Walter Schug, ki velja za enega najpomembnejših pionirjev okrožja Sonoma Pinot Noir, je umrl v soboto, 10. oktobra, v svojem domu Sonoma. Pred kratkim je dopolnil 80 let.

'Walter Schug je bil pionir, ne glede na to, ali je bil v Josephu Phelpsu, kjer so njegova vina to klet postavila na zemljevid, ali na svojem posestvu Schug Carneros, kjer je ustvaril in navdihnil zares zanimiv modri pinot,' je povedal Gregory S. Walter, urednik in založnik od PinotReport . »V tradiciji velikih vinskih mož je bil tudi tih pionir. Ni si iskal odra, pustil je, da njegova vina govorijo sama zase. Bila je velika čast, da sem ga poznala. Počivaj v miru, Walter. '

Schug je bil po rodu iz Nemčije in je bil prvi vinar v vinotopu Joseph Phelps v dolini Napa, kjer je zaslužen za ustvarjanje več njegovih najbolj znanih mešanic. Ko je Phelps sam umrl lansko pomlad, je Schug ravno obiskal, v upanju, da se bosta lahko srečala na večerji.

Phelps in Schug sta ustvarila dve vini, ki bi nakazali prihodnji uspeh: 1974 Napa Valley Syrah, prva sortno označena Syrah v Kaliforniji in 1974 Insignia, lastniška mešanica v bordoškem slogu, ki je bila takrat precej nenavadna, izdana za prvič leta 1978.

Toda njegova prva ljubezen je bil vedno modri modri pinot, spomin na njegove zgodnje dni odraščanja v vinogradu modrega pinota v dolini reke Ren. Tako on kot njegova žena Gertrud sta bila vzgojena v družinah, kjer so njihovi očetje upravljali vinska posestva. Schug je diplomiral na Geisenheimu, najboljši vinarski šoli v Nemčiji, preden je leta 1959 prispel v ZDA na študij na UC Davis.

'Dolga leta sva z očetom skupaj potovala po Evropi in promovirala vina Schug,' pravi Walterjeva hči Claudia Schug Schuetz. »Vedno si ga bom zapomnil kot skromnega, pristnega, neutrudnega, zgovornega in smešnega. Vedel je, kako očarati svoje občinstvo, in ni nikoli ogrozil kakovosti pri vsem, kar je počel. Pokazal je neomajno integriteto, saj je še naprej pridelal elegantna vina, ko so bila modna vina. Trdo je delal skupaj s svojimi zaposlenimi in bil mentor desetinam pripravnikov v kleti, ki so prihajali z vsega sveta. Prepričan sem, da se bo njegov pozitiven vpliv dolgo čutil po vsem svetu. '

Začel je svojo kariero v St. Heleni pri E & J Gallo leta 1966, preden se je leta 1972 preselil k Josephu Phelpsu, leta 1980 pa je ustanovil posestvo Schug Carneros z majhno parcelo modrega modrega pinota, ki mu je dovolil uporabo. Leta 1989 je odprl lastno klet na 50 hektarjih v regiji Carneros, kjer danes na leto opravijo približno 30.000 škatel, večino modrega pinota in chardonnaya.

'Z odhodom Walterja Schuga smo izgubili gospoda najvišjega reda,' je povedal Mike Cox, vinar pri Posestvo Schug Carneros . »Njegov vpliv na mene, tako osebno kot poklicno, je neizmeren. Za vedno bom hvaležen Walterju in Gertrudi, da sta me pripeljala v klet Vinarije Schug. Walterjeva predanost, radodarnost in strast bi morali biti zgled vsem nam. '

Walterja sta preživela njegov sin Axel, vodilni partner kleti, direktor prodaje in trženja, ter hčerki dvojčici Claudia in Andrea, ki vodita evropsko prodajo oziroma račune. Njegova žena Gertrud je pred njim v smrti.

Ameriški najboljši modri pinot