Ko rečem vinarjem z osrednje obale, da okušam tudi vina z bolj juga, vključno z Dolina Temecula —Regija valjastih gričev v južnem okrožju Riverside, kjer pridelujejo grozdje od šestdesetih let prejšnjega stoletja - skoraj vedno rečejo: 'Oh, žal mi je.'

Oproščujočim vinarjem ne morete očitati, saj te informacije ponavadi ponudim v nekoliko negativnem tonu. Kot da sem celo usposobljen za zapuščanje krajev na jugu, zato sem toliko kriv. Toda zaradi njihovih odzivov sem se spraševal, zakaj je vinska industrija nagnjena k ocrni nastajajočih regij, kot je Temecula ali, na primer kraji, kot so Michigan, Texas in Virginia, običajno ne da bi kdaj poskusili vina, ki jih trpijo. Seveda je Napa nekoč to storila Pasu Roblesu, Sonoma pa Santa Barbari in tako naprej in tako naprej.

Ker sem v svoji sedanji službi že več kot dve leti, sem okusil veliko vin Temecula. Kot vsa mesta, ki jih pregledam, tudi vsako vino ni super, vendar so me mnogi presenetili, iz svežih belih, kot so Družine Palumbo Grenache Blanc do krepkih, a uravnoteženih rdečih, kakršne proizvaja Leoness , Lorenzi , in Gershon Bachus . Jasno je, da številne tamkajšnje kleti podvojijo kakovost, se osredotočajo na svoje vinograde in proizvajajo izjemne steklenice, ki bi se lahko držale bolj uveljavljenih regij v Kaliforniji.

Pred nekaj tedni, v deževnem ponedeljkovem jutru po Svet modrega modrega pinota dogodek v Santa Barbari - kjer sem naletel na veliko takšnih obžalovanj - sem se prvič odpravil v regijo in obiskal pol ducata kleti, katerih steklenice so me navdušile. Potovanje je bilo odprto za oči na številnih frontah, ko sem spoznal podnebje v regiji (ohlajeno z oceanskim zrakom, ki vsak dan piha skozi Mavrično režo) in njeno zgodovino, v kateri so 20 hektarjev rančete pred domovi postali ljubitelji vinarjev. Vinarija Callaway začel prevladovati na sceni sredi sedemdesetih let.

Charcuterie krožnik v Renzoniju, fotografija iz ljubezni Justin Hulse

Danes je bila rast več kot 35 kleti enakomerna, toda pot Temecule je konec devetdesetih let doživela velik udarec, ko je Pierceova bolezen zdesetkala njihove vinograde. Kljub temu je prišla srebrna podloga: od leta 2000 se vinogradniki, ki skrbijo, osredotočajo na ponovno zasaditev vinogradov s sortami in kloni, ki se dobro obnesejo v precej vročih poletjih in malo padavin. Poleg skupnih Rhône in Bordeaux sorte, nekatere, podobne Vinarija Robert Renzoni najdejo okusen uspeh z Sangiovese , Montepulciano in italijanske mešanice grozdja, kar je smiselno, saj je hribovit teren zelo podoben Toskana . (Renzoni prav tako postreže z odličnim kosilom Vinarija Falkner pravzaprav je postrežba hrane precej pogosta, za razliko od številnih drugih regij po državi, kjer je zanje prepovedano.)

A lagal bi, če ne bi priznal, da je v stereotipih 'žal mi je' nekaj resnice. Ker so kleti oddaljene manj kot 90 minut od 23 milijonov ljudi, ki živijo v tem delu južne Kalifornije, so vedno prodali večino vsega, kar naredijo, zato pravega finančnega zagona za izboljšanje kakovosti nikoli ni bilo. Zaradi tega se je marsikdo preprosto osredotočil na količino in status quo. Pomeni tudi, da se veliko teh vin ne distribuira, zato jih, če jih ne obiščete, ne boste nikjer degustirali.

Frankie Sinatra, pes za klet v kraju Gershon Bachus, vljudnost fotografije Obiščite dolino Temecula

Prav tako je mnogim vinarijam - nekatere so po nekoliko skromnejših merilih Centralne obale nekoliko bleščeče - uspelo postati glavna destinacija za poroke vinskih držav in, da, tiste zloglasne dekliške zabave. Ko se množice SoCal vsak vikend zataknejo v degustacijske sobe in srkajo precej priljubljeno penino z okusom mandljev, je večina vinarjev, ki sem jih obiskal, odkrito priznala, da bi morali resni pivci vina priti šele sredi tedna.

Eden izmed tistih poštenih vinogradnikov je bil Phil Baily . Njegova edina klet, ki sem jo obiskal, je nisem predhodno poskusil, je pa bila zelo priporočljiva, in hitro je bilo razvidno, zakaj. Vinogradnik v Temeculi od leta 1986 je Baily delil svoj vertikalni let Cabernet sauvignon -temelji Meritage mešanica, ki se razteza od 2005–2011. Doživel sem veliko vertikal, vendar je bila konstantnost vin Baily osupljiva.

'Nihče ne izstopa in zaradi tega sem ponosen,' je dejal Baily, ki je tudi iskren, da so vina Temecula daleč napredovala, ne glede na to, ali ve preostali kalifornijski vinski svet ali ne. 'V fazi učenja smo bili nedosledni,' je priznal. »Ampak to je kot noč in dan, ko smo začeli. Zdaj smo že uveljavljena oznaka. '

Se pravi, poskusimo, preden sovražimo.