Skoraj popolna rastna sezona v Sonomi, ki so jo zaznamovale rekordne padavine in blaga pomlad brez pomrzline, je v tem mesecu odstopila, da zabeleži toploto in nevihte. To je nekatere ekipe nabiralcev prisililo, da so delale neprekinjeno.

Vreme je poslabšalo nenehno zaskrbljenost glede iskanja dovolj delovne sile za pridelavo letine. Poleg priseljevalnih pritiskov je iskanje delovne sile vse večje vprašanje za vinsko industrijo, saj delavci bežijo na delovna mesta, povezana z gradbeništvom, gostinstvom in konopljo.

Vinogradi tekmujejo za razpoložljive delavce

Delo na kmetiji bo na sporedu v predstavniškem domu prihodnji teden. Predstavnik Bob Goodlatte, republikanec iz Virginije, bo uvedel zakon o kmetijskih gostih. Njegov namen je nadomestiti in izboljšati program H-2A z učinkovitejšim in prilagodljivejšim programom gostujočih delavcev za kmetije.

Ryan Decker je vinogradnik za Rodney Strong Vineyards , ki ima v lasti nekaj manj kot 1200 hektarjev vinskega grozdja po celotni okrožju Sonoma in približno dvakrat toliko odkupi od drugih pridelovalcev.

Pri trganju grozdja sodeluje z družbo za upravljanje, ki uporablja vzorčevalce grozdja, ki pomagajo ugotoviti pripravljenost vinograda na trganje. Decker pravi, da je težko našel te delavce. Običajno bo vsako leto zaposlil tri ali štiri. Letos jih ima dva.

'To ni prvo leto, ko je porod malce težak,' pravi. »Pred petimi, desetimi leti bi ljudje trkali na vrata zaradi službe. Tega nismo videli že nekaj let. Toda stvari se že končajo, delavci se le zavedajo, kaj vsi plačujejo. '

Konkurenca za delavce je večja.

'Če jih želite obdržati, morate zvišati cene, plačati morate več, zato je dražje, če to storite,' dodaja.

Cene v Sonomi se razlikujejo, a dokaj enostaven visokoroden vinograd bo za nabiranje plačal od 200 do 400 dolarjev na tono, razdeljen med posadko osem do devet delavcev. Če je vinograd nizko donosen, so cene pogosto na uro od približno 14 do 15 dolarjev na trgatev.

'Delavci v vinogradu lahko veliko zaslužijo, če so dobri,' pravi Decker.

Tako kot mnogi drugi se tudi on vedno bolj zateka k strojnemu obiranju sort, kot so chardonnay, cabernet sauvignon in modri pinot, kjer le lahko. V testnih preskušanjih, pravi Decker, se kakovost skoraj ni ločila.

Stroji ne morejo pomagati pri stotinah hektarjev strmih pobočij vinogradov Cabernet, ki jih ima Rodney Strong v dolini Alexander, ki običajno dozorijo približno ob istem času.

'Potrebujemo vojsko za lastne pobočja,' pravi.

Trenutno je regija v zatišju med zgodnje zorečimi sortami, kot sta chardonnay in modri pinot, ter poznejšimi sortami, kot sta merlot in cabernet sauvignon.