Italija je v sodobnem svetu vina mogočna sila. Država se lahko pohvali z impresivnim seznamom enoloških dosežkov, ki segajo v prvo fermentacijo civilizacije. Glede na letine letine Italija pogosto zaključi leto, saj je največja svetovna pridelovalka, ki trenutno predstavlja približno petino svetovnega vina. Vseh 20 italijanskih regij od 38. vzporednika na Siciliji do 45. na gorskem severu ponuja svoje zelo edinstvene izraze, pri katerih se izloči približno 700 komercialno uporabljenih avtohtonih sort. Najpomembneje pa je, da Italija dobavi številne steklenice, ki so nam najbolj všeč in si jih zapomnimo: pomembne rdeče barve, ki jih izberemo za posebne priložnosti, lahkotno belo, ki jo uporabljamo z domačimi jedmi, in vesele penine, ki jih uživamo z družino in prijatelji.
Letos pomeni pomemben mejnik za italijansko vino. To je 30. obletnica klasifikacije DOCG (Denominazione di Origine Controllata e Garantita), ki utrjuje skrbno zaslužen ugled Italije kot proizvajalca kakovostnega vina - steklenic, ki tekmujejo z najboljšimi iz Bordeauxa, Kalifornije in sveta. Rojstni dan navdihuje razmislek o tem, kako daleč je Italija prišla v treh desetletjih od proizvajalca količin (se spomnite slamnatih bučk Chianti na karirastih namiznih prtih? Corvo, Bolla in Soave?) Do avtorja
naših najbolj znanih kletnih izbir. Obletnica nam daje tudi vznemirljivo priložnost, da proslavimo čudovito prefinjeno in raznoliko področje italijanskega vinarstva.
Izbrali smo 15 vin, ki tvorijo pripoved o zgodovini in razvoju italijanskega vina. To so 'opredeljujoča vina Italije.' Nekateri so nostalgični protagonisti italijanske rastoče prisotnosti kot uvoženega izdelka, drugi pa predstavljajo vrhunec kakovosti in izdelave s posameznih ozemelj. Vsak (tukaj geografsko organiziran od severa proti jugu) predstavlja majhen delček širše opredelitve vina Italiano.

Gaja Barbaresco

Dosežek Cantine Gaje je, da je Barbaresco postavil pod žaromete in mu pritegnil mednarodno pozornost z izgradnjo močne povezave med sorto grozdja Nebbiolo, edinstvenimi značilnostmi njenega terroirja in zaupanjem v blagovno znamko.
'Srečni angel.'
Italijanskega vinarstva nihče ne komunicira bolje kot Angelo Gaja. Navdušeni vinogradnik iz Pijemonta je danes mednarodni simbol za najboljše iz Italije, njegov neusmiljen pohod na kakovost pa je spodbudil ne le regionalne kolege, kot so Bruno Rocca, Bruno Giacosa in Ceretto, temveč tudi vinarje po vsem svetu. Družinsko podjetje se je začelo leta 1856, vendar se je Angelo vkrcal leta 1961 in se takoj lotil zmanjšanja pridelka v vinogradih, uvedbe majhnih hrastovih sodov, prepoznavanja različnih vinogradniških krajev in njihove vinifikacije ločeno. Vino je elegantno, neokrnjeno, kompaktno, a bogato in ponuja note zrelega jagodičastega sadja in mehkih začimb.

