Pred dvajsetimi leti so me kot mladega novinarja, ki je bil šele na fakulteti, odposlali s časopisne mize Sveta Barbara do Dolina Santa Ynez napisati kratko poročilo o nastajajoči vinski sceni v regiji. Po 45-minutni vožnji proti severu sem se v zabavni degustacijski sobi Los Olivos srečal z Richardom Longorijo, ki je leta 1976 začel proizvajati vino v dolini.

Ko sem srkal svoj prvi pravi let, je Longoria pripovedoval zanimive zgodbe o tem, kako je zemljepis okrožja Santa Barbara drugačen kot kjer koli drugje na zahodni obali Amerike. Namesto običajne orientacije gorskih verig sever-jug, ki blokirajo notranje doline od morja, je Longoria pojasnil, da se prečne verige regije režejo od vzhoda proti zahodu.

To pomeni Santa Ybara iz Santa Barbare in Doline Santa Maria so odprte do hladnega, z vetrom šibanega Tihega oceana. Njihovi zahodni predeli, obrnjeni proti morju, so precej hladni, tudi v toplih poletnih mesecih, medtem ko se temperature postopoma segrejejo, ko se premikate v notranjost.

Grozdje v hladnem podnebju Modri ​​pinot in Chardonnay uspevajo v dolini Santa Maria in na Hribi St. Rita na zahodu. Toplejše vremenske sorte, kot so Cabernet sauvignon in Sauvignon Blanc uspeti v srečanju Happy Canyon in Los Olivos na vzhodu.

Vmes kanjon Ballard goji grozdje, značilno za Dolina Rone , kot naprimer Syrah in Grenache Blanc . Na severu kanjon Alisos, dolina Los Alamos in kanjon Foxen gojijo vrsto grozdja od Rizling , Chenin Blanc in Albariño do Grenache in Gamay Noir .

Veseli kanjon / fotografija Macduff Everton

Spoznavanje

Geografija regije je zastopana povsod, naslikana na stenah degustacijskih sob iz središča mesta Santa Barbara, kjer stojijo palme, in v podeželski elegantni vasici Los Alamos, kulinarični prestolnici za kmete, ribiče in turiste. Čeprav je bila ta lekcija zdaj obvezna, ni bila del učnega načrta, ko je Longoria prvič prispela.

'Potreboval je čas, da smo začeli razlikovati hladnejše dele doline,' pravi. 'Mislim, da je bil Richard Sanford tisti, ki je prvi spregovoril o tem in postavil prodajno točko za označevanje celotne regije, kar je smiselno z njegovim geografskim poreklom.'

Z Michaelom Benediktom je Sanford posadil Vinograd Sanford in Benedikt leta 1971, kar je dokazalo, da lahko modri pinot uspeva v Sta. Rita Hills.

Komercialno sajenje se je začelo leta 1964, leta 1981 pa je dolina Santa Maria postala prvo uradno ameriško vinogradniško območje (AVA) v okrožju Santa Barbara, le drugo leta Kalifornija . Ker je dolina precej širša od Santa Yneza, se povečan pomorski vpliv širi skozi celoto, dolina pa ostaja gojišče predvsem modrega modrega pinota in chardonnaya.

Crown Point / fotografija Macduff Everton

Dolina Santa Ynez AVA je bila ustanovljena dve leti kasneje. Ko so se začeli trgatvi, so se vinarji naučili, kaj kje dobro, zato je bila dolina nadalje razdeljena na manjše kraje. Najbolj zahodni Sta. Rita Hills AVA, kjer se odlikujejo modri pinot in chardonnay, je bila ustanovljena leta 2001. Osem let pozneje je bila najvzhodnejša Srečni kanjon Santa Barbare, ki slovi po sortah Bordeaux, se je ločila.

Leta 2013 je tesen žep sredi doline postal Ballard Canyon AVA , pohvaljeno za Syrah in druga vina v ronskem stilu. Okrožje Los Olivos, ki je porabilo aluvialni ventilator med Ballard Canyon in Happy Canyon, je bilo ustvarjeno leta 2016. Dobro deluje za sorte Bordeaux, Rhône, Španijo in Italijo.

Na poti se pojavi več AVA-jev, vključno s kanjonom Alisos, ki je bil skoraj odobren od časa tiska, in morebitnimi namestitvami, ki vključujejo kanjon Foxen in dolino Los Alamos.

Zaradi tega je okrožje Santa Barbara raj za vinarje.

Čas je, da si globoko ogledate vina svetovnega razreda Santa Barbare

Nobena druga regija na svetu ne more podpreti te raznolikosti z geografskimi, geološkimi in podnebnimi podatki - poleg tega pa tudi z uspešnimi, letno sposobnimi letniki -, da jo podpre. In za ljubitelje vina se najde nekaj za vsako brbončico, pogosto v isti degustacijski sobi.

Kljub temu obstaja težava.

