Južnoafriška dolina Constantia je morda znana po hladnih belih vinih, zlasti sauvignon blanc - toda ali lahko mešanice v stilu Bordeauxa in steklenice Shiraz pritegnejo enako pozornost kot njihovi mednarodni kolegi?

'Razlika med ceno teh rdečih Constantia in mednarodnimi klasikami je velika, kakovost pa ne,' trdi Jörg Pfützner, sommelier in lastnik Fine Wine Events. Pfütznerjevo mnenje je bilo preizkušeno prejšnji konec tedna (24. in 25. februarja) na tretjem letnem festivalu Constantia Fresh, ki je potekal v Buitenverwachtingu, kjer je gostil izvrstno degustacijo vin s poudarkom na rdečih rdečih regijah in jih primerjal z nekaterimi iskanimi mednarodnimi steklenice.

Slepo degustacijo je sestavljalo šest letov, na vsakem pa so bila predstavljena štiri lokalna in mednarodna vina, ki temeljijo na skupnih temah, kot so 'Old', '2007', 'Classic', 'Value', 'Elegance' in 'Power'. Degustacijo je predstavil lokalni vinar Richard Kershaw, MW, iz vin Richard Kershaw. Prvi štirje leti so predstavljali mešanice v Bordeauxovem slogu, zadnja dva pa Shiraz / Syrah. Za priljubljene na vsakem letu so glasovali z dvigom rok vinarjev Constantia, lokalnih medijev in javnosti, ki so se udeležili dogodka.

V štirih letih v Bordeauxovem slogu se je Constantia večinoma držala svojega. Christine iz Buitenverwachtinga iz leta 1995, najstarejše vino starega leta, je bila izjemno priljubljena in kljub temu, da je Kershaw rekel, da je bil njegov 'sladek spodnji del [darilo]', ga mnogi niso ločili od Bordeauxa.

Constantia je bila dobro sprejeta tako na klasičnih kot na vrednostnih letih: najbolj priljubljen je bil rezervat guvernerjev Groot Constantia iz leta 2006, sledili sta mu Sassicaia 2005 in Buitenverwachting iz leta 2005 Christine v klasičnem letu, v Merlotu pa je prevladovala Constantia Glen 2008 Three. Vrednostni let. Po drugi strani pa je bil Château Lascombes leta 2005 najmanj všeč klasičnemu letu.

Med drugimi Constantia rdečimi, ki so bili manj uspešni kot njihovi mednarodni kolegi, je bilo nekaj šibkih letnikov z vinsko trto, okuženo z virusi, ki se je trudila dozoreti, ali trtami, ki so bile premlade. Sem so spadali Kleber Constantia iz leta 1988 Cabernet Sauvignon, Constantia Glen iz leta 2007 in Klein Constantia iz leta 2006 Marlbrook. Nikogar ni presenetilo, da Constantia Shirazes niso bili priljubljeni med težkimi utežmi, kot so Alain Graillot, Domaine Jean-Louis Chave in Domaine René Rostaing.

Številnim sodnikom je bilo težko izbrati najljubšega z leta Elegance, ko je šlo za degustacije Shiraza iz leta 2009 v vinotočih Eagles ’Nest in Steenberg Vineyards, saj sta oba pokazala individualnost in eleganco.

Toda kaj je Constantijo izstopalo na vseh letih? Cene steklenic. Ponudba v regiji za približno 30 dolarjev stane bistveno manj kot večina konkurentov. Poleg tega lokalni vinarji trdijo, da se bodo, ko bodo trte brez virusov dozorele, iz te hladne podnebne regije pridelali še boljše rdeče.