Pred kratkim sem odpotoval v mestece & shyPolizzi Generosa - rojstni kraj mojega dedka, Vincenza Terminija -, da bi se povezal s sicilijanskimi koreninami svoje družine. Čeprav je bil njegov priimek koristen, je bila moja dobrodošlica bolj gostoljubna po zaslugi mojega pokojnega bratranca, igralca Vincenta Schiavellija, najbolj znanega po vlogi hudobnega, teritorialnega duha podzemne železnice v Duhu.

Vincent je isti pohod opravil že pred leti, ko je pisal svoje spominske kuharske knjige in se spoprijateljil z več domačini, med katerimi so bili Nino, Serafino in Enzo.

Sprejeli so me kot figlio di Polizzi, sin Polizzija. V mojo čast so v Serafinovi hiši pripravljali večerjo.

Ko sva s partnerjem Jeffom prispela v hišo, je bil Enzo na verandi, kjer je obrezoval artičoke in se pripravljal na njihovo peko v pečici na drva. Ko smo prišli noter, so nas odpeljali naravnost v modro ploščico. Lepota te sobe je v nasprotju s preprostostjo majhnega doma okrepila znani pomen hrane in prehranjevanja v & sramežljivi sicilijanski kulturi.

Serafino je olupil svetel natisnjen prt in razkril naš praznik: pico in kruh, lokalne klobase in krompir ter - kmalu - pražene artičoke, prevlečene z olivnim oljem.

Nino je na mizo postavil vrč črno-vijoličnega vina. 'Ah, Nero d'Avola, il mio vino Siciliano preferito,' sem vzkliknil, resda sem se poskušal pohvaliti.

Ne. Lokalno domače vino, narejeno iz katerega koli grozdja, uspeva v majhnem lokalnem vinogradu.

Gostili smo v redki rustikalni jedilnici, medtem ko smo govorili v mešanici klasičnega italijanskega, sicilijanskega narečja in angleščine.

Pogovarjali smo se o hrani, o številnih terminih v mestu in o tem, kako smo si v sorodu. Razpravljali smo o Vincentovem načrtu, da bi v Polizzi Generosa ustanovil kuharsko šolo, opirajoč se na družinske recepte. Razpravljali smo tudi o tem, kako ima vsaka sicilijanska vas ne samo svoje narečje in jedi, temveč tudi svoje vino - narejeno iz lastnega edinstvenega grozdja, ki v regiji raste že stoletja.

Potem me je zadelo. Črnila, ki jih je Nino ves čas točil iz vrča, je bila veliko več kot tipična 'poljska mešanica', kot jo v vinskem poslu pogosto imenujemo. To je bil isti vinski slog, ki ga je moja družina srkala že več generacij.

Vino, ki sem ga pil, je bilo neposredna povezava z mojimi predniki.

To spoznanje me je preplavilo, ko sem gledal skozi okno jedilnice. Videl sem, da se vas družine razprostira na bližnjem vrhu hriba, njen obzidje pa stoji močno, kot stoletja.

Ko sem se namakal v pogledu, sem pobral vino svojih prednikov in popil zdrav požirek.