'To je izziv v smislu širokih prizadevanj za trženje potrošnikov,' pravi Longoria, ki zavida preprostim in čustvenim prizadevanjem drugih regij, kot je Cabernet v Napa , Modri ​​pinot v Oregon in velike rdeče Paso Robles . »Že samo dejstvo, da smo raznoliki, pomeni, da iz okrožja Santa Barbara prihaja veliko različnih sporočil. Vsi so veljavni, vendar je okrožje Santa Barbara težko prikazati z enim edinstvenim trženjskim glasom. Zame je to malo v slabost. '

Dolina Santa Maria / Foto Macduff Everton

Sprejem večplastnosti

Več kot dve desetletji je vplival Doug Margerum Vinski sod restavracija in trgovina na drobno v centru Santa Barbare. Njegovi katalogi in letne degustacije terminskih pogodb so v osemdesetih in devetdesetih letih prejšnjega stoletja povišali mednarodni ugled regije in bili odskočna deska za kleti, kot so V pravem podnebju , Brewer-Clifton , Paul Lato , Tensley in Morski dim . Leta 2001 je ustanovil lastno blagovno znamko, Vinsko podjetje Margerum in zdaj izdeluje vina iz vseh priimkov v dolini Santa Ynez, vključno s svojim vinogradom v okrožju Los Olivos.

Margerum ceni uganko raznolikosti tako kot kdorkoli. Pravi, da to vpliva na globalni vtis Santa Barbare. Mesto je v nekoliko tropskem okolju na južno obrnjeni obali, od dolin pa ga ločujejo skoraj 4000 metrov visoke gore Santa Ynez.

'Potrošniki težko razumejo, ko vidijo, da je Santa Barbara bikini, bugenvilija in pomarančna drevesa,' pravi. »To je obmorsko letovišče. Toda ko ljudje gredo čez hrib, si radi ogledajo igro v gledališču na prostem v Solvangu, se vprašajo: „Zakaj nam dajejo jakne in puhovke?“ Čeprav je čez dan 85˚F, bo čez 45 nekaj kratkih ur. '

Tyler Thomas je odšel Sonoma in Napa leta 2013 kot vinar edinega proizvajalca, ki ima v lasti posestniške vinograde v treh okrožjih: Dierberg , v dolini Santa Maria Bobnasti kanjon , v Sta. Rita Hills in Zvezdni pas , v Happy Canyonu. Z diplomiranim vinogradnikom, enologijo in botaniko Thomas vsak dan analizira raznolikost regije in prepozna izziv.

'Mislim, da to ni slabo, je pa nenavadno, zlasti za tržnico,' pravi Thomas. “Kako bi se lahko nekdo, ki je bil odličen pri izdelavi modrega modrega pinota, odlikoval tudi pri izdelavi kabine? Redko imamo tako raznolike sorte v tako neposredni bližini.

»Burgundskim vinarjem ni veliko priložnosti, da bi pridelali vina Bordeaux ali Rhône. Resnično moraš ljudi na tem poučiti. Ampak mislim, da ga dobijo. '

Ranč vetrnice / fotografija Macduff Everton

Tudi enačba ima še en element.

'Vinska dežela Santa Barbara je od nekdaj potekala zelo neodvisno vrsto, tako v osebnosti kot v vinarstvu,' pravi Stephen Janes, generalni direktor pri Vinogradi Pence . Je tudi predsednik Vinarji Santa Barbare , regionalno trgovinsko združenje, ki se že desetletja trudi združiti svoje člane okoli skupne cilje. „Zaradi tega so vina regije tako prepričljiva, vendar ne ustrezajo bolj skupnemu razmišljanju. To je tako naše prekletstvo kot moč.

'Kot regija izdelujemo najboljša vina, ki smo jih kdaj koli skupaj pripravili,' pravi. 'Te zgodbe ne pripovedujejo svetu.'

Skupina je financirala trženjsko kampanjo s sloganom 'West of France, Just North of LA'.

Kako kalifornijski vinarji s centralne obale si Grenache delajo po svoje

'Kako s to raznolikostjo izstopamo?' vpraša Riley Wathen, katere starši so bili soustanovljeni Vinarija Foxen leta 1985, dve leti pred njenim rojstvom. Potem ko je visela po kleti in delala letine od blizu in daleč, se je lotila kratke tehnološke kariere v Bay Areau. Zdaj pomaga staršem, ko počasi prehajajo v pokoj. Je tudi v upravnem odboru Santa Barbara Vintners.

'Za Foxen je to eno naših največjih dobrin in to počnemo res dobro,' pravi Wathen o raznolikosti regije, saj virov iz vsake AVA v okrožju ponujajo več kot 30 ponudb. »Ko lahko greš v eno samo degustacijsko sobo in poskusiš chardonnay iz doline Santa Maria, a Chenin Blanc iz kanjona Foxen, pinot s Sta. Rita Hills, Syrah iz Los Olivosa in Cabernet Sauvignon iz Happy Canyona, v petih okusih lahko pokažem celotno okrožje. '

Tako kot Foxen tudi Longoria izdeluje vina iz vseh vrst najrazličnejših sort grozdja. Še vedno je zmeden zaradi izziva sporočanja, vendar verjame, da koristi regije odtehtajo njene težave.

'Tudi s samo eno kletjo, kot je naša, lahko preidete od hladnega podnebja Albariño do mešanice Bordeaux, Syrah in Tempranillo [in] vse vmes, «je dejal. 'Obstaja veliko raznolikosti, v kateri lahko uživajo potrošniki.'

Skupaj s fotografom Macduffom Evertonom je avtor avtorja Matt Kettmann Vines & Vision: Vinarji okrožja Santa Barbara (jesen 2020). Za več glej Vines & Vision