene vode, ki se je začela razvijati v ZDA v sedemdesetih in osemdesetih letih prejšnjega stoletja , je morda pomagal začeti trend preglednega pridobivanja vode: od Eviana do Fidžija se številni potrošniki vsaj malo zavedajo, od kod izvira njihova H2O.

»Zadnjih nekaj generacij potrošnikov je bilo s trženjem vode usposobljenih, da bodo več pozornosti namenili vodi,« ugotavlja Bartlemay. 'Ni novost, da pozivate k celovitosti svojega vodnega vira.' V zadnjem času je zaskrbljenost zaradi vpliva podnebnih sprememb pritegnila več ljudi, da skrbijo za izvor in skrbništvo nad svojo vodo.

Ko gre za vodko, čeprav je v steklenici morda videti bistra, lahko količine soli in mineralov v sledovih vplivajo na okus, aromo in teksturo žgane pijače.

»Najdlje je [urad za davke in trgovino z alkoholom in tobakom] vodko opredeljeval kot izdelano iz nevtralnih žganih pijač, kar pomeni alkohol brez vonja, barve in okusa – kar nikoli ni bilo res ,« pravi Bill Scott, mojster destilatorja za Havaje Ocean Organic Vodka , ki je narejen iz razsoljene globokomorske vode.

'Nekaj ​​značaja je mogoče vgraditi,' pojasnjuje in opisuje vodo kot 'veliko nosilko okusa za izdelek.'

Drugje vodka Timberline uporablja talino ledeniške reke Hood River. Bartlemay opisuje vodo kot 'ne pretirano bogato z minerali' in ne vsebuje žvepla ali železa. Ta nevtralnost v vodi prispeva k hrustljavi teksturi, dodaja.

'Vsebnost pH in mineralne soli lahko vodki doda okus,' pojasnjuje. 'Prav tako lahko spremeni občutek v ustih in s tem, kako zaznavate okuse in arome.' Kislost lahko na primer doda občutek nabiranja, medtem ko lahko bazična voda povzroči spolzek občutek.

Mathias Tönnesson, mojster mešanja za Švedsko Vodka Purity , pripisuje 'super mehki vodi', ki je bila v destilarno prinesena iz vodnjaka sredi države za 'odpiranje okusnih spojin ... Mehkejša je voda, več okusov dobite,' pravi.

Z 'mehko' misli, da je relativno brez mineralov, kot sta magnezij in kalcij, vendar vsebuje natrij - pomembna razlika.

'Ščepec soli okrepi okuse,' pravi Tönnesson. 'To odpre in izboljša celotno izkušnjo okusa.' Poleg tega voda 'posredno doda mehkobo in gladkost,' dodaja.

Za ustvarjanje vodke z odlikami, pravi Tönnesson, potrebujete vodo z nekaj značaja.

'Večina vodke za čiščenje vode uporablja reverzno osmozo,' pojasnjuje. »Izbrišeš vse, kar ni voda, je zelo pusto. Industrijske destilarne bodo poskušale vzeti okuse. Potem morda voda ni pomembna.«

Več kot trženje

Konkretno glede vodke Scott ugotavlja pomen pridobivanja vode vse do »vojn za vodko« v poznih devetdesetih letih prejšnjega stoletja.

»S toliko blagovnimi znamkami na trgu je to postalo točka razlikovanja,« se spominja. Sprva so številni proizvajalci opozarjali na osnovne surovine – tj. vodke iz koruze ali iz krompirja. Ko je trg postal bolj nasičen, so se nekatere znamke začele hvaliti s poreklom svoje vode, druge pomembne sestavine v steklenici. 'To je 60 % izdelka, kar pomeni razliko v vašem končnem izdelku,' ugotavlja Scott.

Medtem ko je skušnjava zavrniti izvor vode le kot marketinško potezo, so proizvajalci vodke začeli bolj govoriti o občutku kraja in ga primerjali s poudarkom vinske industrije na terroir . Vodni viri prav spadajo v razpravo.

Od kod je vaša vodka? Zapleteno je.

»V zgodnjih 2000-ih je postalo močnejše in se je nadaljevalo,« pravi Scott. 'Tudi jaz ne vidim, da bo izginilo.'

Tönnesson se strinja: 'Doda lokalni element.' Ugotavlja, da je to že praksa v nekaterih destilarnah viskija, npr Kentucky burbon ustvarjalci, ki se naslanjajo na z apnencem bogato vodo. 'Želite ustvariti lokalno igro, češ da smo iz tega dela [sveta] in zato črpamo vodo iz tega vodnjaka ali izvira blizu te destilarne.'

Drugi pravijo, da določitev, od kod prihaja voda, doda element preglednosti.

»To je trženje, vendar ni samo trženje,« pravi Bartlemay. »To je način, kako govoriti o svoji blagovni znamki in romantiki, občutku kraja, od koder ste. Toda vir je pomemben tudi kot način preglednosti – „izvirska voda iz ledenika“ – vse te besede nekaj pomenijo. Če pokličete vir, pokažete, da poskušate pridobiti kakovostne sestavine in ste prepričani, od kod izvirajo.«

Scott se strinja in dodaja: »Voda se od kraja do kraja razlikuje. Nekatere so boljše, nekatere drugačne.' Navedba lokalnega izvora lahko potrošnikom pomaga razumeti, zakaj je blagovna znamka drugačna od drugih, 'vendar je pomembno, da to podpremo z dejstvi.'