»Obožujem mešanje,« pravi solastnik Ben Smith Vinarija Cadence . 'To je eden od dveh krat na leto - skupaj s trgatvijo - dejansko imam občutek, da delam vino.'

Skoraj vsa vina so neke vrste mešanice. Nekateri so lahko mešanica različnih sodov, vinogradov ali blokov ene sorte. Drugi so lahko mešanica različnih označb ali sort.

Ilustracija Rebecca Bradley

Zakaj pa se vinarji mešajo?

'Umetnost mešanja je zame jemati posamezne kose in narediti vsoto tega, kar mešate, bolje kot tiste posamezne kose, s katerimi ste začeli,' pravi Mike Macmorran, vinar, Vinarija Mark Ryan .

Ko je grozdje med trgatvijo v vinogradništvu, vinarji takoj začnejo ocenjevati, kaj imajo, najprej poskusijo vsak fermentor in nato sod, med tem pa vodijo zapiske, ocene in razvrstitve.

'Začnem graditi zemljevid,' pravi Kevin White, lastnik in vinar Vinarija Kevin White . »Vem, da lahko ta kombinacija deluje dobro, ker imam tu zemeljskost, tu svetel sadje in strukturo, tukaj pa bom dobil začimbe. Petkrat od desetih je bilo v teoriji zanimivo, a ni šlo, drugih petkrat pa je lahko nekako zanimivo. '

Točka, ko se vinarji odločijo za mešanje, se razlikuje. 'Pravzaprav se mi zdi, da prej kot dobite mešana vina, večjo zapletenost boste imeli pri mladostnem vinu,' pravi White. Nekatera vina raje meša takoj po končani fermentaciji, druga pa meša šest mesecev po trgatvi.

Drugi začnejo veliko pozneje. Macmorran običajno meša vina 14 mesecev po trgatvi. 'To vam daje več možnosti, da vina dlje okušate kot samostojni del,' pravi.

Ko se vinarji začnejo mešati, izvlečejo vzorce iz različnih sodov, ven pa izstopijo pipete in graduirane jeklenke, pri čemer vinarji pogosto naredijo 100 mililitrskih mešanic vzorcev.

Številni vinarji bodo začeli s pripravo tako imenovane 'osnovne mešanice', ki bo osnova vina.

'Če začnem z našo mešanico na osnovi Caberneta, bom sestavil res dobro mešanico Cab, ki bo na koncu znašala 60–65% končnega vina,' pravi Brian Carter, vinar in vodilni partner Kleti Briana Carterja . »Potem pogledam na povečanje kompleksnosti in povečanje ravnotežja z dodajanjem drugih sort. Če dodam preveč drugih stvari, ki nimajo več okusa po cabernetu, sem šel predaleč. '

Vinarji pogosto začnejo z mešanjem večjih odstotkov, nato pa se premaknejo na manjše odstotke in ves čas ocenjujejo. Ko se približata, lahko pogledata, kako prilagoditi le en ali dva odstotka vina.

Pionirske družinsko vodene kleti v Washingtonu

'Veliko ljudi se sprašuje, kaj počneta dva odstotka?' pravi James Mantone, vinar, upravljavec vinogradov in soustanovitelj podjetja Vinarija Syncline . »Včasih je radikalno to, kar počne. To lahko spremeni celoten občutek vina. '

Nekateri vinarji bodo potrebovali več ur, da sestavijo mešanico. Drugi lahko trajajo dneve, tedne ali celo mesece, odvisno od velikosti kleti, pristopa vinarja in letnika.

V vsakem primeru vinarji opravijo iterativni postopek ocenjevanja različnih mešanic. Morda gre za peščico ponovitev ali pa za veliko več, odvisno od določenega vina.

'Morda gremo med 60 in 70 mešanic nekaterih vin, preden smo z enim zadovoljni,' pravi Mantone. 'Proti postopoma se nastavljate.'

Postopek ni vedno enostaven. 'Ni intuitivno, če vse najboljše vino, ki gre v eno vino, ustvari najboljše vino,' pravi Chris Peterson, vinar in partner iz Avennia . 'Dokler ga ne sestavite in ne okusite, ste lahko resnično presenečeni.'

'Lahko vzamete dve zares mehki vini in jih zmešate, da postaneta neverjetno taninična in nepitka,' se strinja Mantone. 'Prav tako lahko vzamete dve zares taninski vini in jih zmešate, kar naenkrat postane veliko bolj svilnato.'

