Konec maja zmernega večera se na verandi casone (dvorca) v mestu Viñedos Alonso del Yerro v bližini mesta Roa odpira pomirjujoč pogled na trte Tempranillo, cvetoče poljske cvetove in počasi zahajajoče ibersko sonce. V takem trenutku je skušnjava pomisliti, da je Ribera del Duero eno najlepših krajev v Španiji, kjer gojijo grozdje in delajo vino.

Ampak, ni. Pravzaprav še zdaleč ne.

Da bi to točko odpeljala domov, mi je María del Yerro, matriarh družine, ki je lastnica Alonsa del Yerro, pokazala fotografijo teh vinogradov, odetih v sneg. 'In čez en mesec bo prevroče, da bi lahko sedeli tukaj, zato uživajmo, dokler bomo lahko,' pravi in ​​mi natoči kozarec vina svoje družine iz leta 2011. Kot večina najboljših steklenic v tej regiji tudi tu ponuja združitev dišečih arom črnega sadja, vezavo taninov in žgoče kisline z obilnimi količinami visokokakovostnega francoskega hrasta.

'Ta regija je 10. Če nekdo tukaj prideluje vino z oceno 5, je ta prestopnik.' —Xavier Ausàs

Ta formula je navdihnila nekdanjega vinarja Vega Sicilia Xavierja Ausàsa, da je Ribera del Duero razglasil za 'najboljšo' regijo na svetu za rdeča vina. 'Ta regija je deset,' je dejal Ausàs pred nekaj leti med mojim prejšnjim obiskom Ribera del Duero (RDD), ki leži v osrčju avtonomne skupnosti Castilla y León. 'Če nekdo tukaj pripravlja vino, ki oceni 5, je ta prestopnik.'

Spomladi 2015 sem se vrnil ob bregovih vijugaste reke Duero, da sem primerjal opazovanja s tistimi z mojega potovanja pet let prej. Spoznal sem, da se ta regija, ki se je leta 1982 začela kot denominación de origen (DO) s samo osmimi kleti, še naprej izboljšuje.

Foto Mark Lund

Dominio de Atauta 2011 Valdegatiles 125 dolarjev, 94 točk. Bujne arome suhe slive in rozin ne postanejo kašaste in omogočajo bolj sveže note črnega ribeza in toasta. Nasičena, gosta in žvečilna na brbončicah je zrela in pečena, z zajetnimi okusi robid in čokolade. Dodatni okusi in pikantni okusi začimb poskrbijo za zaključek tega velikodušnega Tempranila iz odličnega letnika. Pijača od 2017–2030. Aviva Vino. Izbira urednikov.

Emilio Moro 2011 Malleolus 49 USD, 94 točk. Ta čisti, bikovski, zadimljeni Tinto Fino je poln zoglenelih arom robidnice, kasije in sladkega korena. Nebo je masivno, a vrhunsko uravnoteženo. Okusi moke, črne kave, grenke čokolade, toasta, robide in kasije zaključijo z močjo in natančnostjo. Pijača 2017–2025. Skurnik Wines, Inc. Izbira urednikov.

Tinto Fino za vsakogar

Po izjemni rasti v devetdesetih in zgodnjih 2000-ih je Ribera del Duero zdaj dom več kot 200 kleti. Regijska kri v regiji je Tempranillo, lokalno znan kot Tinto Fino ali Tinta del País. Kot večina španskih regij ima tudi Ribera stoletja vinarske zgodovine in ima mati starih, trpežnih grmovnic, ki se raztezajo od vzhoda Arande del Duero proti zahodu do robov Valladolida. Večina teh vinskih trt je krepkih osebkov z desetletnimi izkušnjami, ki privoščijo brutalne zime v regiji in kratke, a nepredvidljive rastne sezone.

Medtem ko so zmrzal, veter, toča, pekoča vročina in deževje ob žetvi ključni sestavni deli RDD-jevega terirja, pa tudi njegova višina. Večina vinogradov leži med 2200 in 2800 metri nadmorske višine, kar zagotavlja hladne, sveže noči, tudi ko so dnevi vroči. Tla se razlikujejo od apnenca do peščene gline, naplavin in gramoza.

Nastala vina, zlasti tista, ki izstopajo, so ponavadi črno obarvani težki uteži, bogati s taninom. Imajo krepko kislost, ki zahteva kombinacijo starosti steklenic, podaljšanega dihanja ob odprtju in spremljevalne pijače, da se pokažejo najbolje. Na primer, značilna jed, ki jo je treba združiti v regiji, je lechazo: dobro nasoljena otroška jagnjetina, pražena v običajni ali na lesu pečeni glineni pečici.

Vina, ki izstopajo, so ponavadi črno obarvani težki uteži, bogati s taninom.

O tem, od kod prihajajo najboljša vina v Riberi, je mogoče razpravljati. Eden nespornih top terroirjev leži v zahodnem delu regije, blizu reke Duero. To območje, imenovano 'zlata milja', zasidra legendarna Vega Sicilia, najbolj znano pa je po mešanici tal, ki izboljšujejo tempranillo, od bele krede do gline, bogate z železom, in kristaliziranega apnenca.

