Strast - bodisi za umetnost, glasbo, šport ali vino - zahteva vztrajnost. To ni nikoli bolj resnično kot takrat, ko je gospodarstvo negotovo in so viri omejeni. In tega nihče ne ve bolje kot nacionalni restavratorji, ki jih z vseh strani pritiskajo naraščajoči stroški, neugodni mednarodni tečaji in previdni potrošniki. Dejstvo, da toliko ljudi še naprej razvija vinske programe odličnosti, govori o globini njihove strasti. In zato v teh preizkušenih časih še posebej ponosni na objavo rezultatov nagrad Wine Enthusiast Restaurant Awards za leto 2008.

Ti zmagovalci predstavljajo vrh restavracijske vinske storitve. Še naprej se zavzemajo za čas in sredstva za usposabljanje osebja, ki običajno izvaja tedenske degustacije, subvencionira nadaljnje izobraževanje zunaj restavracije, pogosto v kleti, tako da njihovo osebje spoznava postopek pridelave vin in vidi, kje se vse začne. In ti dobitniki nagrad še naprej izboljšujejo svoje vinske karte in zaloge, da so bolj vabljivi za svoje goste. Da bi ugajali nepcem in žepni knjigi, so nekateri iskali bolj ekonomične izbire vin, kar je zagotovo otežilo neugodno menjalno razmerje dolarja za evro, kar pomeni, da težje iščejo tudi drugod - in z veseljem za nas odkrivajo dragulje. Ni naključje, da je več kot en vinski direktor zaupal, da je težko identificiral dragulje svoje trenutne zbirke. 'To je kot bi izbral svojega najljubšega otroka,' je bilo običajno mnenje.

Drugi restavratorji so povečali število neposrednih izborov - ki so v mnogih primerih skočili z ducata na približno 20, 30 ali celo 40

Vsi ti ukrepi poskrbijo za prijetnejšo kulinarično izkušnjo, ki jo je vredno prepoznati.

Kot v preteklih letih so tudi nagrade za vinske navdušence temeljile na kakovosti celotnega vinskega programa, ne le na velikosti vinske karte restavracije. Za razliko od drugih tovrstnih nagrad pri nas pozdravljamo restavracije vseh velikosti in vrste. Izbira, storitev, individualnost in vrednost so vsa merila za presojo. Prosilci izpolnijo podroben vprašalnik o svojem osebju, načinih skladiščenja, izbiri začimb, možnostih storitev, posebnih dogodkih, jedilnikih in vinskih kartah. Naša ocenjevalna komisija, ki jo sestavljajo člani našega uredništva in drugi vinski strokovnjaki, skrbno preuči stališča vsake ustanove.

Letos je bilo 551 zmagovalnih restavracij. Od tega jih je 355 prejelo našo nagrado za odlikovanje, 161 pa našo nagrado za edinstveno odlikovanje. Spodaj naštetih 35 je bilo priznanih z našo najvišjo častjo, nagrado Ultimate Distinction.

---

Restavracije Ultimate Distinction

0/8 Vinski bar z morskimi sadeži in sukani pluta
Visoko ali visoko
Provansa modra
Cafe Boulud
CinCin Ristorante
Restavracija Courtright's
Crabtree's Kittle House
Raki na Beverly Hillsu
Daniel
Daniel’s Broiler Lake Union
Dio Deka
Sanjski ples
Latin Bistro Sladkarije
Restavracija Eleven Madison Park
Elizabeth's Café & Winery
ENO
Excelsior
Peto nadstropje
Herbfarm
Gostilna v Dos Brisasu
Joe Fortes Seafood & Chop House
John Ash & Co.
Kuhinja
Restavracija Lark
Marcellova restavracija La Sirena
Napa Rose
NeMi
Pierpont's na postaji Union
Gostilna Pluckemin
Vijolična kavarna in vinski bar
salmagundi
Konec
Življenje v italijanski vasi
Azijska restavracija Wild Ginger in bar Satay
Restavracija Wine Cask

---