Pio Cesare Barolo

Barolo je nekoliko podoben prebivalcem Piemonta. Potreben je čas, da jih spoznate, zdijo se zaprti, težko dostopni in razumljivi. Če pa ste vztrajni in se potrudite, postanejo prijatelji za vse življenje in se za vedno odprejo. So fantastični, težki, zvesti in pripravljeni ugajati. To je zame Barolo.
—Pio Boffa
Pio Cesare, ustanovljen leta 1881, je med najbolj zgodovinskimi proizvajalci Barola z nekaterimi najslavnejšimi vinogradniškimi drobtinami. Regija s sedežem v Nebbiolu je tako bogata z vrhunskimi proizvajalci (kot so Marchesi di Barolo, Bartolo Mascarello, Luciano Sandrone, Paolo Scavino, Vietti, Elio Altare, Domenico Clerico, Poderi Aldo Conterno, Fontanafredda in Michele Chiarlo), da je skoraj nemogoče da izberete enega, ki predstavlja kategorijo. Pio Cesareja smo prepoznali kot enega najpomembnejših Barolovih ambasadorjev v tujini in enega najčistejših izrazov izjemnega ozemlja. Trdno, a prefinjeno vino lahko vnaprej kaže zemeljske arome sedlastega usnja, omarice z začimbami in vijolicami, ki mu v ustih sledijo okusi zdrobljenih vrtnic. Drzno vino je združiti s krepko hrano.

Bertani Amarone della Valpolicella Classico

Amarone je poskus nesmrtnosti. Predstavlja ambiciozno človeško željo, da bi za seboj pustil podpis ali spomin. Bertani Amarone Classico je vino, ki še ni doseglo svojih meja, ker še nismo doživeli 'smrti' letnika.
- Gian Matteo Baldi
Valpolicella, regija, ki je izpopolnila appassimento - sušenje grozdja na zraku za Amarone - je verjetno v zadnjih 30 letih naredila največji korak k spremembam. Preusmeril se je s količinske na kakovostno proizvodnjo, zahvaljujoč skupini namenskih proizvajalcev, ki vključuje Masi, Allegrini, Dal Forno, Santi, Quintarelli, Zenato, Speri in Tedeschi. Zlasti Bertani si prizadeva zaščititi tradicijo Amarone in je med peščico kleti v Italiji, ki se ponaša s polno knjižnico starih in dragocenih letnikov, začenši z letom 1928. Vino, ki je značilno dišeče in intenzivno, pritegne privlačne arome začimb, kole, zrelega jagodičja sadje in dim. V ustih boste začutili moč, čeprav mora biti vinski alkohol lepo vpet.

Grad Barone Ricasoli iz mesta Brolio Chianti Classico

Castello di Brolio predstavlja 16 let raziskav in naložb v proizvodnjo vina 'grand cru', ki je resničen izraz Brolio terroirja z osebnostjo, individualnostjo in eleganco. Predstavlja veliko več kot velik Sangiovese ali velik Chianti Classico.
—Francesco Ricasoli
Družina Ricasoli je zaslužna za izum prvotne formule za Chianti Classico (Sangiovese s Canaiolom in Malvazijo), ki se danes uporablja z najmanj 80% Sangiovese. Brez pokojnega Baroneja Bettina Ricasolija (ki je umrl lani v starosti 87 let) in njegovih sorodnikov svet ne bi imel enega izmed svojih najljubših, do hrane najbolj prijaznih vin. Chianti Classico je italijanska znamenitost in uspeh Castello di Brolio sega v 20. stoletje in pozneje. Postavil je standard za druge odlične Chianti Classicos iz Isole e Olena, Castello di Fonterutoli, Nittardi, Rocca delle Macie, Felsina, San Felice, Badia a Coltibuono, Carpineto, Castello di Querceto, La Massa, Fontodi, Castello di Albola, Castello di Volpaia in Le Corti. Vino je v klasičnem slogu z bogatimi notami jagodičastega sadja, usnja, eksotičnih začimb in robid, neverjetno gladko in uglajeno v ustih, s svilnatimi tanini in trajnim zaključkom.

