Ssončne žarke nenadoma prebodejo skozi meglo. Redwoodovi gozdovi se držijo 3800 metrov visokih pobočij. Od grebenov se pogledi od modrega Tihega oceana na zahodu premaknejo proti naraščajoči Silicijevi dolini proti vzhodu. V najjasnejših dneh lahko opazovalci zaznajo stolpe San Francisca in njegovega penečega zaliva na severu.

Dodajte skrite ledice in travnike, prostoživeče mačke in kojote, srebrne potoke, ki tečejo po soteskah, in divje cvetove, ki cvetijo po močnem zimskem deževju. Prebivalci segajo od ekscentrikov, ki živijo v jurtah, skritih v gozdu, do hipijev, ki nikoli niso zapustili šestdesetih let, do visokotehnoloških mogotcev, zaprtih v občasnem mega dvorcu.

Z vinskega vidika se poklonite vinogradnikom, ki pridelujejo nekaj najboljših vin v Kaliforniji.

---

Coasting Along

Pogorje Santa Cruz zavzame 100 milj obalnih območij, ki segajo od juga San Francisca navzdol do okrožij San Mateo in Santa Cruz. Končno se končajo v dolini Salinas, kjer prevzamejo gore Santa Lucia.

Pridelava vina v tej regiji sega v devetnajsta leta 20. stoletja, začeli pa so jo isti frančiškanski misijonarji, ki so razvili vinogradništvo po vsej Kaliforniji in Santa Cruzu - Svetemu križu - dali ime. Tradicija se je nadaljevala konec 19. stoletja, ko so jezuiti ustanovili svojo cerkev Novitiate Vinarija v Los Gatosu, ki slovi po sladkem, utrjenem desertnem vinu Črni muškat. V njihovi stari zgradbi kleti, zdaj prenovljeni, je znana blagovna znamka Testarossa.

---

Bogata zgodovina, nova obljuba

V zgodnjih 1900-ih je eno največjih vin v Kaliforniji prišlo od Paul Massona leta 1936, blagovno znamko je kupil Martin Ray , katerega cabernet sauvignons in modri pinot sta pokazala obljubo regije. Leta 1960 se je začela prodaja Vinograd Ridge - še vedno močno - je vinske trte pritegnilo gore Santa Cruz.

Trdnjava Ridgea je bila Cabernet Sauvignon in natančneje polnjenje vinogradov Monte Bello. Vinograd leži na toplejši vzhodni strani gora, kjer uspeva Cabernet. Zahodna pobočja, hladnejša in blažja, zagotavljajo naravni dom gostim, starostnim modrim modrim pinotom. Chardonnay, tisti brodni kameleon, uspeva povsod.

Med najboljše kleti Santa Cruz Mountains poleg Ridgea spadajo tudi Clos LaChance , Kathryn Kennedy , Thomas Fogarty , Gora Eden in Byington . Nenazadnje obstajajo Bonny Doon, katerega lastnik Randall Grahm je bil zgodnji zagovornik sort Rhône v Kaliforniji in do danes ostaja eden najbolj pisanih in legendarnih vinogradnikov v državi.

Lokalno združenje vinarjev našteva približno 70 članov, vendar je veliko zelo majhnih blagovnih znamk z dvoriščnimi in vinogradniškimi panogami, ki le redko, če sploh kdaj, vidijo javni trg. Čeprav je gorovje Santa Cruz eno največjih znamenitosti v Kaliforniji, je dejanskih vinogradniških površin malo. Število nasadov je omejeno zaradi iste suburbanizacije, ki je uničila sadovnjake in oreščke iz doline Santa Clara - območja, ki se zdaj imenuje Silicijeva dolina.

---

Plaža Vibe

Santa Cruz je tudi ime okrožja in obmorskega mesta, ki se ponaša s kampusom kalifornijske univerze. Santa Cruz, ki leži 60 kilometrov južno od San Francisca, ohranja sloves alternativnega načina življenja, ki ga občasno prepirajo lokalne politične bitke. Mesto s svojimi promenadami na plaži in atrakcijami na plaži privabi na stotine tisoč obiskovalcev, zlasti poleti. Zaradi svoje edinstvene izpostavljenosti na jugu je mesto privlačno kot eno najtoplejših točk ob obali severne Kalifornije. Za potnike je nujno Surf City Vintners, kjer je ducat lokalnih kleti skladiščni prostor spremenilo v priljubljeno destinacijo.

Mesto doživlja restavracijsko oživitev. Vodilni paket: Lalli s svojo vinsko baro Soif, ki jo navdihuje Silk Road-South Asian, z izvrstnim kalifornijskim menijem in La Posta, ki ponuja tradicionalno italijansko hrano.