David Hirsch se spominja, kako daleč od civilizacije se je zdelo njegovo posestvo v gorah nad Fort Rossom, ko ga je leta 1978 kupil.

'Stvari so bile precej oddaljene,' pravi zdaj 68-letni pridelovalec / vinogradnik. 'Da bi prišel do mene, si moral po makadamskih cestah skozi pet vrat za živino.'

Asfaltirana okrožna cesta se je končala šest kilometrov stran, kar je pomenilo, da je moral Hirsch potovati tako daleč, da je prišel do nabiralnika. Razen nekaj ovčarjev, katerih predniki so naselili hribe v 19. stoletju, je bil Hirsch eden redkih, ki je živel v osamljeni regiji.

Drugi je bil Daniel Schoenfeld, lastnik Wild Hog Vineyard, ki ima zdaj 62 let.

Schoenfeld pravi, da je bil 'del tistega hipi gibanja v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja. Mislite, da je zdaj podeželsko? Takrat bi to že morali videti. «

Območje ni daleč od gorskega naselja Cazadero, najbolj deževnega mesta v Kaliforniji in le nekaj milj od ruskega rečnega mesta Guerneville. Toda zvite, strme ceste - stare gozdne poti, ki jih pogosto blokirajo drevesa, posekana med množičnimi zimskimi nevihtami -, pomenijo, da je potovanje milo rečeno zahtevno.

Raztresena stanovanja so morda težka mesta za življenje ljudi, uro ali več od sodobnih udobja, kot so supermarketi. Toda vinska trta uspeva na visokih grebenih teh obalnih gričev.

Zaradi dobljenih vin, predvsem modrega pinota in chardonnaya ter do neke mere Syrah, je bilo na severozahodu okrožja Sonoma tako pomembno in tako hitro.

Vina se na splošno odlikujejo po strukturnih sestavinah, ki združujejo napete kisline z včasih kotnimi tanini, ne pa po posebnih aromah ali okusih. Vina, ki imajo žilavo stran, je v mladosti težko ceniti, pogosto pa se v nekaj letih zmehčajo in poglobijo.

Zemlja, veter in voda

Zvezna vlada je januarja 2012 po spornem prepiru glede političnih meja priznala ameriško vinogradniško območje Fort Ross-Seaview (AVA).

Po kalifornijskih standardih je velik 27.500 hektarjev, vendar je po grozdju zasajenih le 555 hektarjev, pravi neuradna zgodovinarka tega območja Linda Schwartz.

Schwartz in njen mož, Lester, oba 68, imata vinograd Fort Ross. Seveda je pristranska, vendar meni, da je Fort Ross-Seaview 'zelo sladka točka za gojenje grozdja.'

Večina vinogradov se nahaja na več kot 1200 metrih nadmorske višine (meja AVA je 920 metrov) na prvih dveh obalnih grebenih ali na južnem in zahodnem pobočju tretjega.

To trte v veliki meri postavlja nad kremplje nenehne meglene obale, ki v rastni sezoni prekriva plaže in obalno cesto z vlago in mrazom.

'Meglo pod seboj vidim večino dni, čeprav zagotovo čutim vlago,' pravi 66-letni Donnie Schatzberg, ki je svoje zemljišče kupil leta 1973. Zdaj se imenuje Precious Mountain Vineyard in se nahaja na približno 1500 metrih. Na grebenih se lahko poleti podnevi precej ogreje. Vendar vročino umirjajo prevladujoči vetrovi, ki se odnesejo iz Tihega oceana, ki tudi poleti ne presega hladnih 60˚F.

Rezultat je, pravi Jayson Pahlmeyer, vinogradnik iz Nape, ki je leta 2000 kupil svoj kmetijski vinograd Wayfarer, 'ravno tisto, kar želite gojiti odličen burgundski sadež: toplo mesto na sicer hladnem območju.'

Ta klima daje vinom strukturo. Medtem ko vinom Fort Ross morda primanjkuje takojšnje privlačne maščobe, ki jih imajo njihovi kolegi iz ruske rečne doline, bodo na splošno starejša.