Marchesi Antinori Tignanello

S Tignanellom čutim posebno vez, ker predstavlja glavno izhodišče za moje podjetje, mojo družino in verjamem, da je to vino sprožilo začetek italijanske vinske renesanse.
- Piero Antinori
Tignanello je v Italiji sprožil revolucijo že leta 1971, ko je izšla prva letnica vina. Vinograd, velik 116 hektarjev, je leta 1900 kupila firenška družina Antinori in leži znotraj meja Chianti Classico. Piero Antinori je, namesto da bi ga označil za takega, kot bi to narekovala običajna logika, drzno imenoval mešanico Sangiovese, Cabernet Sauvignon in Cabernet Franc 85-10-5 'namizno vino'. Rodil se je supertoskanski. To vino je slovilo po tem, da je kršilo vsa pravila in jih posledično postavilo za novo generacijo vinogradnikov. Njegov inovativni pristop je navdihnil na stotine privržencev in številna najboljša vina danes so rezultat šole Tignanello. Od odpuščenega in nalitega lahko pričakujemo, da bo Tignanello izjemen na vseh ravneh: arome, okusi, bogastvo, gostota in intenzivnost.

Biondi-Santi Brunello di Montalcino

Brunello iz Il Greppa izraža ozemlje, ki je popolnoma primerno za vinogradništvo in je vino z izjemno dolgo življenjsko dobo. Kaže potrpljenje in pripravljenost počakati skozi počasne cikle narave v upanju, da se bodo izkušnje iz preteklosti ponovile.
—Franco Biondi Santi
Brunello di Montalcino, najljubše ameriško vino, je prvi ustvaril Ferruccio Biondi Santi v poznih 1800-ih. Po natančnih klonskih raziskavah in opazovanjih je vinogradnik Sangiovese Grosso opredelil kot najprimernejše grozdje za ozemlje Montalcino v južni Toskani. Vzpostavil je tradicijo in metodologijo, ki se ju danes zvesto drži njegov vnuk Franco Biondi Santi. Brunello di Montalcino iz družinskega posestva v Il Greppu - Brunellovega rojstnega kraja - postavlja standard za celotno občino in je neposredno vplival na pomembne producente, kot so Castello Banfi, Altesino, Argiano, Capanna, Casanova di Neri, Frescobaldi's Castelgiocondo, Col d'Orcia, Mastrojanni in Poggio Antico. Zahvaljujoč naravno hrustljavi kislini in lastnemu programu ponovnega zamaševanja je Biondi-Santi dokazal, da je Italija sposobna proizvajati kletna vina. In zahvaljujoč kvalificiranemu vinarstvu, vina Biond-Santi zelo dobro govorijo o ozemlju, s katerega prihajajo: kislost in tesni jagodičasti okusi spominjajo na pobočje vinogradov v Il Greppu in aromatična kompleksnost kaže najboljše od Montalcina. Vino je običajno elegantno, prefinjeno in grajeno za staranje.

Posestvo San Guido Sassicaia

V mnogih pogledih je Sassicaia postavila Italijo na svetovni enološki zemljevid. Ko je bil prvič predstavljen leta 1968, je zaznamoval rojstvo supertoskanskega, ki je Italijo postavil na raven Bordeauxa.
—Nicolò Incisa della Rocchetta
Neizmernega prispevka Sassicaia k italijanskemu vinu ni mogoče pretiravati. Ta strog izraz Cabernet Sauvignon z majhnim odstotkom Cabernet Franc iz obalne Toskane postavlja Italijo v isto raven kot vina Bordeaux Premier Cru. Tenuta San Guido upravlja tiho govoreči Nicolò Incisa della Rocchetta, vrhunsko vino pa je dobilo ime po edinstvenem vinogradu v Bolgheriju s skalnatimi (v italijanskem jeziku 'sassi') tlemi. Prva letnica tega zgodovinskega vina je bila izdana leta 1968 in danes velja za semensko supertoskansko. Predstavlja tudi vrhunec kakovosti, saj so mnogi vinski kritiki prepričani, da gre za italijansko rdečo številko ena. Resnica je, da gre za kompleksno in večplastno vino, ki zahteva dolgo kletarjenje in skrb pri serviranju. Pokažejo zeliščne note sesekljane mete, divjega jagodičja, sladkega korena, gozdov in gozdnih tal, s suhimi tanini, dobro kislostjo in čvrsto strukturo. V zvezi s Sassicaia ni nič preprostega, razen izjemnih koristi, ki jih je imela zaradi enološkega ugleda Italije.

