Običajno to stran uporabljam za izmenjavo osebnih vinskih izkušenj, pogovor o trendih in razpravo o tem, kaj vidim kot urednik in založnik. Tokrat pa želim povedati zgodbo, ki vključuje večje družbe vinskih navdušencev.

Moram priznati, da sem na kratko postal dot-com odvisnik. Moja odvisnost se je začela pred približno dvema letoma, potem ko je dolgoletni prijatelj ustanovil podjetje dot-com, ki je temeljilo na predpostavki, da se lahko ljudje prijavijo na spletno stran in sami določijo ceno letalskih vozovnic.

V prvih 11 mesecih po zagonu je podjetje prodalo 35 milijonov dolarjev prodaje, hkrati pa izgubilo 125 milijonov dolarjev. V tistih časih je bila izguba 125 milijonov dolarjev prodaje ob izgubi 125 milijonov dolarjev ob zagonu dot-coma kot častna značka, povabilo k izvedbi prve ponudbe delnic publilc. Po množici je moj prijatelj javno objavil svoje podjetje in njegov razcvet je bil tržna meja tega nastajajočega podjetja približno 18 milijard dolarjev - s kapitalom B.

Takrat sem ugotovil, da moramo prste potopiti v dot-com vode. Začel sem opažati, kako se moji vrstniki, lastniki tako imenovanih podjetij, ki se ukvarjajo z opeko in malto, čedalje bolj bojijo morebitnega plazu dot-com, v katerem bi novoustanovljeni internetni nadzorniki preplavili tradicionalna podjetja. Ne rečem, da nismo bili pametni, saj smo že od leta 1995 upravljali uspešno spletno stran z imenom Wineenthusiast.com, toda tako kot moji prijatelji sem bil zaskrbljen.

Začel sem govoriti z več kot enim dot-com vinskim podjetjem o združitvi in ​​če bi vam povedal absurdne ocene, ki si jih te družbe uveljavljajo, in prodajne napovedi, ki so jih pripravljale, bi vam čeljust padla. Samo v enem primeru je določeno internetno vinsko podjetje reklo, da bi leta 1999 ustvarilo milijon dolarjev prihodkov, leta 2000 pa 20 milijonov dolarjev. Trdili so, da je njihova ulična ocena 17-krat večja od prihodkov, kar pomeni 340 milijonov dolarjev naprej. Zanimivo je, da besedi 'dobiček' in 'donosnost' nikoli nista vstopili v naše pogovore.

Glede na takratno investicijsko blaznost nad dot-com neofiti sem verjel, da so številke, ki so jih ti fantje vrgli ven. To je bilo vse do nekega usodnega večera, ko sem se po celodnevnih pogajanjih umaknil k svoji hiši in padel v globok spanec, poln sanj - tako dobrih kot slabih. V nekem snu - imenujem to moj dot-com poseg - sem videl sodobnega cesarja, ki je nag hodil med svojimi navdušenimi subjekti z Wall Streeta. Naenkrat je majhen fant zavpil: 'Cesar nima dobička in upanja na prihodnji dobiček.'

Te sanje so bile kot budnica. Resničnost mi je napolnila telo in takoj sem prekinil pogajanja z vsemi pikantkami. Od takrat sem svoja prizadevanja usmeril v nadaljnjo gradnjo Winemag.com. novo lastniško spletno stran naše revije in nadaljnje preoblikovanje našega poslovanja z opeko in malto v podjetje s kliki in malto. In ali ne bi vedeli: Danes so se številna dot-com vinska podjetja bodisi združila bodisi agresivno iščejo dodaten kapital. In kaj ugotavljajo? Da so specialisti tveganega kapitala nestalni kup. Danes vlagatelji želijo videti trden model donosnosti, preden odprejo denarnice.

Celoten ta scenarij me spominja na star rek, ki ne bi mogel biti bolj primeren: če hodi kot raca, kvika kot raca in plava kot raca, je raca. Kajti brez dobička podjetja nimajo razloga za obstoj.
Če prestavimo na to številko, naša naslovnica osvetli Billa Harlana, človeka z nosom za pustolovščino in uspeh. Od svojih iskalcev vznemirjenja do moderne dobe, kjer je postal cenjeni vinogradniški in nepremičninski magnat, je Harlan naredil svoj pečat in ustanovil kultno priljubljeno posestvo Harlan, Meadowood pa spremenil v kronski dragulj letovišč v Napi in nazadnje je ustvaril letovišča v Napi, nazadnje pa je ustvaril pisarniški park v Napi, ki ga mnogi imenujejo Wall Street of Wine Country. Naš profil tega fascinantnega posameznika se začne na strani 48 revije Wine Enthusiast Magazine.

Prav tako smo pred kratkim zaključili degustacijo več kot 170 vrhunskih kalifornijskih mešanic cabernets in cab iz letnika 1997. Rezultati so, in kot boste videli na 32. strani revije Wine Enthusiast, je leto rekordnih knjig leto.