'Tanini tam so v mladosti mladi, oglati in nerodni,' pravi vinar Williama Selyema Bob Cabral, ki sadje kupuje iz vinogradov Hirsch in Precious Mountain. 'Potrebujejo nekaj časa, da postanejo bogati.'

Če sta višina in pomorski vpliv dva ključa za uspeh regije, je tretjega, tipa tal, težje analizirati. Zaradi nenehno spreminjajočega se preloma San Andreas se sestava tal močno razlikuje po celotni označbi.

Kljub nagnjenosti k pošastnim deževjem so vinogradi dobro izsušeni. Ehren Jordan iz podjetja Failla Wines svojo umazanijo imenuje »puščava pragozda«.

Ločena zgodovina

Vinogradniška zgodovina tega območja je stara in nova. Prvo grozdje, zasajeno v okrožju Sonoma - ali v Napi -, so ruski raziskovalci leta 1817 postavili tik vzhodno od plaže, katerih lesena vojaška instalacija je Fort Rossu dala ime. (Ameriške poštne oblasti so prvič zabeležile naselje Sea View leta 1883. Od njega ni ostalo skoraj nič.)

Vinska trta Rusov (pa tudi pšenica in druge poljščine) je v hladnem in vlažnem vremenu propadla. Pogosti blato in kamniti plazovi so pogosto odtrgali pridelke. Razočarani Rusi so se na koncu odrekli kolonialnim težnjam in se umaknili na Aljasko.

To je bil konec vinogradništva v Fort Rossu skoraj 150 let. Mick Bohan, prvi človek, ki je v današnjem času sadil grozdje, je bil rejec ovac, katerega družina je prvotno naselila visoke travnike v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja, potem ko so gozdarji odvzeli deželo starih rastlin.

Leta 1973 je Bohan ob propadu ovčjega trga želel preživljati. Po nasvetu prijatelja enologa je zasadil Zinfandel, modri pinot, chardonnay in rizling.

Toda Bohan ni nikoli razvil blagovne znamke ali uresničil vizije regije. To je bilo prepuščeno mlajši generaciji, zaledjem, kot so Hirsch, Schoenfeld in Schatzberg.

Pritegniti se

Prelomnica v bogastvu Fort Rossa se je morda zgodila leta 1994.

'To je bilo leto, ko so se Kistler, Williams Selyem in Littorai pojavili [za nakup našega sadja],' pravi Hirsch.

Približno ob istem času je Schatzberg na Precious Mountain ponudil nekaj grozdja vinarju Williamsa Selyema, Burtu Williamsu.

'Naslednji dan je bil tukaj,' pravi Schatzberg. Oba sta sklenila dogovor, ki ga je do danes spoštoval Williamsov naslednik Cabral.

Z vplivnimi vinarijami, ki so imena vinarjev označevale na etiketah, so to opazili tudi kritični lastniki kleti iz Nape in Sonome, ki so iskali vstop v novo zlato regijo.

Fort Ross Eden ni bil več izven mreže. Nebo se je začelo spuščati s helikopterji, v katerih so vlagali investitorji, ki so iskali očiščene grebenske vrhove za vzpostavitev vinogradov.

Prišli so Jayson Pahlmeyer, Sir Peter Michael in Dave Del Dotto, ki so v regijo prinesli nove standarde vinogradništva.

Jordan pravi, da si ni mogel pomagati, da ne bi opazil flotile buldožerjev in rovokopačev, ki so se povzpeli na posest Sir Petra.

'Ampak zame obstaja starejši, zabaven način,' pravi Jordan, 'in sprašujem se, ali ni bolje.'

Nova priljubljenost Fort Rossa ni za vsakogar. Nekega zimskega dne sem se vozil po okolici in me ustavilo, ko je podrto drevo blokiralo cesto. Tip z motorno žago z dolgo brado in lasmi pod rameni je drevo rezal na koščke.

Kot je dejal, je imel pogodbo z občino, da bodo ceste čiste. Na tem območju je živel od šestdesetih let prejšnjega stoletja, a se je preselil na Aljasko. Na vprašanje, zakaj, je zagodrnjal: 'Pretirano gneča.'