Poleg Vege med drugimi prebivalci Zlate milje spadajo še Emilio Moro, Dominio de Pingus, Aalto, Arzuaga, Matarromera, Protos, Abadía Retuerta in Mauro, čeprav se zadnji dve kleti nahajata tik zunaj meja RDD in zato ne moreta uporabljati regionalno ime za njihova vina.

Še eno izvrstno podzono RDD se nahaja v provinci Burgos, okoli mest Roa, Anguix in La Horra. To območje je znano po visoko koncentriranih, strukturiranih vinih, morda bolj kot po zlati milji. Alonso del Yerro se je tukaj začel leta 2002, tam se je desetletje prej začela tudi priznana Viña Sastre in leta 2000 Bodegas Los Astrales.

Dominio de Atauta, mojster Tinto Fino, leži vzhodneje v provinci Soria. Vinogradi Ataute počivajo na več kot 3000 metrov, zaradi česar je ena najvišjih lastnosti RDD. Medtem ko Atautina klet sedi na kraju, kjer so vino izdelovali že v 15. stoletju, je njena sodobna ponudba nenehno bogata, čisti izrazi Tinto Fino z eleganco, natančnostjo in sposobnostjo staranja.

Na kratko, to je vizitka Ribera del Duero.

Foto Mark Lund

Arrocal 2011 Angel 55 dolarjev, 94 točk. Hladne, zemeljske arome robidnice, kasije in škornjevca so usnjene in integrirane. To se počuti večplastno in strukturirano, z globoko globino, čvrstimi tanini in močjo. Pečeni, toastirani, čokoladni okusi prinašajo zrele sadne note fige, suhe slive in robidnice, medtem ko je zaključek dolg in okusen z močnim poudarkom na začimbah iz lesa. Pijte do leta 2025. Grozdje v Španiji. Izbira urednikov.

García Figuero 2012 Viñas Viejas 69 dolarjev, 93 točk. Koncentrirane tesnozrnate hrastove arome počivajo na globokih, zadimljenih vonjih kupine in riže. Ta je trden kot vol in je precej zrel na nebu. Vključeni so okusi robide, popra, finega hrasta in zelišč, medtem ko je prefinjen, čokoladen, rahlo zeliščni pridih dobrega okusa. Pijte do leta 2022. Najpomembnejša vina. Izbira urednikov.

Valderiz 2011 Valdehermoso Crianza 25 dolarjev, 92 točk. Arome čiste češnje, robide in slive so goste, prepečene, mineralne in dimljene. Intenzivni okusi slive in robide se nekoliko zmehčajo na ilovnatem, rahlo pečenem zaključku. Na splošno gre za zrelo, temeljito pitno RDD s tonami sadja in dobro uporabljenim hrastom. Pijte do leta 2020. Regal Wine Imports Inc.

Poudarite Crianza 2011 35 USD, 92 točk. Slane arome hrasta, tobaka, vanilije in kupine ustvarjajo lepo odprtino. To se zdi tesno in strukturirano, s trdnimi tanini. Okusi slanega hrasta, obrnjene zemlje, robidnice in kasije se zaključijo z dimnimi odmevi začimb in smole. Pijte do leta 2022. RM Distributors, Inc.

Matarromera 2011 Rezerva 60 USD, 91 točk. Zrele, mesnate arome črnega sadja kažejo na suhe slive in rozine, nebo pa je džemasto in polno, čeprav natančno in natančno za eno stopnjo pod njim. Pečeni, hrastovi, zogleneli okusi mesnate slive in robidnice končajo s toasty prizvoki in zmerno toploto. Pijte do leta 2019. Matarromera USA, Inc.

Pravila Ribera del Duero

Skupaj z Riojo je Ribera del Duero edina španska vinska regija, ki uporablja smernice crianze, reserva in gran reserva za staranje in označevanje vin. Številne kleti Ribera se odločijo, da ne bodo uporabljale teh kvalifikacij, temveč bodo svoja vina označile kot preprosto „Ribera del Duero“. Toda za tiste kleti, ki se držijo formalnih pravil staranja, skoraj vedno obstaja povezava med načinom označevanja vina in njegovimi značilnostmi.

• Mora biti vsaj 75% Tempranillo, večina pa je 100% Tempranillo.
• Vina z oznako roble ali joven lahko v hrastu preživijo največ 12 mesecev. To so sadna vina, pogosto z visoko kislostjo.
• Crianzas mora preživeti vsaj eno leto v hrastu, sprostiti pa ga je treba v dveh letih od trgatve. Vina imajo od osnovnega do kompleksnega vina pogosto zmerno hrastov značaj in dobro strukturo.
• Reservas morajo pred izpustom preživeti tri leta v hrastu in steklenici, vsaj eno leto pa v hrastu. Kompleksna in temno obarvana vina predstavljajo opazen hrastov značaj.
• Gran Reservas mora pred izpustom preživeti pet let v hrastu in steklenici, najmanj dve leti pa v hrastu. Ta zajetna, starostna vina so narejena samo v najboljših letnikih.