Ornellaia

Težko rečemo, kaj je Tenuta dell’Ornellaia prinesla na toskansko vinsko sceno. Nedvomno smo - skupaj z drugimi proizvajalci iz Bolgherija - svetu razkrili novo rastoče območje in naša vsakdanja naloga je razlagati čarobnost tega ozemlja na najvišji ravni.
—Axel Heinz, vinar
Ornellaia iz Tenuta dell’Ornellaia v Bolgheriju ostaja eno najbolj uvrščenih vin iz Italije v bazi podatkov Vodič za nakup navdušencev. Slasno dekadentna mešanica cabernet sauvignona, merlota, cabernet franca in petit verdota, Ornellaia prinaša skoraj popolne rezultate iz leta v leto. Vinar Axel Heinz doseže občutljivo ravnovesje med prednostmi tehnologije in resničnimi okusi ozemlja. Bolj kot katero koli drugo vino na današnjem trgu predstavlja to praznovanje italijanski ideal, pri katerem ni nobenega kompromisa pri iskanju odličnosti in kakovosti. Z vonji črne češnje, začimb in temne čokolade lahko pričakujemo, da bo Ornellaia prinesla izjemno bogastvo, sočnost in intenzivnost, hkrati pa bo do konca ostala elegantna.

Mastroberardino Radici Riserva Taurasi

Radici Taurasi dokazuje potencial vinarstva v južni Italiji z vzpostavljanjem izjemne povezave med klasičnim in modernim. Narejen je iz Aglianica, sorte s koreninami v antiki, ki ima dolgo staranje in izraža najboljše iz lokalnega ozemlja.
—Piero Mastroberardino
Taurasi je vino iz Aglianica, ki ga zaradi svojih prefinjenih arom in dolgega potenciala staranja pogosto imenujejo 'južni barolo'. Lahko je čudovito dimljen in začinjen, s harmoničnimi notami usnja, črne češnje, minerala, kole in popra. Na simbolični ravni je to vino pomembno, ker predstavlja nedavno oživitev avtohtonih italijanskih sort grozdja. Dejansko je bil Aglianico (z genetskimi koreninami v starodavni Grčiji) po uničujočih učinkih bolezni in zapuščenosti skorajda izumrl. Družina Mastroberardino si pripisuje zasluge za ponovno odkritje in zaščito te posebne genetske dediščine - velike italijanske zakladnice avtohtonega grozdja.

Planet Santa Cecilia

Santa Cecilia je potovanje po Siciliji, ki se konča v kraju Noto (v jugovzhodnem kotu otoka) in predstavlja najboljše ravnovesje med sorto grozdja (Nero d’Avola), terroirjem in tehniko.
—Francesca Planeta
Sicilija je novi obraz Italije, še posebej tam, kjer gre za dragocena vina. Zaradi trdega dela vinogradnikov, kot so Tasca d’Almerita, Donnafugata, Cusumano, Benanti in Feudo Montoni, sredozemski otok v imenu kakovostne pridelave namesto svoje proizvodnje izgublja podobo proizvajalca razsutega vina. Eden od zvezdnih primerov je Planeta Santa Cecilia, ki temelji na Nero d’Avola (domače grozdje na Siciliji). Rubinsko obarvana rdeča je elegantna, čista in pogosto predstavlja arome zrelega sadja, robidnice, sredozemskih zelišč in popečene pistacije. Trdna in strukturirana, a mehka in radodarna na nebu, Planeta Santa Cecilia kaže v veliki meri neizkoriščen potencial te izjemne dežele, ki je v celoti nasičena s kulturo, tradicijo in lepoto.

