Nekoč sem imel romantično predstavo, kako bi bilo, če bi bil lastnik vinograda. S zadnje verande bi videl popolnoma urejen vinograd, ko so zadnji sončni žarki zableščali ob reki Mississippi. Zadovoljno bi vzdihnil nad svojimi čarobno samostojnimi trtami, medtem ko sem globoko pil iz kozarca, napolnjenega z lansko letnico.

Resničnost je polna težkega, naravnost bolečega kmetovanja in to moram dokazati.

Od zgodnjih devetdesetih let prejšnjega stoletja sem domači vinar, ki pridela dovolj vina, da ga lahko delim s prijatelji in družino, čeprav nikoli nisem dosegel največ 200 litrov, ki jih dovoljuje zakon. Kolikor sem užival v tem hobiju, sem vedno uporabljal sadje nekoga drugega.

Zato sem pomislil, da je čas, da vino pripravimo iz trte.

Spomladi 2015 sem z ženo Kate čakal, da nam nepremičnina pokaže hišo, ki smo ji bili namenjeni. Ko smo stali na veliki zaviti verandi stoletnega doma, so se deževni oblaki razpršili in razkrili popolno mavrico, ki je segala do vrta pod nami. Ali smo potrebovali še kakšen znak?

Je znak zasaditev vinograda? / Foto Kate Peragine

Zdelo se mi je, da sem kupil idealno posestvo, obrnjeno proti jugu, na katerem bom zasadil vinograd. Moja prva naloga je bila odstraniti vsa nebesna drevesa, precej vztrajno in invazivno vrsto, ki se hitro širi in raste. Najeli smo podjetje za urejanje okolice, ki je očistilo približno 200 sadik, ki so zadušile posest.

Žal je tričlanska posadka naletela na gnezdo rumenih jopičev, ki so jih večkrat pikali. Nisem vedel, da bo to napovedovalo enega manj vznemirljivih trenutkov, ki sem jih preživel kot lastnik vinograda.

Vrgel sem plevel v zrak in med večkratnim vbodom v nogo tekel. Dva dni je trajalo, preden sem zbral pogum, da sem poiskal plevel, ki se je zapletel v rešetkaste žice.

S pomočjo tašče, krajevne zgodovinarke, sem odkril, da je naša zemlja nekoč vsebovala 6000 trt, ki jih je imel sin polkovnika Georgea Davenporta, po katerem je naše mesto poimenovano.

Objave v dvorišču vinograda / Foto Kate Peragine

Konec leta 2015 sem se povezal z Georgeom Walkerjem, solastnikom Vinarije in vinogradov Mountain Vista v kraju Rancho Cucamonga v Kaliforniji. George je hotel napisati knjigo o zgodovini vinarstva Rancho Cucamonga, zato sva sklenila dogovor.

Moral sem se spoprijeti tudi z 'Papahogom', debelim, neprimernim mrakom, ki je postavil labirint rovov v središču vinograda. Eden od predlogov, da se rešim varminta, je bil, da rabljeno mačje stelje porinem na vhod v njegovo jamo. Papahog ni imel nič od tega in ga je takoj vrnil ven.

George je tudi lastnik Moj domači vinograd , podjetje, ki postavlja vinograde. Ponudil sem se, da knjigo napišem v zameno za pomoč pri gradnji svojega vinograda.

Avtor z orodji za čiščenje dvorišča / Foto Kate Peragine

George je posestvo obiskal leta 2016 in pomagal sestaviti načrt za vinograd in vrste grozdja, ki bi ga lahko gojili v tem hladnem vremenu. Dogovorili smo se za kombinacijo belega in rdečega grozdja: Himrod, zlati muškat, bivol, Neptun, Einset, Fredonia, Marquette, La Crescent in Catawba. Posadili bi 138 trt, razbite v 12 vrstic.

Trda resnica o lastništvu vinograda

Pred prihodom posadke je bila moja naloga pospraviti posest. Čeprav majhnih dreves ni več, je ostalo veliko gostega plevela in visoke trave.

Vrstice, ki se pripravljajo za sajenje / Foto Kate Peragine

Če kdaj želite vedeti, kdo so vaši najbolj resnični prijatelji, jih prosite, naj pomagajo počistiti briarje in očistite stran hriba. Moj prijatelj Darren in njegova dva sinova sta dva dni delala z mano z rezalnikom busena, plevelcem in nabrušenimi sekirami. Bolelo me je na krajih, ki si jih sploh nisem predstavljal, roke so me zdrobile briarji in veje.

George je podjetje za gradnjo vinogradov predal 21-letnemu sinu Claytonu Walkerju. Visok, razkošen in strojen je Clayton osem dni vlekel obdelane lesene hlode, 50-kilogramske bale žice in orodje gor in dol po hribu. Nekaj ​​prostovoljcev je nekaj dni pomagalo in naredil sem, kar je lahko telo mojega pisatelja, ki ni v obliki, toda zasluga gradnje in sajenja 138 trt je Clayton.

Moral sem se spoprijeti tudi z 'Papahogom', debelim, neprimernim mrakom, ki je postavil labirint rovov v središču vinograda. Eden od predlogov, da se rešim varminta, je bil, da rabljeno mačje stelje porinem na vhod v njegovo jamo. Papahog ni imel nič od tega in ga je takoj vrnil ven.

Če si predstavljate Caddyshack , ste na cilju.

'Papahog,' končno za rešetkami / Foto Kate Peragine

Papahog je razvil okus po modrih ceveh, ki so ščitile moje mlade trte, zato je moral iti. Uporabil sem živo past, vabljeno z ananasom, Papahoga pa so kmalu preselili na prijeten zasebni otok blizu reke Mississippi.

Iowa pleveli rastejo višje od koruznih stebel, njihovo rezanje pa je potno. V enem posebej vlažnem dnevu je moj jedec plevela zadel vhod v novo razvito gnezdo rumene jakne. Presenečen sem bil nad tem, kako visoko lahko doseže moj glas. Vrgel sem plevel v zrak in med večkratnim vbodom v nogo tekel. Dva dni je trajalo, preden sem zbral pogum, da sem poiskal plevel, ki se je zapletel v rešetkaste žice.

Poškodbe žuželk na trtah / Foto Kate Peragine

Moj največji izziv je bila grozljiva okužba japonskih hroščev, ki so iz grozdnih listov naredili čipke. Vsako jutro sem vzela vedro milne vode, da sem nabrala hrošče in jih utopila. Bal sem se, da je moj vinograd končan. Vendar pa septembra hroščev ni več in trta je bila visoka šest metrov.

Ko se jesen spusti v vinograd, sanjam o naslednjem letu, ko bom imel nekaj grozdja za obiranje. Veliko sem se naučil in imam nov napadalni načrt za pomlad, da bom vinograd ohranil in uspeval. Z njim sem novo spoznal, kaj vino resnično je: čudež, rojen iz dela in ljubezni.