Še vedno premalo cenjen

V primerjavi z večjimi območji, specializiranimi za modri pinot, kot sta Ruska rečna dolina in dolina Santa Maria, Fort Ross-Seaview po količini ne bo nikoli več kot le majhen igralec. Toda kakovostno je dosegel prvo mesto.

Kljub temu uspehu se bodo morali potrošniki, ki jih zanima raziskovanje teh vin, igralcev in vinogradov naučiti na pamet. Še vedno ni jasno, ali bodo številne kleti uporabljale novo oznako na svojih etiketah, začenši z letnikom 2012. Nekateri se lahko odločijo, da se bodo držali bolj priznanega Sonoma Coast AVA.

Kot pravi Cabral, 'na žalost, ko enkrat odpotujete iz severne Kalifornije, še vedno obstajajo ljudje, ki mislijo, da je Sonoma del Nape.'

Vina Failla

Ehren Jordan je bil leta 1995 'vitek vseh poslov' v vinskih kleteh Turley Wine Napa Valley (zdaj je direktor vinarstva). Sestra lastnika Larryja Turleyja, Helen, je imela na območju Fort Ross klet Marcassin.

»Okusil sem veliko Burgundije,« pravi Jordan, »in potem, ko sem poskusil Marcassinov ’94 [modri pinot], sem pomislil:‘ Moral bi poklicati realtorja. Ko se ljudje zavedajo, kaj se dogaja na obali, se bo zemlja resnično podražila. ''

Jordanija je dobila dogovor o 43 hektarjih od 'nekaj kmetov lončarjev'. Dal je v svoj vinograd, ograjeval zemljo, razvil izvir in zgradil majhno kabino na sončni pogon. Vinograd, v katerem gojijo modri pinot, chardonnay in syrah, obsega 11 hektarjev.

'Svoja vina lahko vedno povem na slepo degustacijo,' pravi Jordan. 'Imajo kislinsko-taninsko napetost, ki je fascinantna.'

Zdi se, da zlasti rdeči odsevajo strašljivo osamljenost regije. Imajo divje gozdne lastnosti.

Vinogradi Del Dotto

Nekdanja televizijska oglaševalska osebnost Dave Del Dotto je Rutherford Cabernet Sauvignon proizvajal od leta 1993. Toda leta 2006 je steklenica W.H. Smith's Maritime Vineyard Pinot Noir, v katerem je užival v restavraciji Yountville v Bouchonu, je spremenil svojo perspektivo.

'Zdelo se mi je, da je konkurenca Romanée-Conti,' pravi 62-letna Del Dotto. Na koncu je srečal Smitha, »ki mi je rekel, da želi prodati nepremičnino. Takoj sem ga kupil. ' Preimenoval ga je v Cinghiale, kar v italijanščini pomeni 'divji prašič'.

Vinograd se nahaja 1800 metrov nad morjem in obsega 42 hektarjev. Pridelki so majhni, kar Del Dotto pripisuje pomanjkanju vode in prodnati umazaniji.

'Tam je kot kamnolom,' pravi. 'Sploh ne vem, kako živijo trte.'

Cvetje vinograd in klet

Walt in Joan Flowers sta leta 1989 kupila premoženje Camp Meeting Ridge.

'Tam je bil Hirsch in stari kraj Bohan, a ne veliko drugega,' pravi Jason Jardine, predsednik in direktor vinarstva v novem lastništvu podjetja Flowers, družina Huneeus (iz kvintese Napa Valley).

'Rože so izjemno tvegale,' pravi Jardine. »Ljudje so jim rekli:» Ne delajte, premokro je, premrzlo. «Toda par je imel v lasti uspešen vrtec.

'Razumeli so vreme in tla,' pravi Jardine, 'zato so kupili 327 hektarjev in prvo grozdje posadili leta 1991.'

Drugi nakup leta 1998 na višjem grebenu, ki ga Jardine imenuje Sea View, je površino pod trto povzpel na 42 hektarjev, zaradi česar je Flowers eden največjih pridelovalcev na tem območju. Višine se gibljejo od 1.150–1900 čevljev nad morsko gladino, medtem ko letna proizvodnja v povprečju znaša približno 3000 primerov modrega modrega pinota in chardonnaya.