Kako vinar ve, kdaj je končal z mešanjem? 'Takoj, ko poskušate premakniti kateri koli posamezen del in kar koli naredite, ni tako dobro, tu ste,' pravi Peterson.

Vinarji pravijo, da se nekatere mešanice hitro sestavijo, druge pa so lahko izziv. 'Včasih je ogromno,' pravi Mantone o postopku. 'V določenem trenutku je treba preprosto dvigniti roke in reči:' Ni več praktično, če ga nenehno popravljate. '

'Preprosto je malo premisliti, ker je kombinacij veliko,' pravi White. 'Zame gre za tisto, kar je na koncu resnično okusno.'

Običajno vinarji pripravijo več kandidatov za končno mešanico, nato pa jih pustijo nekaj časa sedeti, preden jih ponovno ocenijo. 'Res je dobro odstopiti in se vrniti,' pravi Mantone. 'Včasih boste pomislili:' Kaj smo razmišljali? Ta nam je bil všeč? ’Lahko se tako osredotočite na podrobnosti.”

Ko se odloči za končno mešanico, se posamezni sodi združijo v posodo za mešanje in se običajno vrnejo v sod za dodatno staranje in končno stekleničenje.

Tukaj je pogled na nekatere Država Washington vinarji pravijo, da njihove lokalne sorte prispevajo k dvema običajnima mešanicama.

Ilustracija Rebecca Bradley

Mešanice v bordoškem slogu

Cabernet sauvignon

'Cabernet sauvignon vinu ponavadi prinaša veliko intenzivnost, veliko moč in težo,' pravi Macmorran. 'To je večje, zaležno vino s širokimi rameni in z večjo intenzivnostjo tanina na zadnji strani.' Pogoste so arome in arome črne češnje, črnega ribeza in zelišč.

Merlot

'Zdi se mi, da gre pri Merlotu za srednje nepce,' pravi Brandon Moss, partner in soproizvod iz Kleti Gramercy . 'Ti tanini vas bolj udarijo po srednjem nebu, ne pa spredaj in na koncu, kot to počne Cabernet Sauvignon.' Arome in okusi lahko vključujejo maline, češnje in čokolado.

Cabernet Franc

'Tam, kjer ga izberemo, bo Cabernet Franc prispeval zeleno zeliščno sestavino in precej močno rdeče sadje - brusnice in češnje Bing,' pravi Moss. 'Nekako vas bo spredaj udaril s tanini, nato pa na koncu zbledel.'

Malbec

'Malbec je zelo temno pridelano vino, ki prenaša sadje,' pravi Moss. 'Če iščete tisto veliko sestavino sadja v svojem cabernetu, je to grozdje, s katerim lahko izboljšate ta profil sadja.'

Mali Verdot

'Petit Verdot je kislina in tanin,' pravi Moss, ki ugotavlja, da se mešanicam pogosto doda v majhnih količinah.

'Intenzivna barva, intenziven okus,' pravi Macmorran. 'Toni zrelih sladkih okusov na srednjem nebu, nato pa na zadnjem delu, imate veliko strukture.'

Mešanice v stilu Rhône

Grenache

'Grenache bo prinesel svetlo rdeče sadje - jagode in češnje,' pravi White. »Dobiš lepo bogastvo, zlasti v srednjem nebu. V bolj vročih letnikih boste dobili nekaj značilnosti, ki so nekoliko bolj slane. V hladnejših letnikih dobite nekaj začimb. '

Syrah

'Syrah je tak kameleon,' pravi Macmorran. 'Ima zelo širok spekter aromatičnih in okusnih profilov, pri katerih si res ne bi niti pomislili, da gre za isto grozdje.' Arome in okusi segajo od maline, borovnice in robide do prekajenega mesa in oljk.

Syrah spremeni tudi videz in strukturo vina. 'Syrah doda barvo,' pravi Carter. 'Navadno doda tudi malo več tanina in doda tudi končno obdelavo.'

Mourvèdre

'Za Mourvèdre boste dobili malino, vendar boste dobili tudi usnje in poper,' pravi White. 'Pri nekaterih bolj vročih letnikih bo šlo bolj k črnemu popru, pri hladnejših letnikih pa boste dobili več tega belega popra.'

Carignan

'[Carignan] lahko prinese nekaj zeliščnih, divjih vidikov, kar je zame tako očarljivo pri ronskih sortah,' pravi Mantone. 'To so zelišča, začimbe in slane stvari.'

Cinsault

'[Cinsault] je lahko malo svetlobe na nebu, vendar zelo močan profil okusa,' pravi Mantone. 'Pomaga lahko zmanjšati težo neba.'