Odpiranje a restavracija v New Yorku je eden najtežjih izzivov, s katerimi se lahko kdo spoprijema, in po mojem mnenju moraš biti delno nor.

Trg je divje konkurenčen in količina birokracije, ki obkroža še tako majhno odločitev, je lahko glavobol. Poskus pridobitve licence za alkoholne pijače v New Yorku lahko na primer traja šest mesecev ali več. Za vse so potrebna dovoljenja in licence, vsak pa ima svoje honorarje. Bistvo je, da nikoli nimaš dovolj denarja, ko boš odprl restavracijo.

Pa vendar, točno to poskušam narediti. Sem v postopku odpiranja Srečno restavracija v vzhodnem Harlemu v New Yorku.

Oh, in mimogrede, sem omenil, da imamo tudi izziv, kako se spoprijeti z nečim, kar se imenuje koronavirus? Imam svojo srečo, da restavracije nismo odprli pred pandemijo v New Yorku, saj bodo v prihodnosti zagotovo novi predpisi. Restavracije bodo delovale drugače po odpravi zaustavitve koronavirusa in na nas je, da smo pripravljeni na to zapleteno situacijo.

Vinarije, ki ustvarjajo vključujoče prostore za goste s posebnimi potrebami

Ko se Contento odpre, imam posebno nujno potrebo po uspehu. Ne samo zato, ker moram plačati osebje in pokriti stroške, ampak tudi zato, ker se že več kot 15 let zavzemam za reformo restavracij.

Na invalidskem vozičku sem od leta 2003 in poklical številne ustanove, ker niso v skladu z ADA. Torej, zelo pomembno mi je, da je Contento hkrati dostopen za invalidske vozičke in finančno sposoben preživeti. Drugim restavratorjem želim pokazati, da ustvarjanje prostora za ljudi vseh sposobnosti ne koristi samo vaši podobi, ampak je koristno tudi za podjetja.

Živim in diham svet vina in gostoljubja. V moji krvi je moj oče in njegova dva brata, ki so se vsi priselili iz francoske Bretanje, vse življenje delali v restavracijah. Ni bilo vedno glamurozno. Oče je delal dolge ure in šestdnevne delovne tedne. Videl sem ga le ob nedeljah in pogosto je bil preveč izčrpan, da bi lahko kaj dosti naredil.

To me nekako ni odvrnilo od nadaljevanja kariere v gostinstvu. Ko sem bil star 25 let, sem že delal na takšnih znamenitostih New Yorka, kot je Cirkus , Oceana , Jean Georges in Felidia . Vsak namen sem imel v lasti restavracijo do 30. leta. Že vedel sem, kaj želim, kje si želim in kako bo poimenovan.

Vse to se je takoj ustavilo, ko sem oktobra 2003 doživel prometno nesrečo, zaradi katere sem bil trajno ohromljen od pasu navzdol. S tem je prišla možnost, da vse, za kar sem delal v restavracijah, ni bilo več mogoče. Prijatelji in družinski člani so mi rekli, naj grem na pravno fakulteto ali delam v financah, vendar je nisem imel. Življenje za pisalno mizo se ne bo zgodilo.

Torej, tam sem bil pri 25 letih, popolnoma nevem, kako narediti svoje novo življenje paraplegično delo. Prvi meseci so bili težki. Po boju z okužbami in napadi depresije sem se v največji borbi trudil najti službo in sprejetje v panogi, ki sem jo imel tako rad: gostoljubnost.

Bari in restavracije se lahko spremenijo na bolje. Jih bodo vzeli?

Življenjepis sem poslal v stotine restavracij. Kasneje sem v številnih brezplodnih intervjujih ugotovil, da bo najem sommelierja, medtem ko bom na invalidskem vozičku, problem.