Vinograd Fort Ross

Linda in Lester Schwartz sta se leta 1976 iz Južne Afrike emigrirala v ZDA.

'Politika nas je k temu prisilila,' pravi Linda. »Začutili smo, da je nekdo, ki živi v tej [apartheidski] družbi, to opravičeval. Lester je vedno hrepenel po zemlji. «

Nekega dne so se med raziskovanjem obale blizu trdnjave Fort Ross pripeljali do vrha grebena in pogledali navzdol.

'Lester se je skoraj onesvestil,' pravi Linda. 'Ni mogel verjeti lepoti vsega.'

Kupili so 970 hektarjev, od tega jih je 50 sadjenih za grozdje, vključno s Pinotageom, ki je bil prvotno razvit v Južni Afriki.

Na nadmorski višini 1.200–1.700 čevljev Linda pravi, da je vinograd »na soncu, nižje obdan z meglo, ki trpi na robovih«.

Vinogradi Hirsch

Prihod Davida Hirscha v Fort Ross leta 1978 je bil 'po naključju', pravi. V naslednjem desetletju je imel 'hobi vinograd', a šele leta 1990 se je začel polno ukvarjati z gojenjem grozdja. Posajene površine zdaj znašajo 68 hektarjev, predvsem modrega modrega pinota.

Leta 2002 je Hirsch lansiral svojo istoimensko založbo, vendar približno polovico grozdja še vedno prodajo drugim kletom, med njimi Williams Selyem, Siduri, Failla in Littorai.

Tako kot mnogi njegovi sosedje, med njimi Martinellis in Nobles Vineyard (ki prodaja modri pinot družini Schramsberg in Morlet Family), je tudi Hirsch v začetku devetdesetih let prodajal grozdje Kendall-Jackson. K-J-jeva vloga pionirjem v regiji še nikoli ni bila v celoti ocenjena.

Vinarija Martinelli

Le malo imen je tako vezanih na območje Fort Ross kot Martinellis in njihovi sorodniki Charleses, katerih korenine v hribih segajo v petdeseta leta prejšnjega stoletja.

Lee Martinelli mlajši pravi, da je njegov dedek George Charles zasadil chardonnay leta 1981. 'Imel je tonažo, ljudje so ga iskali in potreboval je sorto, ki je zorela zgodaj.'

Lee in njegov oče sta prvič zasadila modri pinot leta 1995. Vino pod družinskim imenom so začeli proizvajati približno v istem času.

Martineli so opazovali, kako dežela v čudu drvi na njihovo območje.

'Srečen sem, da imajo moji predniki tam veliko zgodovine,' pravi Lee. »Ljudje se zdaj otepajo, da bi si privoščili pot - za razliko od mojega dedka. Ko je prvič dajal grozdje, je dejansko uporabljal konja. Zdaj je videti, kako se ti ljudje oglašajo s svojimi terenci Lexus, no, neverjetno je. '

Pahlmeyer

Odvetnik Jayson Pahlmeyer, ki je postal vinogradnik, je že dosegel priznanje za svoja vina iz doline Napa, ko se je obrnil na Fort Ross. Tu je verjel, da zna izdelovati, „Francoski Burgundija, sveti gral. To je tisto, kar lovim! '

Zemljo, ki jo je kupil leta 2000, je poimenoval Wayfarer Farm Vineyard. 'Imeli so ga hipiji, katerih prvi pridelek je bilo nekaj, kar bi kadili,' pravi. »Imenovali so ga' Wayfarer ', ker so ga spremenili v šolo za svojevoljne otroke.

'Pravi problem tukaj je, da ni vode,' pravi Pahlmeyer. Sčasoma je dobil dovoljenje za gradnjo rezervoarja, ki zagotavlja ravno toliko vode, da podpira 30 hektarjev modrega modrega pinota in chardonnaya.

Dragoceni gorski vinograd

Donnie Schatzberg je pridelovalec, ki se ni odločil za proizvodnjo vina, temveč svoje grozdje prodaja izključno Williamsu Selyemu. Schatzberg tudi po 40 letih pravi: 'Čutim, da nismo nikoli zapustili tistih zgodnjih dni gradnje moje hiše in domačije.'