Italijanski veleposlaniki

Posebno naklon še petim vinom, ki so v mislih ameriškega potrošnika pripomogli k oblikovanju identitete Italije.

Prosecco je trenutno najhitreje rastoča kategorija penin zaradi izjemne priljubljenosti, dostopnosti in neformalne privlačnosti. Privrženci penin se odzivajo na takojšnjo in svežo dostavo citrusov, belega kamna, posušenih zelišč in pogosto prefinjenega pridiha belega popra. Enostavno pitna iskrica.
Mionetto Prosecco predstavlja italijanski slog in pridih dobrega življenja. To, kar v Italiji imenujemo 'bella vita', so lastnosti, ki si jih mnogi ljudje po vsem svetu prizadevajo imeti. Kozarec Prosecca vas bo usmeril v pravo smer.
—Sergio Mionetto

Santa Margherita Pinot Grigio je eno od dveh vin, ki nas je oddaljilo od Chardonnaya in nam dalo osvežilno alternativo belega vina, ki se po okusu odlično prilega solati, testeninam in enostavni hrani. Arome vključujejo breskev, citruse, med in hruško, vino pa je hrustljavo in čisto v ustih.
Santa Margherita Pinot Grigio je ustvaril novo kategorijo vina. Izkazalo se je, da je bila njegova predstavitev pred 30 leti v ZDA
biti revolucionaren, ker je do takrat na trgu prevladovalo nekaj mednarodnih sort, ki so pogosto pokazale množično uporabo barika.
—Ettore Nicoletto, izvršni direktor Santa Margherita
Drugo belo je Bolla Soave, vedno prijetno, a preprosto vino z rahlim pridihom sladkosti, ki pomaga ohranjati veselo in
igrivo obnašanje na splošno. Dobili boste arome breskve in medu, vino pa je v ustih mehko in svetlo.
Do devetdesetih let prejšnjega stoletja je Soave Bolla predstavljal najbolj dostopno in priznano italijansko vino v ZDA. Njegov uspeh izvira iz enostavnosti in šarma njegovih okusov, kratkega, preprostega imena, privlačne cene in večje oblike steklenic.
—Emilio Pedron, predsednik GIV

Riunite Lambrusco je rdeče vino, penina in sladko vino - in je ena najbolj cenjenih pijač v ameriškem gozdnem jagodičevju, malini in češnji, ki bo prišla skozi nos, v ustih pa bo prevladovala gazirana sladkost. Po podatkih italijanskega Inštituta za vino in hrano v New Yorku ostaja Lambrusco številka dve uvoženih vin v ZDA po modrem pinotu.
Potem ko sem nekaj let v Evropi preučeval najboljša nemška, francoska in italijanska vina in se zavedal ameriškega brbončice, sem ugotovil, da bi moralo biti vino v Ameriki splošno priljubljeno, hkrati privlačno za okus ter čisto in naravno . Pustili smo naravo pri miru ... dala nam je Riunite. Potrošnik se je odzval.
-John Mariani, Banfi Vintners

Chianti je zdaj številka tri uvoženo vino v ZDA, toda takrat, ko je najpomembnejši primer Chianti Ruffino sprožil tisto, kar je zdaj zacvetelo v vseživljenjsko ljubezen s Toskano in vsemi italijanskimi stvarmi. Sodobna interpretacija bo prikazala preproste arome češnje, jagodičja in mokre zemlje ter se lepo ujemala s pico ali testeninami zaradi sveže kislosti in pustega občutka v ustih.
Od tabel preteklosti do miz sedanjosti je Chianti Ruffino še vedno idealno hrano, ki vedno znova dokazuje svojo sposobnost, da preseže trende izdelkov z eksotičnimi imeni in slogi. Danes služi kot merilo kakovosti in doslednosti za celotno kategorijo Chianti.
—Adolfo Folonari