Odštejte tradicionalno Rioja iz enačbe in Španija ni ravno dežela elegantnih rdečih vin. Španske tinto so ponavadi skoncentrirane in bikovske, z velikostjo in močjo presegajo finese.

V Bierzu, majhnem, zgodovinskem vinskem območju na severozahodu Španije, ki leži na poti El Camino de Santiago (pot sv. Jakoba), najbolj znanega krščanskega romanja, ni tako.

Že več kot desetletje je Bierzo v vročem nizu. Gorivo za ta ogenj je bila Mencía, grozdje, za katerega so nekoč verjeli, da je povezano z njim Cabernet Franc . Če je pravilno vinificirano, ponuja vina s čistostjo sadja, fino strukturo, ravnotežjem in dobro do velike vrednosti. V kombinaciji z robustnimi živili, kot so začinjene enolončnice ali meso na žaru, Mencía se uvršča med največje špansko rdeče grozdje.

Pot do Bierza

Rimljani so ga prvič naselili pred več kot 2000 leti, kasneje pa je bil središče ljubiteljev cistercijanskih menihov, Bierzo pa je zdaj v drugem desetletju renesanse. Regija se je iz pozabljenega in neznanega preusmerila v kraj, ki bi ga ljubitelji španskih rdečih vin morali z žarkom raziskovati.

Približno 75 odstotkov vina iz grozdja Bierzo je Mencía, preostanek pa Palomino, Godello , Doña Blanca, Garnacha Tintorera in Malvasija. Regija se ponaša z več kot 5.000 hektarjev Mencie, od katerih je približno 80 odstotkov šteje za 'stare trte', zasajene pred vsaj 50 leti.

Bierzo je delček velikosti španskih vinskih regij z blagovno znamko, kot so Rioja, Ribera del Duero, La Mancha in Penedès. Toda območje je bilo blagoslovljeno s številnimi starimi trtami Mencía, saj se je njegovo bogastvo spreminjalo podobno kot Priorat v Kataloniji, še ena nekdanja rimska trdnjava, ki je zaradi zanemarjanja in kuge filoksere iz 19. stoletja padla v nemilost.

Vstajenje

V Prioratu je skupina moderno mislečih vinarjev in kleti, ki iz starih vin trtajo izvrstna vina, ponovno vzpostavila. Podobno se dogaja v Bierzu, vendar v manjšem obsegu. Med voditelji gibanja Bierzo spada Descendientes de J. Palacios, ki sta ga leta 1998 ustanovila priznani Alvaro Palacios in njegov nečak Ricardo Pérez. Vplivajo tudi Dominio de Tares, Losada Vinos de Finca, Bodegas Peique, Pittacum, Castro Ventosa Raúla Péreza (brez Ricarda), Bodega del Abad, Gancedo, Godelia, Luna Beberide in Vinos de Arganza, med drugim.

Če se to ne sliši kot velik prerez kleti, to ne zato, ker veliko proizvajalcev izdeluje visokokakovostno vino iz Bierzovih 7.500 hektarjev večinoma nenamočenih grmovnic. Kljub temu sem po dveh obiskih v regiji, v letih 2006 in 2014, nesramno navdušen nad Mencio iz Bierza. Na tem območju je registriranih 77 kleti, čeprav je le približno polovica resnično komercialnih in resnih proizvajalcev.

Bierzo, definirano

V obliki podkve, ki je obrnjena večinoma proti jugu, je Bierzo skupek majhnih dolin, obkroženih z gorami. Bierzo se nahaja na meji mesta, kjer Castilla y León sreča Galicijo, višje in hladnejše od bolj vročih regij severne osrednje Španije. To je ključni element Bierzovega terroirja, kjer so pobočja, ki temeljijo na škriljih, zares vržena.

Dober Bierzo Mencía kaže moč, vendar je mineralnost in struktura očitna.

'Bierzo določajo trije dejavniki,' je maja 2014 dejal Amancio Fernández, vinar v Losadi, ko smo stali sredi 60-letnih trnastih trt in si zaželeli 'buen camino!' do pohodnikov na Pot. 'Najprej je to Mencía, ki jo najdete le tukaj in v nekaterih delih Galicije,' je dejal Fernández. »Drugič je podnebje. Smo nekoliko gorska regija z milejšimi temperaturami, ki omogočajo počasno zorenje. Tretja so naša tla. Številni vinogradi so zasajeni na glinasti podlagi, kjer se deževna voda pozimi in spomladi globoko vpije v tla in zadrži kot goba, kar odpravi potrebo po namakanju.