Med Pinotphili je zelo cenjen 6 hektarjev Precious Mountain Vineyard, ki pogosto pridela eno najboljših vin Williamsa Selyema. Vinograd je na drugem grebenu od oceana, en domačin imenuje Creighton.

Schatzberg ga imenuje 'obrobno območje, kar zadeva zrelost grozdja, vendar nam sladkorja še nikoli ni primanjkovalo', tudi v tako hladnih letih, kot je 2011. Vinograd zaradi suhe potrebe obdelujejo.

'Resničnost je, da nimam vode,' pravi

Vinograd divjega prašiča

Daniel Schoenfeld je 'naredil kup različnih stvari', preden se je leta 1973 spotaknil po svoji deželi Fort Ross. Da bi preživel, je imel posel s težko opremo. Ob strani se je učil o vinu.

'V tistem času sem dobil nekaj caberneta, mislim, da od Sterlinga, in se odločil narediti nekaj vina,' pravi Schoenfeld. 'Kupili smo knjigo in sledili svojim instinktom, a bili smo neverjetno nevedni.'

Leta 1981 je zasadil Zinfandel in Gewürztraminer. Kasneje je Gewürza napotil do modrega modrega pinota, vendar je obdržal Zinfandel, ker 'smo na pobočju tretjega grebena, obrnjenega proti jugozahodu, in je precej toplejše kot prva dva grebena.'

Schoenfeld priznava mešane občutke glede rasti. 'Nisem divji glede sprememb,' pravi. »Veliko novih ljudi, ki so prišli z milijoni dolarjev, običajno ni postalo del skupnosti. Toda vsi smo resnično ponosni na svojo novo oznako. '

Vinograd Mohrhardt Ridge

Phil Mohrhardt svoje grozdje prodaja izključno vinogradnikom Wellington. Vendar je bistven za zgodovino trdnjave Fort Ross, mnogi pa greben, na katerem je njegov vinograd, imenujejo 'Mohrhardtov greben'.

Prvo grozdje je zasadil leta 1984, 'še pred nikomer', začenši s petimi hektarji cabernet sauvignona. Zakaj veliko grozdje Bordeaux v regiji, ki je zdaj dokončno burgundska? 'To je priporočil svetovalec z nižje šole,' pravi Mohrhardt.

Wellington kupuje grozdje od leta 1989 in izdeluje cenovno ugoden cabernet, ki je v mladosti prijeten in tanin, vendar se dobro stara.

Ranč, ki obsega 2200 hektarjev, se razprostira do 2300 metrov nad morjem, 'in je strm, razgiban in gozdnat,' pravi Mohrhardt. Bi kdaj posadil modri pinot?

'Razmislili smo,' pravi, 'toda tudi z vsemi temi površinami ni veliko primerne zemlje.'

Vrhunska vina

98 Williams Selyem 2010 Dragoceni gorski vinograd modri pinot (obala Sonoma). Izbor kleti.
abv: 14,3% Cena: 75 dolarjev

98 Flowers 2010 Pogled na morje Ridge Estate Vinograd modri pinot (obala Sonoma).
abv: 14% Cena: 70 dolarjev

97 Failla 2010 Hirsch vinogradniški modri pinot (obala Sonoma). Izbira urednikov.
abv: 13,9% Cena: 65 dolarjev

95 Fort Ross 2010 Fort Ross Vineyard Sea Strmine Pinot Noir (Sonoma Coast). Izbira urednikov.
abv: 14,5% Cena: 32 dolarjev

94 Hirsch 2010 East Ridge Estate Vinogradniški modri pinot (Sonoma Coast). Izbor kleti.
abv: 13% Cena: 85 dolarjev

93 Del Dotto 2010 Rezervat vinogradov Cinghiale Chardonnay (obala Sonoma).
abv: NA Cena: 125 dolarjev

93 Martinelli 2009 Travniški chardonnay Three Sisters Vineyard Sea Ridge (obala Sonoma).
abv: 14,1% Cena: 60 dolarjev

90 Divji prašič 2009 modri pinot (obala Sonoma). Izbor kleti.
abv: 14,5% Cena: 30 dolarjev