Da bi lahko delal v restavraciji, mora biti vinska klet dostopna za invalidske vozičke, ne gor ali dol po ozkih stopnicah. Police morajo biti na višini, ki jo lahko dosežem, mize v jedilnici pa morajo biti dovolj narazen, da lahko elegantno kolesarim po jedilnici, ne da bi trčil v pohištvo. To je še posebej zahtevno v New Yorku, kjer se obračuna vsak centimeter nepremičnin.

Ko sem lovil službo, sem religiozno iskal 'sommelierja za invalidski voziček' ali 'natakarja za invalidski voziček'. Želel sem zagotoviti model za najem menedžerjev, ki so me zavrnili, ker niso mislili, da bi lahko kdo delal tla v restavraciji na invalidskem vozičku, ali, iskreno povedano, kakšna bi bila njihova finančna donosnost, če bi mi dali priložnost.

Spomnim se, da sem bil nekaj mesecev po odhodu iz bolnišnice približno leta 2004 intervjuvan v zelo spoštovani restavraciji na Midtownu Manhattnu, takoj sem vedel, da to ni vredno mojega časa in sem se brez besed odkotal.

Življenjepis sem poslal v stotine restavracij. Kasneje sem v številnih brezplodnih intervjujih ugotovil, da bo najem sommelierja, medtem ko bom na invalidskem vozičku, problem.

Leta 2013 sem se po desetletju zavrnitve prijavil in sčasoma dobil mesto sommelierja v enem od najboljših zasebnih klubov New Yorka, Univerzitetni klub . Všeč mi je bila vsaka minuta, ko sem se vrnil v službo, a sanje o odprtju lastne restavracije so ostale. Leta 2018 sem po zaslugi sreče in odličnih svetovalcev našel prostor, ki sem si ga lahko privoščil, in se podpisal na pikčasto črto.

Zdaj, ko se pripravljamo na odprtje Contenta, se s partnerji dogovarjamo z neskončnim tokom gradbenih ekip, zavarovalnic, računovodk in upravnih odborov.

Nekateri najtežji logistični procesi, s katerimi sem se srečal pred zaustavitvijo koronavirusa v New Yorku, so vključevali zagotavljanje dostopnosti vesoljskega invalidskega vozička brez žrtvovanja udobja, estetike in donosnosti. Na primer, ne želim, da kopalnica izgleda kot kopalnica v bolnišnici. Izgledati mora kot katera koli druga čudovita kopalnica v newyorški restavraciji.

Prav tako se želim rešiti vseh tesnob, ki bi jih lahko imel posameznik, ki živi s posebnimi potrebami, ko gre v restavracijo, na primer zaskrbljenost, če obstajajo koraki, če so vrata dovolj široka in ali lahko udobno dosežejo ali sedijo pri njih. mize. (PSA za lastnike restavracij: Za nekoga na invalidskem vozičku nič bolj ne jezi kot mize z visokimi vrhovi.)

Moj cilj je narediti Contento najbolj vključujočo restavracijo v New Yorku. V baru bomo imeli sedeže v nasprotni višini za ljudi na invalidskih vozičkih, menije v braillovi pisavi ter prilagodljive vilice in nože. Pomembno je, da bomo organizirali redna izobraževanja osebja o tem, kako služiti invalidnim strankam in biti gostoljuben glede na njihove potrebe.

Vse to zahteva finančne in začasne naložbe. Ampak tako jemljemo enormni del restavracijskega prebivalstva samoumevno. V ZDA živi več kot 56 milijonov ljudi s posebnimi potrebami in imajo blizu 500 milijonov dolarjev razpoložljivega dohodka. Gojiti moramo to pomembno populacijo in jim pokazati, da cenimo njihovo poslovanje. Kdo si jih lahko privošči, če upoštevamo tesne meje restavracijskega poslovanja?

Če sem se iz gostinskih izkušenj naučil nečesa, je to naslednje: to, da nekaj še ni bilo narejeno, še ne pomeni, da ne morete biti prvi. Še pomembneje pa je, da vrata za seboj pustite odprta, tako da ne boste zadnji.