»To daje vinom prostornino in občutek v ustih. Poleg gline pogosto najdete skrilasti skrilavci, od koder prihaja ta izrazita mineralna kakovost. '

Kar je rekel Fernández, resnično zveni. Dober Bierzo Mencía kaže moč, vendar je mineralnost in struktura očitna, prav tako ravnovesje med kislostjo in tanini. Vina Bierzo se zaradi svoje kondicije tudi dobro starajo.

'Mencía je tako vsestranska,' je med istim obiskom spomladi 2014 dejal Alfredo Marqués, tehnični direktor v Pittacumu. »Veliko je povezano s samo sorto. Tako kot Cabernet Franc, s katerim je Mencía lahko povezana ali ne, lahko tudi vi dobite močna vina ali vina bolj polnega okusa. A vedno dobimo svežo kislost in fine tanine. Nikoli se ne bi smeli piti vina Bierzo, ne glede na to, ali gre za dojenčka ali 10 let. '

'Nikoli se ne bi smeli piti vina Bierzo, ne glede na to, ali gre za dojenčka ali 10 let.' -Alfredo Marques

Trudil sem se, da bi bil v koraku z Raúlom Pérezom, zloženim dinamom vinarja z nagnjenostjo k nevarni vožnji in pobiranju vozovnic za prehitro vožnjo. Član družine, ki izdeluje vina pod blagovno znamko Castro Ventosa, ki obstaja že od 18. stoletja in je najstarejša neprekinjeno delujoča klet Bierza, ponuja ponudbe pod svojim imenom iz skoraj vseh čudnih ali skritih krajev v kraju Bierzo, ki jih lahko najde.

Pérez, ljubljenec setov sommelierjev, ima pri izdelavi svojih vedno bolj priljubljenih in cenovno ugodnih vin samo eno pravilo: kar gre v sod, se v celih grozdih fermentira, da se poveča napetost.

'Moja vina so težka kovina,' je dejal.

Dominio de Tares 2011 Old Strains 52 $, 94 točk. Vzorna stara trta Mencía z aromami robidnice, usnja, zelišč, toasta, mineralov in limonine lupine. Okusi zrelih jagod, toast hrasta, sladkega korena in lupine citrusov se zaključijo dolgo in globoko. Pijte do leta 2021. Izbira urednikov.

Raúl Pérez 2010 Ultreia de Valtuille 113 dolarjev, 92 točk.
Hrastova in limonina na nosu, nato sveža in rahlo trpka na nebu. Okusi sladkega korena, zelišč in jagodičja so na koncu leseni in ognjeni. Pijte do leta 2025. Ole Uvoz. Izbor kleti.

Potomci J. Palaciosa 2011 Villa de Corullón 50 dolarjev, 92 točk. Zrele arome suhe slive, rozin, fige in jagodičja so pred okusi črnega sadja, divjih zelišč, posušene rdeče slive in čokolade. Pijte do leta 2018. Podjetje za redka vina.

Luna Beberide 2012 Finca La Cuesta 22 dolarjev 91 točk. Arome zemlje, korenin, zelišč, suhega sira, tobaka in črnega sadja ustvarjajo krepko brbončice z okusi robide in maline. Hrastne vanilijeve note prihajajo pred kratkotrajnim zaključkom. Pijte do leta 2017. Grozdje iz Španije.

Losada 2011 Mencía 25 dolarjev, 92 točk. Arome temnega sadja, grafita in toasta so močne. Robide, ribje listje in limonin hrast ustvarjajo dober profil okusa, končni okus pa po sladkem in sladkem začimbah. Pijte do leta 2018. Klasična vina.

Gancedo 2012 Mencía 25 dolarjev, 91 točk. Hrastov na nosu, z aromo maline in slive. Robide, maline, začimbe, smolnat hrast in slani okusi so mišičasti, a sveži. Pijte do leta 2017. Kakovostna španska vina.

Abad Dom Bueno 2012 Mencía 24 $, 89 točk. Prezračevanje razkriva zrele arome robide in grafita. To je marmelada in lesni okusi slanega črnega sadja so podprti z dodatnimi vplivi sodov na pikantni zaključek. Pijte do 2017. Frontier Wine Uvoz.

Estefania 2013 Tilenus 15 dolarjev 88 točk. Vonji začimb, rdeče slive in češnje so pred sadnim, dostopnim nebom z enostavnimi okusi češnje in slive. Popij zdaj. Klasična vina.