Fino vino si zasluži fino steklenico, a prej ali slej se poškodujemo, potrebujemo količino ali pa nas zamikajo najdbe na bolšjem trgu. Toda če gremo iz druge roke ali poiščemo vrednost obsega, še ne pomeni, da morate žrtvovati kakovost, če sledite tem korakom.

Najprej poglejte kozarec. Pazljivo ga obrnite proti svetlobi. Od posode do noge mora biti čist. Vsak namig zelene barve pomeni steklo za steklenice nizke kakovosti - nadaljujte. Barvna stebla so sprejemljiva, če so nekoliko pasta. Jedkanje in graviranje sta samo za starine.

Ustnica mora biti ravna - strižena, kot da bi jo rezala s škarjami -, za svež, čist preliv. Prepogost čebulni rob je včasih označen z 'varnostni rob', toda to je tržni izmik, ki se uporablja za prikrivanje poceni izdelave. Je zaščitni znak steklovine v kavarnah.

Nato izvedite avdicijo: dobesedno poslušajte kozarec. Na ekvator ostro potresite skledo z zglobom ali zamaškom. (Uporabljam kladivo iz klobučevine, rešeno iz nalepljenega klavirja.) Prijeten zvončast ton naj traja nekaj sekund - dolgotrajen zaključek. Moja najsrečnejša najdba na bolšjem trgu, Riedel Burgundy Grand Cru, oddaja čudovito nizko gong za 20 sekund. Če pa slišite kratko, kovinsko zveneti ? Mimo.

Če kozarec izpolnjuje te absolutne vrednosti, nadaljujte z bolj subjektivnimi merili, kot je heft. Kozarec mora biti prijetno lahek in dobro uravnotežen, ne pa 'skodelica težka'. Takšna očala so nagnjena k razlitju, tako kot tista z majhnimi odtisi. Za stabilnost je potrebna noga, ki je skoraj tako široka kot skleda. Prepričajte se, da je steblo elegantno tanko, vendar ne tako suho, da bi bilo pretirano krhko. Kozarci z vlečenim steblom ali 'vlečeni' so narejeni v enem elegantnem kosu. Kozarci na koščkih kažejo spoj, kjer sta se steblo in skleda stopila skupaj in sta lahko potegnjena stebla po bistveno nižjih cenah.

Kaj in kje kupiti

Poleg očitnega upoštevajte tudi te blagovne znamke, ki potrošnikom ne poznajo, a jih dobro poznajo restavracijski profesionalci: nemški Stölzle (standard pri Smith & Wollensky in Ruth's Chris Steak House), slovaška Rona (relativno nova, igra v Del Posto), italijanska Luigi Bormioli in nemški Schott Zwiesel stebla uporabljajo patentirano steklo, odporno proti zlomom.

Maloprodajni viri vključujejo wineenthusiast.com in vsaka domača trgovina z imenom 'zaboj', 'pomol' ali 'sod'. Glavne verige oddelkov, kot je Macy, pogosto prodajajo, tudi na Riedel. Na bolšjih trgih in trgovinah z blagom nosite gotovino in bodite pripravljeni na napade - prave najdbe ne bodo trajale.

To vem iz bolečih izkušenj. Nekoč sem zasledil eleganten nabor 12 avstrijskih vgraviranih avstrijskih kristalnih kupejev Champagne - popolnih kot skodelice iz šerbeta - po ceni 1 dolar za kos. Toda med mojim 10-minutnim potovanjem do najbližjega bankomata so jih prodali.