Z možem sva obiskala Mendozo za rojstni dan in češnja na torti je bila Vintage , mestno letno praznovanje trgatve. Fontane na trgu so tekle rdeče in zdelo se je, da je za vsakim vogalom parada. Morda tudi malo kaosa v zraku.

Na priporočilo prijatelja smo se odločili za obisk Izbrani sevi , klet v bližnjem Maipúju. Poznala je vinogradnika Brennana Firtha in nam pomagala organizirati ogled.

Glede na naš vodnik je bil Maipú 'izvedljiva' vožnja s taksijem od našega doma v središču Mendoze. Na poti smo ugotovili, da je 'izvedljivo' ali katera koli druga referenčna točka neuporabna na zadnjem sedežu prehitrega taksija na podeželju Argentine, brez upanja na povezavo Wi-Fi ali mobilni telefon, ki je omogočen za mednarodne klice. Potem ko smo dvakrat obkrožili nekaj raztresenih bodegov (kleti) in povprašali peščico domačinov, je bilo jasno, da smo se izgubili.

Števec je odmikal, naš voznik se je potil in razočaral, obupno smo mu dali znak, naj se ustavi na oljčni farmi, ki smo jo že nekajkrat prevozili. Odložil nas je in ko se je odlepil iz gramoza, smo ugotovili, da se je prizorišče pravkar zaprlo za siesto.

Kolaž Monice Simon

Pojavila se je kmetijska roka in se ponudila, da nam lastnico vzame iz dremeža, da nam pomaga. V obotavljanju, da bi zmotili ta opoldanski ritual, smo hvaležno sprejeli, kmalu pa se je na nas obrnila Florencia Giol, naša naključna gostiteljica, ki nas je s sonca uvedla v hlad kmetijske trgovine, da smo odpravili našo težavo.

Ko nas je poučeval o družinskem poslu z oljčnim oljem, medtem ko je vodil vrsto telefonskih klicev, je Florencia ne samo odkrila izvor naše dileme - grozno nepopolne napotke -, ampak je na pomoč poklical samega vinskega moža.

Čeprav smo bili v zadregi, smo se dotaknili, da smo neznanca prejeli pomoč in gostoljubje. Z vrečko oljčnih izdelkov, ki smo jo kupili v zahvalo, smo odšli z Brennan.

Ko se satirični vinski pisec resno loti

V kleti je bila degustacija za spomin: pozno sezonska toča je zalila skladišče, ko smo se privili do mize, ki jo je Brennan pripravil z vsakim stekleničenjem, ki ga je imel pri roki.

Nato smo okušali sode. Razen enega - poskus se je zmotil. 'Verjemi mi,' je rekel. 'Tega nočete poskusiti.'

Upadli smo v nemirnem ritmu. Seveda so bili stroški - dolga vožnja s taksijem do nikamor in preverjanje naših pričakovanj pred vrati - toda tako kot pri letnih časih se tudi v Južni Ameriki stvari dogajajo obratno. In tako se je seveda ta posebna degustacija zaključila z vožnjo nazaj v mesto, iz Brennanove ljubezni.

Ni nam dovolil, da bi ga peljali na večerjo in je namesto tega vztrajal, da imamo pivo z njim v njegovi najljubši klepetalnici v Mendozi. Stopil je noter in prijel piva, medtem ko smo mi dvignili pločnik. Ko se je pojavil, so bile vse oči uprte v nas: začela se je nogometna tekma in nevede smo blokirali televizijo.

Z igro kot kuliso smo se spustili nazaj do namizne mize, polnili pivo, se smejali in klepetali. Tistega jutra si ne bi mislil, da bosta pivo in nogomet končali današnjo pustolovščino, zdaj pa sem vedel, da je to edini način.

Gwendolyn Elliott je višja digitalna urednica časopisa Seattlu revija.